على الرغم من ذلك، لم يكن العثور على أقوى خفّاش ناريّ بين آلافٍ وعشرات آلافٍ منها بالأمر الهيّن؛ فحضرات هؤلاء النخب في مرحلة تأسيس الأساس لم يتمكّنوا حتى من تثبيت مواقع هذه الخفافيش فائقة السرعة بإدراكهم الروحيّ، فضلًا عن تمييز قوّة كلّ واحدٍ منها على حدة.

كان ذلك أشبه بالمستحيل على الجميع، لكنه عند وي تشاو أمرٌ هيّن؛ ففي لحظة واحدة اهتدى إلى أثر ملك الخفافيش، إذ كانت معظم الخفافيش الأخرى تضاهي في قوّتها أوائل مرحلة تأسيس الأساس، وأشدّها لا يتجاوز كونه في ذروة أوائل المرحلة؛ أمّا هذا الملك الذي لا يختلف ظاهره عن سائرها في شيء، فقد بلغت قوّته ما يجاوز منتصف مرحلة تأسيس الأساس!

كانت سرعة الخفافيش العاديّة فائقة أصلًا حتى لم يكد أحد يلحق بردّ الفعل، بيد أنّ سرعة هذا الملك تفوقها أضعافًا مضاعفة؛ فمع أنّ كلّ مكان يمرّ به يترك خلفه قوسًا ناريًّا، إلّا أنّ تحديد موقعه كان مستحيلًا؛ فربّما كان قبل لحظة أمام الأعين، وفي اللحظة التالية صار على بُعد مئات الأمتار، حتى الأقواس الناريّة التي يخلّفها لم تستطع اللحاق بهذه السرعة المرعبة.

ولو كان الأمر مقتصرًا على ذلك لهان، لكنّ الأهمّ أنّ ملك الخفافيش هذا شديد الحذر، يهجم ثمّ ينسحب في كلّ مرّة، فما إن ينقر نقرةً حتى يختفي سريعًا في جماعة الخفافيش، فيعجز الجميع عن تعقّبه.

لم يكن أحد قد استوعب تنبيه وي تشاو بعد، إلّا أنّ شخصين قد التقطا أثر ملك الخفافيش، فلمّا عاود الهجوم انقضّ عليه الاثنان في وقتٍ واحد تقريبًا، وهما لينغ لينغ وروبّيوي.

كانت المرأتان في مقدّمة النخب من ذوي الكمال العظيم في مرحلة تأسيس الأساس، وكان التعامل مع ملك الخفافيش هذا دون طاقتهما؛ غير أنّ هجومهما هذه المرّة أخفق كلاهما، وكادتا تُصيبان إحداهما الأخرى عن غير قصد، لولا أنهما استدركتا سحبتيهما في الوقت المناسب.

«ما أسرعه!» هتفت لينغ لينغ وروبّيوي معًا؛ فقد كان ملك الخفافيش ربّما لا يبزّ في جوانب أخرى، أمّا هذه السرعة فمطلقة لا تُبارى، حتى الضربات والطاقة الحقيقيّة لم تلحقه، فما عسى الجميع أن يفعلوا؟

لكن لحسن الحظّ كان هناك وي تشاو!

وقبل أن يتمكّن ملك الخفافيش من الفرار عائدًا إلى جماعته، أصابه قوس كهربائيّ أزرق فجأةً. ربّما لم تُجدِ سائر ضربات وي تشاو نفعًا معه، لكن مهما بلغت سرعته، فأنّى لها أن تسبق قوسًا كهربائيًّا؟

لم تكن قوّة وي تشاو الحاليّة، وهو في كمال مرحلة تأسيس الأساس، تمكّنه من بسط ضرباته المميّزة على تمامها؛ فقتل الطاقة الحقيقيّة بالعناصر الخمسة والمقبرة الرعديّة كلاهما من قبيل الأماني البعيدة، وإن كان يقدر بالكاد على استخدام قتل الطاقة الحقيقيّة بالعناصر الخمسة فليحمد الله على ذلك؛ أمّا خارج ذلك فلم يكن يتحكّم إلّا بشيء يسير من قوّة الصواعق، فأمّا المقبرة الرعديّة فلا، ولا حتى انفجار الصواعق الألفيّ، ولم يكن بمقدوره إلّا استخدام قوس كهربائيّ ضعيف القوّة.

لم يكن القوس الكهربائيّ الواحد ليشكّل خطرًا على نخبةٍ من مستواه، إذ أقصى ما يفعله أن يُخدّر الجسد قليلًا؛ لكنّه كان مناسبًا تمامًا لملك الخفافيش هذا الذي يضاهي نخبة منتصف مرحلة تأسيس الأساس.

وكما كان متوقّعًا، اهتزّ جسد ملك الخفافيش فور إصابته بالقوس الكهربائيّ وسقط في الحال؛ ومع أنه لم يلقَ حتفه بذلك، بل تخبّط على الأرض وكأنه لا يزال قادرًا على الطيران، إلّا أنّ الجميع لم يعطوه مهلة؛ فصعدت إليه لينغ لينغ بضربة كفّ واحدة، فتجسّد في الحال ومات.

هذه هي كفّ الثلج المحطّم؛ ومع أنها ليست من الضربات الكبرى كرسم الحدود سجنًا وتحطيم مرآة السجن الجليديّ، إلّا أنها ضربة كفّ خاصّة دُمجت فيها أنفاس الثلج المحطّم، وهي وسيلة لينغ لينغ المعتادة في مواجهة الأعداء.

