جملةٌ واحدة، أسكتت جميع النوّاب الجدد إسكاتًا مباشرًا حتى لم يجدوا ما يردّون به.

فمجلس الشيوخ هو القمّة التي تقف على أعلى ذروة في الجزيرة الشماليّة بأكملها؛ فكيف تجرؤ مجموعة من النوّاب الجدد لم ينجح أحدهم حتى في التأسيس الأساسيّ على الذهاب إلى مجلس الشيوخ للاحتجاج؟ إن كان هذا هو طلب الموت، فليس هكذا يكون طلبه!

هزّ وي تشاو رأسه عاجزًا؛ فبوجود مجلس الشيوخ سندًا له، كان هو يون فنغ يستند إلى ظهرٍ لا يُخترق. ومن هذا يُرى أنّ ما قيل عن وقوع قصر سان ديه تدريجيًّا تحت سيطرة قصر تشونغ تيان لم يكن كلامًا فارغًا، وإلّا فإنّ قواعد هذا الاختبار، التي تُحابي بوضوح نوّاب قصر تشونغ تيان الجدد، ما كان ينبغي أن يُقرّها مجلس الشيوخ أصلًا.

ولحظةً من الصمت، ولمّا رأى هو يون فنغ أنّ النوّاب الجدد لم يعودوا يتكلّمون، أومأ برأسه راضيًا وتابع قائلًا: «غير أنّني، حتى لا يُساور قلوبكم ضيقٌ فتقولوا إنّ القواعد تُحابي نوّاب قصر تشونغ تيان الجدد عن عمد، سأمنح نوّاب قصري شيان جي وتشينغ يون الجدد، بعد انتهاء اختبار النوّاب الجدد هذه المرّة، فرصةً أخيرة للتحدّي بين القصور؛ فمن يظفر منهم بالغلبة نال مغارة التدريب التابعة للخصم، وهكذا لن يبقى لكم ما تقولونه.»

تبادل النوّاب الجدد النظر، ثمّ بدؤوا يومئون واحدًا بعد آخر، وطووا أعلامهم وكفّوا عن الكلام.

صحيحٌ أنّ في الأمر مدسوسًا بعدُ، فاختبار النوّاب الجدد يمتدّ خمسة أشهر، وإذا أُضيف إليه الشهر الذي مضى، كان نوّاب قصر تشونغ تيان الجدد، بحلول انتهاء الاختبار، قد احتكروا المغارات الممتازة على قمم الجبال طبيعيًّا نصف عامٍ كامل، وهذا النصف عام كافٍ تمامًا لأن يسبقوا نوّاب القصرين الآخرين بمسافةٍ هائلة.

غير أنّ وجود فرصةٍ للتحدّي خيرٌ من عدمها، فبهذا يبقى لهم على الأقلّ أملٌ في النصف الثاني من العام، وإلّا لما كان لهم حتى في النصف الثاني منه فرصة.

ونظر وي تشاو إلى النوّاب الجدد وقد طووا أعلامهم، فتنهّد في سرّه قائلًا: عصًا تُضرب ثمّ تمرةٌ تُطعم، وهكذا حُلّت بسهولةٍ ذلك الموقف المستعصي الذي كان الغضب فيه على وشك أن يعمّ؛ ولا جرم أنّ مهارة هذا القطب هو يون فنغ مهارةٌ محنّكة!

كان هذا المشهد في حسبان هو يون فنغ من قبل؛ فتوقّف لحظةً ثمّ قال: «قبل أن يبدأ اختبار النوّاب الجدد رسميًّا، على هذا القطب أن يُعلن أمرًا ذا صلة. فبما أنّ مراحل اختبار النوّاب الجدد كثيرة، فإلى جانب أخوين مشرفين من كلّ قصر من قصور سان ديه، لا بدّ من إضافة وكيلٍ للنوّاب الجدد يُكلَّف خاصّةً بإحصاء النقاط وإعلانها. وهذا التكليف، بطبيعة الحال، مُتعبٌ للذهن والبدن، وهو خدمةٌ للجميع بلا مقابل، وسيؤثّر حتمًا في نتيجة صاحبه في الاختبار؛ لذا سأمنح هذا الوكيل، فوق راتبه الشهريّ، خمسين نقطة اختبارٍ تعويضًا.»

