«قلت لكِ اتبعي معي.» لم تكن نبرة بينغ وو شوانغ تحتمل الجدال، فانفجرت منه في الحال طاقة قوية باردة، انصبّت في لحظة على رؤوس كل من حضر.

كان الجميع من خبراء المرتبة السماوية العظمى المكتملة، غير أنّ خصمهم كان في مطلع مرحلة القُرْطم الذهبي، والفرق بين قوّتيهما هائل حقًّا، فمجرد هذه الهيبة التي بثّها بينغ وو شوانغ جعلتهم يجدون صعوبة في التحمّل، فأحسّ كل منهم بأنّ أمرًا جللًا قد وقع، وكأنهم يواجهون عدوًّا عظيمًا.

«لا أعرف من أنت، لكنّ لينغ لينغ لن تعود معك أبدًا، فأزل هذه الفكرة من رأسك!» قفز يينغ تسي يو صارخةً، وكان في نبرتها وهيئتها صدى لظلّ تلك الفتاة المشاغبة في سالف الأيام؛ ومع أنّ الوقت الذي أمضته مع لينغ لينغ لم يكن طويلًا، لكن المفاجئ أنّها كانت الأقرب إلى قلبها بين الجميع، فالله وحده يدري كيف وجدت المرأتان لغة مشتركة بينهما.

«همم.» أطلق بينغ وو شوانغ شهقة باردة، ودون أن تصدر منه أيّة حركة، إذا بتلك الهيبة الباردة غير المرئية تنصبّ بقوة على يينغ تسي يو وحدها؛ ومع أنّها أيضًا من المرتبة السماوية العظمى المكتملة، غير أنّها لم تبلغها إلّا حديثًا، فهي الأضعف بين الجميع قوةً وأساسًا، فكيف تطيق ضغطًا كهذا؟ ارتخت ركبتاها وكادت تركع في مكانها، لكنّها أخيرًا عضّت على أسنانها وتماسكت بعناد.

ما إن رأى تشيو لينغ شان وو تشنغ تيان والبقية ذلك حتى سارعوا إلى حمايتها خلفهم، إلّا أنّ قوّتهم لم تكن بأفضل حالًا، ففي مواجهة ضغط بينغ وو شوانغ كان ثباتهم على أقدامهم إنجازًا يكفيهم، ولم يكن بمقدورهم فعل أي شيء آخر.

قوة الجليد الرحيم! عبس شين يي آن وهو يشهد هذا المشهد؛ صحيح أنّه لم يبارز بينغ وو شوانغ من قبل، لكنّه كان يعرف شيئًا عن هذه القدرة التي تُعدّ علامته المميّزة.

منطقيًّا، حتى خبير في مرحلة القُرْطم الذهبي يصعب عليه أن يبثّ الرهبة في هذه الكوكبة من أصحاب المرتبة السماوية العظمى المكتملة بقوة هيبته وحدها، لكنّ بينغ وو شوانغ استطاع ذلك، لأنّ هالته اندمجت مع طاقته الحقيقية في جسده حتى صارتا شيئًا واحدًا، ولهذا اكتسبت هالته كل هذا الضغط وكل هذه القدرة على الهجوم. ولهذا السبب أيضًا كان من يقف إلى جانبه يرتجف من شدة البرد.

بالطبع لم يكن بينغ وو شوانغ جادًّا الآن، وإلّا لتحوّل هؤلاء إلى تماثيل جليدية منذ زمن؛ ففي مواجهة قوة الجليد الرحيم التي هي علامته المميّزة لم يكن ثمّة أمل في النجاة.

وبينما كان ينظر إلى تعبيرات الجميع وهم يجاهدون للصمود، تردّد شين يي آن في أمر التدخّل لمنع الأمر، غير أنّ بينغ وو شوانغ لم يفعل حتى الآن ما يتجاوز الحدّ، فكل ما فعله هو إخافة الجميع بأضعف درجات الجليد الرحيم فحسب، وحتى لو أراد منعه لما كان له عذر مقبول، فرأى في النهاية أن يقف جانبًا ويتفرّج في الوقت الحالي.

عند هذه اللحظة تقدّمت لينغ لينغ ووقفت في الصفّ الأول؛ فبينغ وو شوانغ جاء من أجلها، ولا يجوز على أي حال أن تجرّ الجميع إلى ما لا يُحمد عقباه.

«ما عاقبة ألّا تعودي معي؟ لا بدّ أنّكِ تعرفينها جيدًا.» قال لها بينغ وو شوانغ بوجه خالٍ من أي تعبير؛ لم تكن بينه وبين لينغ لينغ أيّة معرفة، ولا بينه وبين أستاذها، ولا بينه وبين شيوه جيان فينغ ووالده نائب زعيم الطائفة، إنّه ينفّذ مهمة فحسب، لا أكثر ولا أقلّ.

غير أنّه بعد أن رأى لينغ لينغ اليوم، انبعث في نفسه شيء من الإعجاب الخفيف؛ فمهما حاول شيوه جيان فينغ بثّ الفتنة والوقيعة، فإنّ قدرتها على الارتقاء درجتين متتاليتين في هذه المدة القصيرة لدليل كافٍ على موهبتها الفائقة، ولو كان غيرها لذهب كل ما ابتلعه من أقراص الدواء هباءً منثورًا.

