لو كان الأمر مجرد البحث عن سلالة ملك الوحوش الروحية، لكفاه أن يقذف إلى هناك جسدًا من الروح الأصلية كما فعل مع نور القطب الجنوبي في ذلك الحين؛ فما باله يخاطر بنفسه حتى ينتهي به الحال إلى هذا المصير البائس المزرئ؟

قال المدير سون وهو يهزّ رأسه: «ليس الأمر كذلك؛ فمع أن هذا صحيح من حيث النظرية، فإن لمصفوفة تجميع الروح حدودها على كل حال. فقد اختبرناها وتبين لنا أنها بمجرد أن يتجاوز المرء مرحلة الصعود الغامض لا تعود قادرة على تركيز الروح الأصلية بأكملها في نقطة واحدة، وحينها لن يجدي شيء.»

«فهمت الآن.» عندها فقط أدرك وِي تشاو الحقيقة؛ فمصفوفة تجميع الروح لا تنفع إلا في مرحلة الصعود الغامض، أما بقوة ذلك الشيء الشبح فليس هناك ما يدعو حتى إلى التفكير في الأمر.

«على فكرة، بمجرد نجاح قذف الروح الأصلية إلى العالم الدنيوي، لا يبقى بين جسد الروح الأصلية والجسد الحقيقي سوى خيط رفيع من ارتباط الروح؛ وكم من الزمن يستطيع جسد الروح الأصلية أن يبقى في العالم الدنيوي يتوقف على كم يستمر هذا الخيط. فاحرص كل الحرص يا الشاب لين، متى ضعف ذلك الارتباط وجب عليك فورًا أن تحلّ جسد الروح الأصلية وتعود، وإلا كانت العواقب وخيمة لا تُحمد.» أوصاه المدير سون تحذيرًا جادًّا.

«مفهوم.» أومأ وِي تشاو رأسه؛ فهذه العاقبة لا يحتاج المدير سون إلى شرحها بتفصيل حتى يعرفها. فبمجرد أن تنفصل الروح الأصلية عن الجسد الحقيقي انفصالًا تامًّا، لا بد أن تذوي سريعًا في العالم الدنيوي. وها هو ذلك الشيء الشبح بهذه القوة الهائلة قد آل إلى هذا المصير؛ فما بالك به هو؟ أمره إذن معروف.

ولو بلغ الأمر ذلك الحدّ، لما كان لوِي تشاو حتى ذلك القدر من البقاء على رمق كالشيء الشبح؛ بل كان مصيره الموت المحتوم.

قال المدير سون وهو يجمع يديه في تحية: «يا سيد جزيرة أُوكانو، ويا الشاب لين، هذا ما أعرفه في الجملة. ولأنني لم أخض التجربة بنفسي، فإن التفاصيل الأدقّ لا علم لي بها، فأرجو المعذرة منكما.»

لوّح أُوكانو تشو بيده وقال: «لا بأس؛ إنما جئنا إليك لتبيّن للشاب لين مبدأ عمل مصفوفة تجميع الروح. أما ما هو أدقّ من ذلك من أمور يجب الحذر منها فقد وجدت شخصًا آخر، ولا بد أنه أعلم بها.» ثم التفت إلى وِي تشاو وقال: «أعلم أن الشاب لين على خلاف مع نور القطب الجنوبي، لكن مثل هذه الأمور لا تتاح لجزر السلّم السحابي إلا مرة كل بضعة آلاف من السنين حين تُفتح على العالم الدنيوي، ولا يوجد من يمكن العثور عليه من السفراء المرشدين سواه؛ فهو الشخص الوحيد الذي جرّب قذف الروح الأصلية بنفسه. فتحمّل يا الشاب لين واستمع إليه.»

قال وِي تشاو وهو يهزّ رأسه: «أفرطت في القلق يا سيد جزيرة أُوكانو؛ فهذا خير لي، وما دام يرغب في الكلام فكيف أرفض؟»

«هذا حسن.» عندها أصدر أُوكانو تشو أمرًا بأن يُحضروا نور القطب الجنوبي.

بعد لحظات أقبل نور القطب الجنوبي مسرعًا في نشاط؛ فقد كان وو مياو منذ تلك الجلبة الماضية قد كفّ عن الحديث عن تنصيبه نائبًا بالوكالة لسيد الجزيرة، وهو الآن في ضيق وحرق أعصاب شديدين. فما إن جاءه من أُوكانو تشو من يدعوه حتى كان أول ما خطر له: أتراه أمرًا طيبًا قد أقبل؟

غير أن لمحة واحدة من وِي تشاو الواقف إلى جانب أُوكانو تشو جعلت جفنه يختلج وقلبه يبرد إلى نصفه في الحال، فقال متلعثمًا: «يا سيد جزيرة أُوكانو، استدعيت هذا الشيخ؛ فما الذي تأمر به؟»

قال أُوكانو تشو ناظرًا إليه: «الشاب لين يعتزم قذف روحه الأصلية إلى العالم الدنيوي، وأنت يا نائب الرئيس نان تيان كنت سفير الإرشاد في المرة الماضية؛ فوددنا أن تشرح للشاب لين الأمور التي يجب الحذر منها. لا مانع لديك، أليس كذلك؟»

«هذا...» لا شك أن نور القطب الجنوبي متمنّع أشد الامتناع؛ فبينه وبين وِي تشاو وإن لم يكن ثمة عداء مباشر، فمن المستحيل قطعًا أن يجمعهما وعاء واحد، فكيف يرضى بأن يرشد وِي تشاو؟ غير أن أُوكانو تشو ينظر إليه وجهًا لوجه الآن، وليس به جرأة على الرفض، فلم يسعه إلا أن يتحامل على نفسه وقال: «ما دام سيد جزيرة أُوكانو قد أمر، فلا مانع لديّ على الإطلاق.»