وما إن سقط كلامه حتى عمّ الجدل أرجاء المكان من جديد.

أمّا أمر وكيل النوّاب الجدد فقد كانوا قد اقترعوا عليه انتخابًا عامًّا في أوائل الشهر الماضي؛ وفي النهاية نال كانغ تشاو مينغ، بفضل رعاية شيو لينغ تشونغ، أصواتًا تجاوزت أصوات جانغ لي شينغ من قصر شيان جي بفارقٍ كبير، غير أنّه لم يتجاوز ثلثي الأصوات، فبقي المنصب شاغرًا مؤقّتًا.

غير أنّ وكيل النوّاب الجدد هذا، وإن كان هو هو، فإنّ نطاق مهامّه سابقًا لم يكن إلّا توزيع بعض المهامّ الدنيا، ولم يكن ريعُه بالكبير؛ أمّا وكيل النوّاب الجدد المكلّف هذه المرّة بإحصاء النقاط، فسيحصل، فوق راتبه المعتاد، على خمسين نقطة اختبارٍ تعويضًا من أوّل الأمر، وهذا ما جعل جميع النوّاب الجدد الحاضرين يبتلعون ريقهم حسدًا لا يُوصف!

فاعلم أنّ مراحل الاختبار ستّ، وكلّ مرحلة لا تُعطي في الأساس أكثر من خمسين أو ستّين نقطة على الأكثر، بل إنّ بعض المراحل، حتى لو حلّ المرء فيها أوّلًا، لا يبلغ الخمسين. أي أنّ من يصير وكيل النوّاب الجدد يكاد يكون قد نال مرحلةً إضافيّة في الاختبار، وهي مرحلةٌ تُعطيه الدرجة الكاملة تلقائيًّا.

فما دامت المراحل الستّ لم تُصبها مشكلةٌ كبرى، فهذا إيقاعٌ يضمن له المركز الأوّل ضمانًا!

اشتعلت القلوب في صدور النوّاب الجدد واحدًا واحدًا، وعلّقوا أمنياتهم على أن تسقط عليهم هذه اللقمة التي هبطت من السماء، غير أنّ العين البصيرة كانت ترى أنّ هذا الاختيار مقرّرٌ سلفًا.

وكما كان متوقّعًا، تابع هو يون فنغ قائلًا: «هذا المنصب سيتولّاه كانغ تشاو مينغ. فهو الأوّل في أصوات الانتخاب العام لوكيل النوّاب الجدد المرّة الماضية، وقد حلّ أوّلًا في قصر تشونغ تيان في تجربة الجبل الخلفيّ قبل يومين؛ فسواءٌ في الهيبة أو القوّة، لا أحد أنسب منه لهذا المنصب. فهل عندكم اعتراض؟ من كان عنده اعتراض فليرفع يده وليقل؛ ولا تشتكوا بعد ذلك في الخفاء من عمليّاتٍ تجري في الظلام، فتُشوّهوا صورة قصر استقبالنا!»

وكأنّ دلوًا من الماء البارد أُفرغ على النوّاب الجدد فأفاقهم؛ فنظر بعضهم إلى بعض، غير أنّ أحدًا منهم لم يفتح فمه.

أوّلًا، بحسب ما قال هو يون فنغ، كانغ تشاو مينغ أهلٌ فعلًا لهذا المنصب، ولم يكن لدى الآخرين من الجرأة ما يؤهّلهم لمنافسته.

