وكما قال لين دونغ فانغ، فإن نجاح تشيو لينغ شان ورفاقه في اجتياز مرحلة تأسيس الأساس واحدًا بعد الآخر خلال نصف شهر فقط لم يكن في حقيقته ثمرة جهدهم وحدهم، بل كان الأثر الأكبر فيه للقدرة الخفية التي وجّههم بها وي تشاو؛ إذ لولا ذلك لكان النجاح مقصورًا على قلّة منهم في أحسن الأحوال، ولم يكن ليحدث ذلك الانفجار الجماعي الذي نشهده اليوم.

فينبغي أن يُعلم أن تأسيس الأساس أمر بالغ العسر، وما لم يكن وي تشاو كما في سالف الأيام هو من يرفع قدرتهم مباشرة، فإن المرء لا يُحتمل أن يشرد ذهنه خلاله ولو طرفة عين، فضلًا عن أن يتعرض لأدنى إرباك أو تشويش؛ لذلك ظلّ وي تشاو عاجزًا عن مساعدتهم رغم علمه اليقين بأنهم لا يفصلهم عن الهدف سوى خطوة أخيرة.

ومهما بلغت معرفته بدقة بعملية تأسيس الأساس، ومهما كان قد أعدّ من خطة لتوجيههم بالطاقة القتالية للعناصر الخمسة تجاوزت بهم تلك الخطوة الأخيرة، فقد ظلّ لا حيلة له؛ إذ بمجرد أن يقترب منهم وي تشاو فإنهم حتمًا سيتأثرون ويستعيدون تلك الحالة التي يحرقون فيها سفنهم، فينحرفون عنها، ولا يكون الأمر حينئذ مجرد خطوة أخيرة ناقصة، بل يصبح أي عون يقدمه وي تشاو مهما بلغ جفاءً لا طائل تحته.

لحسن الحظ، ومن خلال المران والاستقصاء في هذه الفترة، بات وي تشاو يجيد التحكم بحالة نصف الأصل الإلهي إجادة تامة؛ وهذه الحالة واسعة الاستعمال، فهي لا تمكّنه فحسب من تفادي الهجمات المادية كما فعل حين كبّل بينغ وو شوانغ، بل إن لها مزية أخرى غير متوقعة، وهي القدرة على التحكم بالطاقة الحقيقية وقيادتها عن بُعد بيسر.

وهذا أمر مختلف كل الاختلاف عن تحكمه المعتاد في الطاقة القتالية للعناصر الخمسة بعد إطلاقها؛ فالتحكم عن بعد في الطاقة القتالية بعد إطلاقها لا يعدو كونه تحكمًا غليظًا، وإذا أُريد الاعتماد عليه في توجيه الناس إلى تأسيس الأساس فذلك من المحال.

إذ تقتضي عملية التوجيه هذه تحكمًا بالغ الدقة على غرار العمليات الجراحية، بل إن وي تشاو لو وضع يده مباشرة على أجسادهم لربما لم يستطع ذلك، فما بالك بالتحكم عن بُعد؛ غير أن حالة نصف الأصل الإلهي التي أتقنها مؤخرًا حوّلت المستحيل إلى ممكن.

فالمرء في هذه الحالة، ما دامت الطاقة القتالية للعناصر الخمسة قد ضمّها مجال أصله الإلهي، يتحكم فيها كما لو كانت داخل جسده ذاته، لا سيما وأن إدراك الأصل الإلهي في هذه الحالة أشد حساسية من المعتاد بكثير، فأصبح توجيه الناس لتجاوز الخطوة الأخيرة الحاسمة ليس تخيلًا بعيد المنال، بل واقعًا ملموسًا.

«هذا حصاد أشهر من العناء. لو عجزتُ حتى عن هذه المسألة الصغيرة، أفيصحّ لي أن أبكي حتى أموت؟» ابتسم وي تشاو ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى القوم الذين ما زالوا لا يعلمون شيئًا.

«واصل تبخترك إذن.» قلب لين دونغ فانغ عينيه، فقد كان يرقب الأمر من أوله إلى آخره ويعلم علم اليقين أنه ما كان إلا مفاجأة سارة، غير أن شابًّا كوي تشاو بات وقحًا يومًا بعد يوم، ينفخ في قرن الكبرياء حتى يبلغ السماء وما يخجل.

ارتسمت على وجه وي تشاو بسمة لطيفة، وقال بنوع من الامتنان: «لحسن الحظ أن الجميع أسّسوا أساسهم في الوقت المناسب، وإلا لما أدركوا مسابقة التجربة الكبرى القادمة.»

كان شين يي آن قد أبلغه بأمر مسابقة التجربة الكبرى مبكرًا، فهو ينوي أن يأخذ القوم إلى تجربة العصور الغابرة لينالوا نصيبًا منها، ومن ثمّ لا بدّ من أن يشاركوا في المسابقة؛ ومع أن المسابقة لا تشترط عتبة دنيا، حتى من كان في مرتبة السماء يستطيع تسجيل اسمه والمشاركة، فإنه بذلك سيكون في ذيل القوة، ولن يتسنى له أن يظفر بمرتبة تُرضيه فحسب، بل من المرجح ألا يضمن أمنه هو نفسه، وحينها يكون قد خسر من حيث أراد أن يكسب.