بالطبع الإعجاب شيء والواقع شيء آخر؛ فبينغ وو شوانغ كما يدلّ اسمه بارد كالجليد، ولن يترك هذا الانطباع الطفيف يؤثر في مسار عمله؛ فإن تجرّأت لينغ لينغ الآن على التفوه بكلمة رفض، فهي تلميذة مارقة، وسيقتلها كما يقتل أيًّا كان، دون أي تردّد أو تلعثم.

«أنا…» كان وجه لينغ لينغ يعكس صراعًا مريرًا؛ فالعودة مع بينغ وو شوانغ هكذا تعني أن تفترق عن وِي تشاو إلى الأبد، وربّما لن تسنح لهما فرصة اللقاء في هذه الحياة مرة أخرى. وقد وجد قلبها ملاذه للتوّ، فكيف يمكنها أن تفارق وِي تشاو بهذه السهولة؟

لكن إن لم تتبع بينغ وو شوانغ، فسيصاب الجميع بأذى بسببها لا محالة. وهؤلاء جميعًا هنّ حبيبات وِي تشاو وإخوته الذين رافقوه في مواجهة الموت، وكلهم يكنّون لها مودة وحفاوة بالغتين. فكيف يجوز لها أن تجرّهم إلى الهلاك من أجل أنانية نفسها؟

خيار بين خيارين، وكانت لينغ لينغ في تلك اللحظة كمن يقف على قمّة جبل لا طريق للرجوع عنه؛ خطوة إلى الأمام هاوية سحيقة، وخطوة إلى الخلف هاوية سحيقة مثلها.

وبينما كانت لينغ لينغ تتردّد، أخذت قوة الجليد الرحيم الماسكة بالجميع تشتدّ شيئًا فشيئًا، فكانت يينغ تسي يو الأضعف قوةً أول من انهارت، فسقطت على ركبتيها بضربة واحدة، لكنّها ظلّت تصرخ: «لا تتردّدي يا أختي لينغ لينغ، نحن معكِ في التقدّم والتراجع!»

«نعم، معكِ في التقدّم والتراجع!» هتف الآخرون معها.

شدّت تشيو لينغ شان، وهي الأقرب إليها، يدها، وانتزعت من وجهها ابتسامة رقيقة متكلّفة: «منذ اللحظة التي سلكتِ فيها طريقك مع وِي تشاو صرنا عائلة واحدة، عائلة تتقاسم الحياة والموت، فليس لديكِ سبب للعودة معه، ولذا لا حاجة لأن تتردّدي، أتفهمين؟»

«أختي لينغ شان…» لم تكن لينغ لينغ يومًا من ذوات القلب الرقيق، لكنّ أنفها الآن أخذ يلذعها الغمّ، فكبتت رغبتها في البكاء وقالت: «وأنتم جميعًا، أرجوكم أن تخبروا وِي تشاو أنّني قد رحلت، وأنّني سأنتظره في جيانغهو الصغير العريق، وسأنتظره طوال حياتي حتى يأتي.»

وما إن انتهت من كلامها حتى مشت نحو بينغ وو شوانغ غير عابئة بمنع الجميع؛ لم يكن أحد أشدّ منها رغبةً في البقاء هنا، لكنّها الآن مضطرّة إلى الرحيل، فمودة هؤلاء الناس وإخلاصهم من جهة، ومن جهة أخرى لا يجوز لها أن تؤذيهم من أجل نفسها.

نظر بينغ وو شوانغ إلى المشهد وأومأ برأسه إيماءة خفيفة؛ فما دامت لينغ لينغ بهذا الوعي فذلك ليس سيئًا بالنسبة له، وسيوفّر عليه الكثير من المتاعب.

أمّا شين يي آن الواقف جانبًا فلم يزد على ذلك بكثير؛ فهذه النتيجة كانت مُرضية له إلى حدّ كبير، إذ يستطيع أن يقدّم جوابًا لبينغ وو شوانغ من جهة، ولوِي تشاو من جهة أخرى، وهو في غير الضرورة لا يريد إحداث أيّ جلبة.

وبينما كان ينظر بعينيه إلى لينغ لينغ وهي تسير خلف بينغ وو شوانغ، اشتعل الغيظ في صدور تشيو لينغ شان وو تشنغ تيان والبقية، غير أنّ قوة الجليد الرحيم كانت تخنقهم واحدًا بعد الآخر حتى لم يقدروا على التنفّس، فضلًا عن النهوض لمنع الأمر.

«لنمضِ.» قال بينغ وو شوانغ، وأدار رأسه ليرحل آخذًا لينغ لينغ معه.

وفي هذه اللحظة بالذات، انبعث من الكوخ الصغير قرب عين الروح صوت فيه شيء من اللهو والاستهزاء: «أهكذا ترحل، ولا تسلّم على هذا الشيخ العجوز؟»

ومع الكلمات، خرج لين دونغ فانغ وخالة تشينغ ببطء من الكوخ الصغير، غير عابئين بقوة الجليد الرحيم المنتشرة في كل مكان حولهما، وسارا إلى أمام بينغ وو شوانغ وكأن لا أحد سواهما في الوجود.

ضيّق بينغ وو شوانغ عينيه قليلًا؛ كان لين دونغ فانغ في نظره شيخًا عاديًّا لا شيء يميّزه، لكنّ هذا بالذات هو ما جعله يجد الأمر عجيبًا؛ فبالحدس الأدنى يدرك المرء أنّ من يقف في هذا المكان لا يمكن أن يكون شيخًا عاديًّا! (يتبع~^~)