الفصل الحادي والستون — مدّ الجمد العاتي

«هذا الكلام صحيح، وهو في الوقت نفسه غير صحيح.

»

ضحك الجنرال شِن وقال: «كيف نشأت الخرائب لا سبيل إلى التحقّق منه، غير أنّ مملكة جǐng-píng حين أسّست دولتها تلقّت وحيًا إلهيًّا، جاء فيه أنّ الخرائب أرضٌ نبذها الآلهة، وأنّ على المنبوذين من عباد الآلهة أن يبقوا في الخرائب فلا يخرجوا منها، وإن خرج منهم أحدٌ فليُقتل بلا رحمة. وسمعتُ أنّ سائر الممالك غير جǐng-píng تلقّت أيضًا وحيًا شبيهًا. غير أنّ الساكنين هنا ليسوا فقط سكّان الخرائب الأصليين، بل ثمّة أيضًا من ضاقت بهم السبل وبلغوا من الشراسة والجحود حدًّا يجعلهم يختارون دخول الخرائب للاحتماء بها. وفي رأيي، هؤلاء أخطر من منبوذي الخرائب أنفسهم! »

قال الشابّ السابع بفضول: «رأيتُ في الثغور قوافل تجارية تدخل الخرائب وتخرج منها، فلماذا إذن تتعامل مملكة جǐng-píng التجارية مع منبوذي هذه الخرائب؟

»

«سيّدي لا يعلم: الخرائب وإن كانت قاحلة، فإنّ خيراتها وفيرة، والكنوز الطبيعية والجواهر السماوية فيها لا تُعدّ ولا تُحصى.

نحن لا نحتاج إلّا إلى أشياء زهيدة القيمة كالزيت والملح والصلصة والخلّ لنبادلها بكنوز طبيعية وجواهر سماوية وجلود وحوش نفيسة، فلمَ لا نفعل؟ »

وقال الجنرال شِن: «الثغور منذ سنوات تتبادل المنافع مع الخرائب، وقد ربحت أموالًا لا يعلم مقدارها إلّا الله، فأُنفقت على الجيش، وهذا ما جعل مملكة jǐng-píng قوية الجند عزيزة الجانب، متفوقة على سائر الممالك.

»

سأل الشابّ السابع: «لكن، لو تسلّل بعض منبوذي الخرائب عبر الثغور، أفلا يكون ذلك خطرًا؟ »

«مع الوحي الإلهي نزلت أيضًا عدّة كنوز تُسمّى مرايا الرؤية، وهي معلّقة على تلك المعاقل الشامخة المؤدّية إلى jǐng-píng، فما إن يكون المرء من منبوذي الخرائب حتى تكشفه مرايا الرؤية.

وقد خمّن معلّم الإمبراطور في jǐng-píng أنّ المنبوذين قد يحملون دمًا مختلفًا عن دمنا، غير أنه فحص أجساد المنبوذين فلم يجد أيّ اختلاف.

»

ضحك الجنرال شِن وقال: «في كلّ عام تُلقي تلك المعاقل الشامخة القبض على كثيرين من أتباع الشياطين الذين يحاولون الفرار إلى jǐng-píng، فبعضهم يُعدَم في الحال، وبعضهم يُرسَل إلى المناجم للتنقيب، ومن ينجو منهم سنةً أو سنتين فذلك أفضل ما يُرجى له. »

أخذت السفينة الطابقية تُبحر مبتعدة شيئًا فشيئًا، فوقف شِن مو على الجرف الصخري وأثنى قائلًا: «ذاك الرجل عجيبٌ أمره، بصره حديد، فلا عجب أن يصير جنرالًا في مثل هذا السنّ! إنه يرسم خريطة جغرافية لنهر yǒng-jiāng، فهل تريد مملكة jǐng-píng أن تشنّ حربًا على الخرائب؟

»

شعر في قلبه بشيء من الغرابة، فالخرائب أرض قاحلة بيّنة القحل، تكتنفها الأخطار من كلّ جانب، وكلّما غربت الشمس اجتاحها الظلام. ولم يكن متفائلًا بشنّ مملكة jǐng-píng حربًا على الخرائب.

فإن جاء جيش مملكة jǐng-píng قليلًا، لم يكفِ لسدّ فراغ أسنان الوحوش الغريبة في الخرائب؛ وإن جاء كثيرًا، فأين يختبئ هؤلاء الجنود حين يحلّ الليل؟ ولأنّ أخطار الخرائب ومخاطرها أكثر من أن تُحصى، لم يستطع أحد أن يحكم الخرائب.

ومملكة jǐng-píng أيضًا لا تستطيع. وإن غزت مملكة jǐng-píng، فلن تجني إلّا سقوطًا مذلًّا عنيفًا!