غير أن العودة إلى الواقع تقول إن القوم، وإن نجحوا واحدًا بعد الآخر في تأسيس الأساس، ما زالوا قريبين من ذيل القوة إذا ما قيسوا إلى تلاميذ تحالف العصور الغابرة، فالوضع لا يزال غير مبشّر؛ لكنهم، والحمد لله، قد سدّوا الفجوة النوعية، وبقي لهم خيط أمل.

«أحقًّا حزمت أمرك؟» سأل لين دونغ فانغ.

«حزمت.» أومأ وي تشاو برأسه، وقال بجدية: «منذ حدثتني بتلك الأمور، أيقنتُ في نفسي إحساسًا بالإلحاح لا يفارقني، فليس أنا وحدي مَن يجب أن تعلو قوته، بل هؤلاء الذين يسيرون في ركابي أيضًا لا بدّ لهم من أن يبذلوا قصارى جهدهم في رفع قوتهم؛ وهذه التجربة في العصور الغابرة فرصة نادرة، ولا أريد أن تفوتهم.»

كان موقف وي تشاو قبل ذلك مترددًا تجاه مشاركة القوم في تجربة العصور الغابرة، أما الآن فقد تغيّر الأمر؛ فبعد أن علم بذلك التهديد القوي الماثل في كل مكان، وهو المركز، لم يعد يطمئن إلا إذا رفع قوة القوم في أسرع وقت.

«إن كان الأمر كذلك، فعليك أن تُعمل فكرك جيدًا في هذه المسابقة، وإلا فإنهم إن اعتمدوا على أنفسهم وحدها فسيكون الأمر عصيبًا.» رفع لين دونغ فانغ حاجبيه.

«نعم، لكن لو وصل ذلك الشيء الذي طلبته في الوقت المناسب، لكان في وسعه أن يوفّر عليّ كثيرًا من العناء.» قال وي تشاو ضاحكًا وهو يمعن النظر في لين دونغ فانغ من رأسه إلى قدميه.

«لا تُهدر فكرك عبثًا؛ فهذه المسألة التافهة حلّها بنفسك، ولا تظل تفكر في تجنيد هذه العجوز، وفضلًا عن ذلك عليّ أن أعود بعد أيام إلى قرية جبل النجم الغربي.» بادر لين دونغ فانغ قائلًا.

«كيف عرفت أني أريد تجنيدك؟ لقد أصبتَ الحقيقة بدقة!» بدا على وجه وي تشاو الدهش.

«هراء، إنك أيها الشاب بمجرد أن تلوّي مؤخرتك أعرف ما الذي ستقضيه، فهل يحتاج ذلك إلى تخمين؟» قال لين دونغ فانغ بازدراء.

في جزيرة السلّم السحابي، تلقّى تيان تشان ورفاقه أخيرًا ردّ وي تشاو، وعلموا أنه في تمام العافية، فغمرتهم الفرحة وهمّهم أن يطيروا بها، وهدأت قلوبهم التي كانت معلقة شهورًا، أما ما استودعهم وي تشاو إياه في رسالته فقام وي شين جين بالنهوض به أول الأمر؛ فهو واسع المعرفة بكل ما في الجزيرة الوسطى صغيرها وكبيرها، وكذلك بالسوق السوداء، فما دامت أحجار الروح متوفرة فلا شيء مما يُشترى يعجز عنه.

وكما كان متوقعًا، خلال نصف يوم فقط حصّل وي شين جين واحدًا وعشرين نسخة من المبادئ الأساسية для مختلف الطوائف، ثم ارتفع العدد بعد ثلاثة أيام إلى اثنتين وثلاثين نسخة، وهو وإن كان ما زال بعيدًا عن عدد طوائف جزيرة السلّم السحابي، فقد صار عددًا لا يُستهان به.

وهذه النسخ الاثنتان والثلاثون من المبادئ الأساسية تعود في الأصل إلى طوائف الجزيرة الوسطى والجزيرة الشمالية، أما جزر السلّم السحابي الأخرى فلم تكن ضمنها.

فالجزيرة الجنوبية معقل قبيلة الوحوش الروحية، ولا وجود فيها لأمر يُسمى مبادئ المران أصلًا، والجزيرة الغربية كتلة صلبة لا تُخترق، وهي بعيدة عن الجزيرة الوسطى، فلا عجب أن مبادئها الأساسية لم تصل إلى سوق الجزيرة الوسطى السوداء؛ وأما القارة الشرقية فحدّث ولا حرج، ففضلًا عن أن العامّة لا يستطيعون الحصول عليها، لو حصلوا عليها لما تجرّأوا على عرضها في السوق السوداء، فلهيبة القارة الشرقية شأن غير هيّن.

ومع ذلك كله، لم يكن هذا سوى نصف مجموع طوائف الجزيرة الوسطى والجزيرة الشمالية، وما زال بعيدًا عن العدد الذي يريده وي تشاو بمسافة كبيرة؛ فمضى وي شين جين بعدها يضاعف السعر مرتين، ويغري رؤوس الأفاعي في السوق السوداء بالمال الوفير ليجازفوا بدخول الطوائف الشديدة الكتمان، فما كان إلا أن ارتفع العدد درجات أخرى حتى بلغ ستًّا وثلاثين نسخة. (يُتبع.)