«أعلم أنّكما لم تفعلا ذلك، لكن ماذا عن سواكم؟ لن تقول لي إنّ مكتب التحقيق الغامض يستطيع ضبط جميع المتدرّبين في عالم الدنيا، أليس كذلك؟» هزّ شْوِيه جيًانفِنغ رأسه هزًّا خفيفًا.

«بحسب ما أعلم، لم يوجد قطّ في عالم الدنيا من تتجاوز قوّته درجة السماء الكاملة، فإن كان لهذا الأمر صلة بعالم الدنيا، فذلك ممّا لا يُصدَّق.» قالت كْيُو لِينغشان بلا خنوع ولا تعالٍ؛ فالأمر جدّ خطير، إذ يتعلّق بعالم المتدرّبين في الدنيا كلّها، فلا يمكنها بحال أن تعترف به جزافًا.

«لا تقطعي بكلامك قبل أوانه؛ فذانك اللذان قُتلا من التحالف الأقدم أحدهما في ذروة المرحلة اللاحقة من التأسيس، والآخر في المرحلة اللاحقة من التأسيس، ولا ريب أنّ متدرّبي عالم الدنيا العاديّين لا يقدرون على قتلهما، غير أنّ القاتل شاذّ من طراز غريب، متدرّب في هيئة الروح الأصلية، وبما أنّ مكتب التحقيق الغامض يدّعي إدارة متدرّبي عالم الدنيا، فأنا أثق بأنّ لديكم في أرشيفاتكم ما يتعلّق بهذا الشأن.» قال شْوِيه جيًانفِنغ بلهجة واثقة.

«متدرّب الروح الأصلية؟» ذُهلت كْيُو لِينغشان، وذهل معها سائر الحاضرين: «وما هذا الشيء؟»

«أحقًّا لا تعلمون؟» نظر شْوِيه جيًانفِنغ إلى وجوههم الحائرة، فلم يسعه إلّا أن يُبدي دهشته: «حتى لو لم تكن لديكم معلومات دقيقة، فلا بدّ أن تكون قد وصلتكم أقاويل وأخبار عن متدرّب الروح الأصلية؟»

«لا، لم نسمع به قطّ.» هزّت كْيُو لِينغشان والحاضرون رؤوسهم جميعًا.

«...» كاد شْوِيه جيًانفِنغ يختنق بالكلام، إذ أدرك أنّهم لا يتصنّعون البتة، فلم يكن منه إلّا أن قال: «على أيّ حال، مادام تلامذة التحالف الأقدم قد ماتوا في عالم الدنيا فلا بدّ من تفسير، ولا بدّ من التحقيق في أمر متدرّب الروح الأصلية هذا وتحقيقه تحقيقًا واضحًا؛ فإن لم تهتدوا إلى شيء، فليس أمامنا إلّا أن نبدأ التحقيق بأيدينا.»

عند سماع ذلك انقبض قلب كْيُو لِينغشان؛ فالمعنى الضمني لكلامه بيّن واضح: حين يبدأ التحالف الأقدم بالتحقيق بنفسه، سيخرج الأمر عن السيطرة، وقد يجرّ في غفلةٍ منه مصائب أعظم، ولا شكّ أنّ متدرّبي عالم الدنيا سيواجهون عاصفة من الدماء والفتن تهبّ عليهم بغتة.

صمتت لحظةً، ثم قالت كْيُو لِينغشان بصوت جادّ: «أمر متدرّب الروح الأصلية سيتولّى مكتب التحقيق الغامض التحقيق فيه؛ ومادام للتحالف الأقدم قانون بعدم الإخلال بنظام عالم الدنيا، فالأجدر به أن يستمرّ في الالتزام به، تفاديًا لأن يخرج الأمر عن السيطرة.»

«حسنٌ. أثق في صدق الآنسة سونغ.» أومأ شْوِيه جيًانفِنغ رأسه، ولم يُبدِ أدنى رغبة في الانصراف، بل عاد فسأل: «قلتِ إنّك نائبة المدير هنا؟ إذن رتّبي لي لقاءً مع مديركم، فلي معكم أمور مهمّة أتحدّث فيها.»

«المدير فِنگ ليس حاضرًا. يمكنك أن تقول لي ما لديك مباشرة.» قالت كْيُو لِينغشان بلا خنوع ولا تعالٍ؛ ولم تكن تقول ذلك تظاهرًا بالعظمة، بل لأنّها اكتسبت خلال سنوات تولّيها منصب النائبة خبرةً كافية تجعل تصدّيها لأيّ أمر يطرحه شْوِيه جيًانفِنغ أيسر بصفته نائبةً، أمّا لو كان المدير فِنگ تِيًا لُونغ لختلف الأمر، إذ ما كان ليحظى بأدنى هامش للمناورة.

«لا بأس، فلننتقل إلى مكان آخر إذن.» قال شْوِيه جيًانفِنغ وهو يلقي نظرة على من حوله؛ فما هو مزمع على قوله إنّما هو تصرّف منه بمحض إرادته، ولا يجوز أن يُذاع قبل إنجازه، وإلّا فتسريب الخبر إلى مسامع كبار التحالف الأقدم سيكون وبالًا.

«حسنٌ، تفضّل باتباعي.» ثم انطلقت كْيُو لِينغشان في الحال ترافق شْوِيه جيًانفِنغ وفِي يانغشِنگ إلى قاعة الاجتماعات، وأشارت بيدها إلى الحاضرين أن ينصرفوا.