«طيب، فحدّثنا إذن.» تبادل أُوكانو تشو ووِي تشاو نظرة؛ فبوجود المدير سون الخبير في المجلس لا داعي للقلق من أن يهذي نور القطب الجنوبي ويلقي ما يخطر على باله. فبعض التفاصيل قد لا يعرفها المدير سون، لكنه بعد أن يسمعه سيتمكن من تمحيصها على كل حال؛ فإن كانت لا تطابق المنطق فسيواجهه المدير سون بالاعتراض في الحال، وحينها سيكون نصيب نور القطب الجنوبي أن يبتلع الغصة ولا يستطيع ردّها.

وهذا ما يعرفه نور القطب الجنوبي بدوره، ففكّر برهة ولم يجد بدًّا من الصدق فقال: «لا بد أن المدير سون قد ذكر العملية التفصيلية. ليس ثمة ما يستحق الذكر غير أن القوة الجسدية تضعف بشدة لفترة بعد قذف الروح الأصلية، وهذه الفترة من الضعف يجب أن تُتّقى فيها الحذر أشد الاتقاء؛ فمع أن العالم الدنيوي لا يضم ذوي قوة عظيمة، فإن المرء إن ساء حظه فقد تنقلب عليه سفينته في القناة.»

«أوه؟ فكيف واجهت الأمر أنت يا نائب الرئيس نان تيان في ذلك الحين؟» سأل وِي تشاو.

قال نور القطب الجنوبي ناظرًا إليه: «كان المكان الذي قُذفت إليه روحي جبالًا عميقة وغابات عتيقة لا يسلكها أحد، فاختبأت فيها شهرًا كاملًا حتى رسّخت قوتي، ثم ذهبت إلى بوابة النجوم الخمس أبحث عن شيان تشن؛ وما جرى بعد ذلك تعرفه أنت.»

«أتقدر أن تبقى كل هذه المدة؟» فوجئ وِي تشاو؛ فقد كان يظن مما سمع سابقًا أن أقصى ما يمكن هو عشرة أيام، ولم يخطر له أن نور القطب الجنوبي اختبأ شهرًا كاملًا قبل أن يخرج ويتحرك.

فما إن رأى نور القطب الجنوبي تلك المخايل من الدهشة على وجه وِي تشاو حتى احمرّ وجهه العتيق في الحال؛ فها هو ذا قد بُصق عليه في وجهه من هذا الفتى على مرأى الجميع!

لو كان في موقف آخر لكان إما أن ينقلب في الحال، أو على الأقل يغضب غضبًا يدفعه إلى أن يهزّ كمّه وينصرف؛ لكن أُوكانو تشو يراقبه من جانبه الآن، فلم يسعه إلا أن قال بابتسامة مريرة يفسّر: «كنت في ذلك الحين على الأقل في كمال مرحلة الجنين الأصلي، وقد بلغت منزلة نصف خطوة في الصعود الغامض، وقوتي بمقام كبير مشايخ الأكاديمية؛ فكيف لا أقدر على البقاء كل هذه المدة؟ لو شئت لبقيت في العالم الدنيوي شهرين بلا مشكلة.»

«أوه.» تنفّس وِي تشاو الصعداء؛ فهذه النتيجة تجاوزت توقعاته تجاوزًا كبيرًا. لكن بقاءه مدة أطول هو ما يبتغيه أشد الابتغاء، فقال: «فلو كنت أنا، أفلا يمكنني إذن أن أبقى في العالم الدنيوي سنة؟»

«كيف يعقل هذا!» سخر نور القطب الجنوبي في الحال، غير أنه ما إن لمح سوء الهيئة على وجه أُوكانو تشو ووِي تشاو حتى سارع فغطّى فمه وقال بابتسامة متلعثمة: «يا الشاب لين، أعلم أنك عظيم القوة، لكن لا تغضب إن قلت لك إن البقاء سنة إنما هو حديث يُتسلى به فقط.»

«ولماذا؟» سأل وِي تشاو غير مبالٍ.

قال نور القطب الجنوبي معتدًّا بنفسه: «إن الطريقة التي أتدرّب عليها هي فنّ الإله بلا هيئة، وهي قادرة على محاكاة فنون القتال عند الآخرين بسرعة، ولهذا فهي تطلب من الوعي الروحي طلبًا عظيمًا، حتى صانعو الأقراص من المستوى نفسه لا يقدرون على مجاراتي. فمع أنني كنت في كمال مرحلة الجنين الأصلي في ذلك الحين، فقد كان وعيي الروحي يضاهي ذوي الباع في مرحلة الصعود الغامض؛ ولهذا استطعت البقاء كل تلك المدة. أما لو كان الأمر لصاحب باع عادي في كمال مرحلة الجنين الأصلي، فأظن أنه لن يبقى شهرًا واحدًا.»

«فنّ الإله بلا هيئة؟» تجمّد وِي تشاو قليلًا. (يتبع...)