بمجرّد موت ملك الخفافيش، عمّ الاضطراب جماعتها، فلمّا فقدت رأسها فرّت بغريزتها متبدّدة هنا وهناك؛ فما كانت قبل لحظة تغطّي السماء والأرض، وإذا بها تفرّ في لمحة بصر ولا يبقى منها أثر.

«آه...» أخذ الجميع يلهثون بعمق لنجاتهم من الموت. وكان كلٌّ منهم يرتجف قلبه خوفًا؛ فقد كان ثلاثة منهم على الأقلّ قد لقوا حتفهم تحت أيدي هذه الخفافيش، وبقي كثيرون جرحى مثخنين؛ ولولا أن وي تشاو اهتدى في الوقت المناسب إلى ملك الخفافيش وقتله، لربّما كان الموتى أكثر، ولربّما هلك معظمهم في هذا المكان.

بحقّ ما هذه إلّا تجارب تايغو التي تأتي مرّة كلّ ألف سنة؛ فمنذ الوهلة الأولى وجهت للجميع صفعةً تترك في النفس أثرًا لا يُنسى.

«حسنًا، فلننطلق.» قال وي تشاو داعيًا الجميع.

أومأ تشيو لينغ شان ومَن معه برؤوسهم جميعًا، بيد أنّ سائر تلاميذ تحالف تايغو أُصيبوا من جماعة الخفافيش برعبٍ دفين، فانزلقوا كلّهم خلف جماعة وي تشاو، حتى إذا وقع بعد ذلك طارئ أو خطر كان وي تشاو ورجاله أوّل من يناله الضرر دونهم.

«قومٌ من السفلة.» تمتم وو تشنغ تيان شفتيه بازدراء؛ فلولا تدخّل وي تشاو لما كانت هذه الزمرة قد نجت بأرواحها، وهاهم اليوم لا يقدّمون كلمة شكر واحدة، بل ينطوون على نوايا خبيثة ويختبئون في الخلف متّخذين الجميع كبش فداءٍ يستطلعون به الألغام، فيا لِلعجب!

«بالضبط، كان على أخي وي تشاو ألّا يقتل ملك الخفافيش ذلك لو علِم مسبقًا؛ فلنشُقّ طريقنا بأنفسنا ولندعهم يلاعبون جماعة الخفافيش ما طاب لهم!» ردّد ينغ تسي يو مؤيّدًا.

«هههه، عندئذٍ سيكونون قد انتهوا على الأرجح؛ فإن كان حظّهم كبيرًا فلعلّهم يُنقلون عائدين مباشرةً، وأمّا من يتأخّر ردّ فعله قليلًا فسيلقى مصير أولئك الثلاثة المشؤومين، ويصير أشلاءً متناثرة وجثثًا محروقة.» سخرت يو بينغ.

ابتسم الحاضرون لذلك؛ أمّا تلاميذ تحالف تايغو فلم يعجبهم الكلام، غير أنّهم أدركوا خطأهم فلم يجدوا وجهًا يخرجون به للردّ، وإلّا فلو أصرّ وي تشاو على جعلهم يسيرون في المقدّمة لصار ذلك مصيبة، وهم لا يملكون الجرأة على ذلك.

بعد قليل، خرج الجميع أخيرًا من الوادي الضيّق الطويل، فانفرجت أمامهم الرؤية فجأةً، وإذا بغابة أوّليّة كثيفة الاخضرار.

«يا للفرح، لقد خرجنا أخيرًا!» ابتهج الجميع لذلك؛ ومع أنهم يعلمون أنّ أرض التجارب هذه التي تأتي مرّة كلّ ألف سنة لا بدّ أن تُخفِي أخطارًا متراكمة، وربّما كمن فيها من الوحوش ما هو أشرس وأفظع من جماعة الخفافيش بكثير، إلّا أنّ هذه طبيعة البشر؛ فثمّة رهبة فطريّة من تلك الكهوف المظلمة الضيّقة، وبعدما عانوه من خطر جماعة الخفافيش تضاعفت هذه الرهبة بلا حدّ، حتى لم يعد أحد يرغب في المكوث لحظة واحدة.

«يا للعجب، كيف يكون هنا ثلاثة طرق؟» صاح أحدهم فجأةً.

عندئذٍ انتبه الجميع، وتبادلوا النظرات؛ فالخريطة التي أعطاهم إيّاها شين يي آن كانت بالغة الإجمال، لم تُبيّن حتى كهف جماعة الخفافيش، ولم تُشِر بعد الخروج من مصفوفة النقل إلّا إلى طريق واحد، بيد أنّ أمامهم ثلاثة طرق، بل ثلاثة طرق حصويّة لا بالواسعة ولا بالضيّقة، وإن غطّتها الأعشاب الضارّة، فمعالمها واضحة.

نظر وي تشاو إلى هذا المشهد فأحسّ في سرّه بشيء غير طبيعيّ؛ فبحسب المنطق، لم يأتِ أحد إلى هذا المكان إلّا مرّة كلّ ألف سنة، فكيف يكون فيه ثلاثة طرق حصويّة من الواضح أنها رُصفت بيد البشر؟ هل رصفها تلاميذ تايغو الذين جاؤوا للتجارب سابقًا عن قصد؟ إذن لكان وعيهم عاليًا إلى حدٍّ بعيد! (يتبع.)