ولمّا جلس الفريقان في قاعة الاجتماعات، قال شْوِيه جيًانفِنغ بزهوّ: «طائفتنا تريد هذه المرة انتقاء عدد من التلامذة والعودة بهم؛ فكلّ متدرّب في عالم الدنيا بلغت مؤهّلاته حدًّا كافيًا، فله أن يعود معي إلى التحالف الأقدم.»

«انتقاء تلامذة؟» ذُهلت كْيُو لِينغشان عند سماع ذلك؛ فقد ظنّت أنّ الأمر خبر سوء آخر، ولم تكن تتوقّع أن يكون الرجل جاء لينتقي تلامذة ويعود بهم إلى التحالف الأقدم، فانفرجت أساريرها واطمأنّ قلبها.

فبالنظر الدقيق، هذا ليس بأمر سيّئ؛ فمستوى التحالف الأقدم وإن لم يبلغ مستوى جزيرة الدرجات السحابية، فهو مع ذلك أقوى بكثير من عالم الدنيا، فإن أتيحت هذه الفرصة حقًّا، فكثير من متدرّبي عالم الدنيا سيبتهجون بها ويغتبطون.

«بلى، لكنّنا في اختيارنا صارمون للغاية؛ فالمتدرّب ذو المؤهّلات العاديّة لا يقع أصلًا في مرمى أعيننا، أمّا أنتِ يا آنسة سونغ فمستوفية للشروط بالطبع؛ وما إن تعودي معي حتى ترتقي في وقت وجيز إلى مرتبة التأسيس، بل ليس مستحيلًا أن تبلغي مرتبتي هذه.» قال شْوِيه جيًانفِنغ ووجهه يفيض بحنان العناية بك.

إذ كان يرى أنّ هذه الفرصة بالنسبة لمتدرّبي عالم الدنيا فرصة العمر؛ فالممرّ الأقدم لا يُفتح مرّة أخرى إلّا بعد ألف سنة، ومن فوّت هذه الفرصة فليس أمامه إلّا أن يظلّ يكدح في عالم الدنيا حيث الروح ضعيفة شحيحة، حتى الموت لا يُرجى له أن يحقّق قيد أُنملة.

فما لم يكن المرء أحمق، يعلم أيّ الطريقين يختار بين عالم الدنيا والتحالف الأقدم؛ وهذه الحسناء ذات الثوب المحكم التي يسيل لعابه عليها أمامه ليست بالطبع من الحمقى.

غير أنّ ردّ كْيُو لِينغشان جاء مخالفًا لكلّ توقّع، إذ لم تتردّد لحظةً واحدة، وقالت بغير تفكير: «أشكر لك حسن نيّتك، غير أنّني لم يخطر لي قطّ أن أغادر عالم الدنيا.»

فلو كان في نفسها شيء من هذا لكانت ذهبت مع وِي جو إلى جزيرة الدرجات السحابية، فما حاجتها إلى التحالف الأقدم؟

«ماذا؟» ظنّ شْوِيه جيًانفِنغ أنّه أخطأ السمع، ثم تأمّل وجه كْيُو لِينغشان الجادّ فعلم أنّه لم يخطئ، فعبس وقال: «قد لا تدركين بعدُ يا آنسة سونغ الفرق بين التحالف الأقدم وعالم الدنيا؛ وأقول لكِ بصراحة: بروح عالم الدنيا وموارده، فإنّ درجة السماء الكاملة هي أقصى ما تبلغونه، ولا يُجدي بعد ذلك حسنُ المؤهّلات شيئًا؛ أمّا إذا جئتِ معي إلى التحالف الأقدم، فبكثافة الروح هناك وموارد التمرّن، يكون الصعود إلى مرتبة أعلى أمرًا طبيعيًّا؛ فتدبّري هذا الفرق جيّدًا قبل أن تجيبي.»

إذ كان يرى أنّ كلّ متدرّب لا بدّ أن يبذل وسعه في رفع قوّته ومرتبته، بل كثيرون يقتلون أحبّ الناس إليهم من أجل ذلك، فما كان لكْيُو لِينغشان أن تبقى غير مبالية، إلّا أن يكون عقلها قد اختلّ.

«لا حاجة، لقد تدبّرت الأمر جيّدًا، شكرًا لك.» رفضت كْيُو لِينغشان بحسم مرّة أخرى.

مراعاةً لكون كْيُو لِينغشان حسناء نادرة المثال، كان شْوِيه جيًانفِنغ قد خفض منصبه عن قصد، غير أنّها ردّت عليه بالرفض في وجهه، فاسودّ وجهه في الحال وقال ببعض الغيظ: «آنستي سونغ، طائفتي حتى في التحالف الأقدم من الطوائف المتقدّمة، وبعوني ورعايتي تنالين بيئة تمرّن لا تضاهيها بيئة، وهذا شرط لا يقدر أحد سواي على منحك إيّاه؛ والأمر يتعلّق بمستقبل العمر كلّه، فخير لك ألّا تبتّي فيه جزافًا، وإلّا فربّما ندِمتِ العمر كلّه.»

وهذا كلّه إنّما كان لأنّه يسيل لعابه على كْيُو لِينغشان، فطال صبره إلى هذا الحدّ؛ أمّا لو كان غيره من تجرّأ على رفض دعوته في وجهه، لكان شْوِيه جيًانفِنغ انفجر من زمن. (يتبع)