وفجأة تذكّر شِن مو أمرًا، فقال مذعورًا: «أيّها العملاق، عُد في الحال إلى قصر دفع الكوارث، ودمّر خريطة الخرائب المرسومة على الجدار! »

نهض القرد الشيطاني xuán-liáo، وتناول التنين الفيل، وأطلق زمجرة، وقفز على ظهر التنين الفيل، فانطلق الأخير يعدو مسرعًا.

«لقد بدأت مملكة jǐng-píng تمسح الخريطة الجغرافية لنهر yǒng-jiāng، ولو اهتدوا إلى تلك الخريطة في قصر دفع الكوارث، لكان ذلك لهم كأجنحة تُضاف إلى النمر.

» قال شِن مو في نفسه وملامحه تتقلّب بين الصفاء والغموض.

تدمير الخريطة أمر مؤسف، لكنه كان قد حفظ خريطة الخرائب حفظًا عميقًا في ذهنه، فلن ينساها.

ولم يمضِ وقت طويل حتى صار سطح النهر فجأةً ضاربًا إلى الحمرة الشاحبة، فبهت شِن مو لحظة، ثم نظر إلى أعلى النهر، فرأى المياه المتدفّقة أشدّ حمرةً من تلك التي في أسفل المجرى!

«سيّدي، في النهر جثث!

» صاحت الثعلبة الثلجية xuě-hú'ér مذعورة. رأى شِن مو تلك الجثة أيضًا، لكنه لم يُظهر شيئًا، ونظر إلى أعلى النهر، فإذا مزيدٌ من الجثث يطفو نحوهم.

وفي الماء أسماك كبيرة ووحوش نهرية تتصارع على السطح، تبعث رشاشات من الماء، وتنتهز الفرصة لأكل هذه الجثث، في ضجيج صاخب.

فتح شِن مو عينه السماوية العليا، فرأى وجه رأس يعلو ويغوص في الماء، فاهتزّ جسده قليلًا: هذه الجثث هي نفسها جثث أولئك المسافرين الذين مروا بوادي السحاب الأخضر من قبل!

مياه النهر تتدفّق، ولون الدم يزداد حمرة، حتى الجليد الطافي قد اصطبغ بالحمرة.

هذا ليس ما تستطيع مئة جثة أو نحوها أن تفعله! نهر yǒng-jiāng واسع، يمتدّ أكثر من عشرة لي، ومياهه عنيفة الجريان، ودم مئة رجل لا يستطيع أن يصبغه بالحمرة.

تجمّدت ملامح شِن مو، فقد رأى مدّ الجثث المتدفّق من أعلى النهر! ليس مدّ جثث فحسب، بل أكثر من ألف جثة مختلطة بقطع الجليد الطافي، تشكّل مدًّا جليديًّا من الجثث!

هؤلاء الناس لا بدّ أنهم كانوا من الأقوياء الذين نصبوا الكمين لذلك الجنرال، وكان عددهم هائلًا، فانطلقوا على دفعات نحو أعلى نهر yǒng-jiāng يخطّطون لنصب تشكيلات الكمين، لكنّ ذلك الجنرال ذبحهم!

تشكّل مدّ جثث جليدي يعني أنّ موت هؤلاء وقع في اللحظة نفسها تقريبًا!

ماتوا جميعًا في وقت واحد تقريبًا، ذبحهم ذلك الجنرال أو الأقوياء على متن السفينة الطابقية!

تمالك شِن مو نفسه، فما كان قد رأى مشهدًا بهذه الفظاعة من قبل، حتى إنه كان أفظع من المشهد الذي رآه في طفولته حين ذهب مع الجدّة zhù لتوليد امرأة في قرية مجاورة فصادفوا قريةً أُبيدت بذبح أهلها!

في تلك السنة، أُخرجت روحه من جسده من شدّة الرعب، فأعادتها الجدّة zhù.

والآن، مع أنه صار مقاتلًا، ما زال قلبه يرتجف أمام مشهد كهذا. فظيع جدًّا.

الجنرال الفتيّ في jǐng-píng بهذه القوة وبهذه القسوة، فلو جاءت الفرسان المدرّعة من jǐng-píng إلى الخرائب، فما أعظم الصدمة التي ستُحدثها في هذه الأرض المتوحّشة؟

هزّ شِن مو رأسه لينفض عنه القلق، وقال للثعلبة الثلجية: «في هذه الأيام لا تخرجي لتشربي الخمر، وأمري أخواتك أيضًا أن يلزمن الهدوء ولا يخرجن.

»

أومأت الثعلبة الثلجية مرارًا. فهي وإن كانت شيطانًا، فقد أرعبها المشهد أمامها.

