كان يخشى أن يغضب [شو لينغ تشونغ] فينفضّ عن الأمر وينصرف، ثم يضعَه في القائمة السوداء فورًا، وحينها لا يبقى له أي أمل في المستقبل، بل حتى منصب سيد القاعات الثلاث في [قاعة استقبال الجديد] الذي كاد يصل إلى يده سيتبدد كالماء في الغربال.

صمت [شو لينغ تشونغ] بوجه مكفهر برهة، ثم ألقى نظرة على [مِنغ تونغ] الواقف إلى جانبه يرتجف كأنه على وشك أن يبلّل ثيابه، فأدار رأسه وقال بصوت غليظ: «تكلّم، أنا أسمع.»

«حاضر حاضر، لعلك لا تعلم يا سيدي [شو] أن [شياو ران] و[تشياو هونغ تساي]، وهما من أتباع [وي تشاو]، قد نجحا مؤخرًا في تأسيس الأساس على غير ما سبب معروف!» أوضح [مِنغ جويه مينغ] بحذر شديد.

«هم؟ أهذا صحيح؟» كان [شو لينغ تشونغ] يتوقع أن يجد [مِنغ جويه مينغ] أي حجة يتذرع بها للتملص، فما كان يخطر بباله أن يبدأ بهذا النبأ المدوّي.

فبالنسبة لمبتدئ، ما أهون عليه أن ينجح في تأسيس أساسه في هذه الفترة القصيرة! فليعلم أن أولئك مثل [كانغ تشاو مينغ] إنما قدروا على بلوغ هذا النجاح مبكرًا بفضل فضله هو وحده؛ إذ لولا سائل تأسيس الأساس مع أقراصه، لما امتلكوا حتى الجرأة على المحاولة.

أما [وي تشاو] وأصحابه، فليس لهم إلى سائل تأسيس الأساس الذي لا يُشترى سبيل، بل حتى أدنى قرص من أقراص تأسيس الأساس لا يملكونه واحدًا لكل فرد منهم، وأقصى ما يستندون إليه ظهرًا هو أحطاب من طراز [لو بيان رن]، ولا سبيل لهم إلى الحصول على أي دواء.

فكيف يمكن لهم، على هذه الحال، أن ينجحوا في تأسيس الأساس؟

وإن كانت هذه المسألة قد وقعت على [وي تشاو] وحده، لقلنا إنها حال شاذة لا تُقاس، أما الآن وقد نجح حتى [شياو ران] و[تشياو هونغ تساي]، وهما من صغار الأتباع، فالأمر حقًّا يحير الألباب!

غرق [شو لينغ تشونغ] في الحيرة، فلزم الصبر وأخذ يتابع ما يقصه عليه [مِنغ جويه مينغ]، وكان هذا الأخير عاجزًا بوضوح عن تقديم تفسير معقول، فاكتفى بأن روى للشاب [شو] ما جرى في هذه الجولات واحدة بواحدة وتفصيلًا بتفصيل.

أما [شانغ غوان لان إر] والدب الصغير [شياو جيوان جيوان] إلى جانبه، فقد كانا يستمعان إلى هذه الأخبار بشغف ولذة. فرغم أن [وي تشاو] لم ينزل هذه المعارك بنفسه، فإن الاستماع إلى أتباعه وهم يصارعون [مِنغ تونغ] بالحيلة والدهاء كان ممتعًا حقًّا!

وإن دققنا في النسب، فإن [وي تشاو] هو الأخ الأصغر لـ[شانغ غوان لان إر] في المذهب، ومن ثم فإن [شياو ران] و[تشياو هونغ تساي] في عداد أتباع أتباعها هي، بينما [مِنغ تونغ] من أتباع أتباع ذلك المزعج [شو لينغ تشونغ]؛ أفلا يعني ما يقصه [مِنغ جويه مينغ] إذن صراعًا خفيًّا بينها وبين [شو لينغ تشونغ]؟

فليعلم المرء أن نفور [شانغ غوان لان إر] من هذا الشاب المنافق [شو لينغ تشونغ] ليس بالهيّن، فقد أزعجها هذا الثقيل على مدى السنين إزعاجًا لا يُحصى، غير أنها كانت لا تستطيع إهماله تمامًا مراعاةً لعلاقة أهلهما بعضهم ببعض، فتراكم في صدرها من الغيظ ما تراكم؛ فما أشدّ ما كانت تُنعِم نفسها الآن بالرضا الشديد والانشراح وهي تسمع هذه الأخبار!

وفي حين كان [مِنغ جويه مينغ] يستنفد فكره في الشرح للشاب [شو]، كان [وي تشاو] ورفاقه في المقابل في غاية الارتياح، يتحدثون ويضحكون.

لقد استسلم [مِنغ تونغ] طائعًا من أول وهلة، وهي نتيجة فاقت توقعاتهم بعض الشيء، لكنها كانت معقولة أيضًا، فحبة كبرى من حبوب العودة إلى الأصل من الدرجة الرابعة ليست من الأدوية الشائعة التي تُباع في كل شارع.

إن [مِنغ جويه مينغ] لمّا استطاع أن يوفر له حبتين منها كان قد بلغ أقصى ما يقدر عليه؛ فلو ظل يُنفق على [مِنغ تونغ] كبئر لا قعر لها، لما احتمل [مِنغ جويه مينغ] ذلك فحسب، بل حتى شاب بمرتبة [شو لينغ تشونغ] وذو خلفية راسخة مثله قد لا يرضى بأن يعضّ على أسنانه ويضحي برأسمال كهذا.

«هههه، انظروا يا رفاق إلى [مِنغ جويه مينغ] و[مِنغ تونغ]، هذين الاثنين كانا في وجهنا دائمًا يتعاظمون ويتكبرون كأنهما لا يقهران؛ فلما جاء [شو لينغ تشونغ] انسلّا فورًا كما ينسلّ السلاحف، انظروا إليهما لا يجرؤون حتى على إخراج نفَس، يا لهم من جبناء تافهين!» قال [تشياو هونغ تساي] ضاحكًا متشفيًا.

فلم يتمالك [وي تشاو] نفسه عن الابتسام: «هه، ومن جعلهم يستقبلون الشاب [شو] بمثل هذا الاستفزاز من أول الأمر؟ قلّ أن جاء أحد إلى [قاعة استقبال الجديد]، فما إن دخل حتى رأى [مِنغ تونغ] يستسلم لـ[شياو ران] ويقرّ بالهزيمة؛ ولو كنت في موضعه لكنتُ الآن في غاية الضيق والاكتئاب، ولا يجد هذا الغيظ مصرفًا له إلا في أتباعه هؤلاء مثل [مِنغ جويه مينغ]!»

فتبادل الأخ الصبور و[شياو ران] الضحك، فقد كان من النادر أن يريا [مِنغ جويه مينغ] و[مِنغ تونغ] في مثل هذا الإحراج والانكسار؛ وحتى هما، وهما من أهل الطيبة والاستقامة، لم يتمالكا شعورًا بالانشراح والفرح الذي يسرّ القلب!

«آه، لكن [مِنغ تونغ] لا بد أن قلبه قد انخلع من الرعب، وكنت أنتظر أن يتحداني ويصارعني صراعًا حتى الموت، لنرى أتغلبه ألف رجل من ساقيه أم تتغلبه راحتي الباردة الحديدية؟ للأسف، يبدو أن هذه الفرصة لن تحين اليوم.» قال [تشياو هونغ تساي] وهو يهزّ رأسه أسفًا بعد أن تبادل معهم بعض المزاح.

فلم يتمالك [وي تشاو] نفسه عن ضحكة خفيفة، وهزّ رأسه قائلًا: «كفاك، بل عليك أن تتقدم بالتحدي صعودًا وتجمع النقاط، فهذا ما ينبغي أن تفعله الآن؛ وأما مواجهة [مِنغ تونغ]، فأعدك بأن هذه الفرص لن تنقص أبدًا في الأيام القادمة.»

«حسنًا، سأطيع أمرك يا زعيم.» أومأ [تشياو هونغ تساي] برأسه، ثم دار على مرأى من الجميع وطلع إلى الحلبة.

وبوصفه أحد خيرة الأربعة في [قاعة السحاب الأزرق] في المرحلة الأولى من تأسيس الأساس، وقد صارع [مِنغ تونغ] مرتين متتاليتين حتى أوقعا كلاهما بالآخر في جراح متبادلة، فقد خلع [تشياو هونغ تساي] الآن عن نفسه قبعة الفاشل خلعًا تامًّا، ولم يعد ما يلتصق به من أوصاف مجرد كون أتباع [وي تشاو]، بل صار شخصية بارزة حقًّا تسترعي الأنظار.

فلم يبقَ اليوم في [قاعة السحاب الأزرق] من يستصغره، بل على العكس، ما إن يذكر أحد صراعه العنيف مع [مِنغ تونغ] في جولتين حتى يقشعرّ رأسه، بل إنهم لا يجرؤون حتى على النظر في عينيه، خوفًا من أن يحسبهم على التحدي والاستفزاز فيصوّب إليهم نظره، وحينها لن يجدوا حتى دموعًا يبكون بها.

ووفقًا لمبدأ تعظيم النقاط، لم يكن تحدّي [تشياو هونغ تساي] التالي إلا أن يسمّي المواجهة مع صاحب المرتبة التي تعلوه، أي الكهف رقم أحد عشر أسفل الجبل؛ وكانت نتيجة هذه المواجهة بلا أي مفاجأة.

حُسمت المعركة في لمحة، وحصل [تشياو هونغ تساي] على النقاط بيسر، ثم نزل عن الحلبة بثبات ورزانة تحت أنظار الجميع التي كانت تُشيعه بإجلال وخشية.

وما إن رأى الشاب [شو] هذا المشهد الكريه، وسمع ما يقصه [مِنغ جويه مينغ] من مساوئ، حتى غرق وجهه في سواد يقطر منه الماء؛ فلم يكن يخطر له قط أنه في فترة وجيزة كهذه لم يُولِ فيها الأمر اهتمامًا قد وقعت هنا كل هذه التحولات، بل تحولات تُسوّد وجهه إلى هذا الحد!

ولما رأى [مِنغ جويه مينغ] الشاب [شو] صامتًا بوجه مكفهر لا ينبس، علق قلبه في حلقه؛ فلا تحسبه لأن يكون سيد القاعات الأول هيبةً تملأ الأجواء أمام المبتدئين في [قاعة السحاب الأزرق] يمنحه الجرأة على استنشاق نفَس زائد بين يدي الشاب [شو]. (يتبع…)RI

لأحدث التحديثات، وللقراءة دون نوافذ منبثقة، يُرجى زيارة الموقع.