«líng'ér، عودي أنتِ أوّلًا إلى أخواتك، وسأنزل لأتفقّد الأمر، لئلّا تتراكم هذه الجثث فتتشكّل بحيرة سدّية من ألف جثة!

»

قال شِن مو ذلك ثم انطلق بنفسه هابطًا، فركض على طول الجرف الصخري حتى بلغ سطح النهر في الأسفل، ثم مضى يمشي على سطح الماء.

تلك الجثث المتراكمة مع الجليد الطافي كانت في كلّ مكان تمرّ به تلتقط مزيدًا من الجليد، وتتدفّق بلا انقطاع نحو أسفل المجرى.

وسرعان ما لحق شِن مو بمدّ الجثث الجليدي، فرأى المدّ يزداد كِبَرًا، والجليد يرتطم بالجليد بقعقعة متواصلة، والجثث تسحقها الكتل الجليدية فتتحوّل إلى أطراف مقطوعة وأذرع مبتورة، تطفو على سطح الجليد. ركض على امتداد النهر عشرات اللي، وكان الجليد الطافي قد صار جبالًا جليدية، تتدلّى منها جثث ممزّقة، منظر مرعب.

كان المدّ الجليدي والجبال الجليدية تزداد ثقلًا وارتفاعًا، تتحرّك ببطء، حتى إنّ المياه المتدفّقة من أعلى النهر قد سُدّت، وسطح النهر خلفها يزداد ارتفاعًا.

عبس شِن مو.

النهر الآن لا يزال مستقيم الجريان، فإذا بلغ الواحة التي تسكنها sāng'é، انحرف مجرى yǒng-jiāng، وحينها لن يتمكّن الجليد الطافي من المرور فيتكدّس هناك، ويتشكّل سدّ جليدي، فتتراكم المياه أكثر وأكثر، ويتراكم الجليد أكثر وأكثر، حتى يرتفع في النهاية إلى مئة zhàng متراكمًا هناك!

وحين لا يتحمّل المدّ الجليدي والجبال الجليدية، تنهار وتتحطّم، فيجتاح طوفانٌ عظيم كلّ شيء، ويبتلع كلّ ما في طريقه، من بشر ودوابّ، يحملهم الطوفان العظيم بعيدًا!

وقرى الخرائب كثيرة مبنية على ضفاف النهر لتسهيل التنقّل، فإن انفجر الطوفان فما أكثر القرى التي ستُصاب بالكارثة! «الجدّة zhù ورفاقها لا يزالون في أسفل المجرى يفتحون مجرى النهر، ولا علم لهم على الأرجح أنّ بحيرة سدّية على وشك أن تتشكّل هنا. ولم يبقَ في القرية سوى رئيس القرية وحده، وهو ثقيل الحركة، فمن ذا الذي يمكنه أن يعاونني في حلّ مشكلة المدّ الجليدي؟

»

غرق شِن مو في تفكير عميق، والمدّ الجليدي قد مرّ بجانب قرية yǐn-cán، وكتل الجليد ترتطم بقعقعة.

وبقدرته، لا سبيل له إلى حلّ مشكلة المدّ الجليدي.

وعند مدخل القرية، كان رئيس القرية جالسًا في هدوء ووقار، ثم فتح عينيه فجأةً على وسعهما وهو يرى شِن مو والمدّ الجليدي يمرّان أمام القرية، وهزّ رأسه ضاحكًا: «هذا الصبيّ المتهوّر، عاد إلى ألاعيبه من جديد. . .

»

ولأنّ المدّ الجليدي سدّ المجرى، كادت المياه تبلغ قدميه. وفي تلك اللحظة، تفجّر من موضع ساقه المقطوعة طاقة أصلية، فتحوّلت إلى ساقين وقدمين، فخطا نحو الهواء وجلس، ينظر إلى شِن مو من بعيد.

هاتان الساقان والقدمان مخلوقتان من الطاقة الأصلية، لا تبدوان مخالفتين للساقين والقدمين الحقيقيتين، وإذا تبدّدت طاقته تبدّدتا أيضًا.

«أجل، اذهب إلى sāng'é! »

على سطح النهر، لمَع في عيني شِن مو بريق، فتسارعت خطواته، وقفز على سطح الماء مرارًا، ووثب على جبل جليدي، ثم قفز بكلّ قوته نحو الأمام، تاركًا المدّ الجليدي خلفه وانطلق يعدو بسرعة البرق.

ركض مسرعًا، وبعد وقت قصير بلغ أخيرًا الواحة في وسط النهر. كانت الواحة كجزيرة منعزلة، وفيها معبد تُقهَر فيه العجوز الشيطانية sāng'é.

صعد شِن مو الواحة في خطوات قليلة، وانطلق نحو المعبد المتهدّم، ودخل مباشرةً.