وثانيًا، اختبار النوّاب الجدد، بعد كلّ شيء، تُرتَّب فيه قصور سان ديه ترتيبًا منفصلًا؛ أي أنّه حتى لو صار كانغ تشاو مينغ وكيلًا للنوّاب الجدد، فإنّ أشدّ المتأثّرين بذلك هم نوّاب قصر تشونغ تيان الجدد أنفسهم، وأمرُه لا يمسّ نوّاب قصري شيان جي وتشينغ يون بكبير شيء.

أمّا نوّاب قصر تشونغ تيان الجدد فهؤلاء دأبوا على الطاعة العمياء لشيو لينغ تشونغ، وكان تولية كانغ تشاو مينغ وكيلًا للنوّاب الجدد مرادَ شيو لينغ تشونغ خالصًا، فلن يعترضوا بطبيعة الحال. وأمّا نوّاب القصرين الآخرين ممّن لا شأن لهم بالأمر، فما دام الأمر لا يعنيهم، فلا حاجة بهم إلى أن يبرزوا ويتجرّعوا الغمّ من تلقاء أنفسهم.

«لا أحد يتكلّم، فيبدو أن لا اعتراض، إذن فالأمر محسوم: من اليوم فصاعدًا، كانغ تشاو مينغ هو وكيل نوّابكم الجدد!» أعلن هو يون فنغ في الحال.

«شكرًا لتفضّلكم، شكرًا لتفضّلكم.» ابتسم كانغ تشاو مينغ ابتسامةً خفيفة، وجعل يطوي يديه نحو النوّاب الجدد مرارًا، وكان من زهوّه وتبختره ما أثار في نفوس النوّاب الجدد حسدًا صارخًا. غير أنّ الحسد لا يُجدي نفعًا، فمن ذا الذي يملك خلفه دعمًا من شيو لينغ تشونغ، ذلك الشابّ النبيل؟

وإن أردنا الحديث عن من لم يقنعوه، فإنّ فيهم فعلًا من لم يقتنع، غير أنّهم لم يجرؤوا على الجهر به؛ فقول هو يون فنغ مباشرةً: من كان عنده اعتراض فليرفع يده، أليس هذا من ضرب العصا على رأس الطائر الذي يبرز؟

أراد تشياو هونغ أن يتكلّم، فجذبه وي تشاو وأومأ برأسه مبتسمًا ابتسامةً باهتة! هذا الوكيل المسمّى وكيل النوّاب الجدد قد يكون في أعين الآخرين منصبًا جليلًا ذا ريعٍ وفير، لكنّه في عين وي تشاو لا يُساوي شيئًا على الإطلاق!

لو أُعطي له لما رضي به إلّا مضيعةً لوقته! فذلك الوقت خيرٌ له من أن ينقّب في منجم اليشم الروحيّ عن بعض اليشم التالف ويستخرجه، فهذا أربح وأجدى!

وبعد اختيار وكيل النوّاب الجدد، يأتي التعرّف على القواعد، ثمّ يبدأ اختبار النوّاب الجدد رسميًّا، والمراحل الستّ ستُنجَز خلال الأشهر الخمسة المقبلة. وبعد أن أمعن النظر في مضمون المرحلة الأولى، لم يتمالك وي تشاو نفسه فضحك ضحكةً خافتة؛ ها هو اختبارٌ آخر مألوفٌ مألوف، مقاومة الضغط!

فلا تنسَ أنّه، حين شارك في قمّة العائلات المنسحبة عن العالم في عالم الدنيا، كان قد خاض اختبارًا كهذا؛ والآن يواجه مشهدًا مشابهًا، فالأمر عنده كمن يسوق دابّةً ذلولًا.

غير أنّ الهيئة وإن بدت متقاربةً، فإنّ مستوى القوّة لا يُقاس بحالٍ بما كان عليه في عالم الدنيا، ومفتاح الأمر فيه مختلفٌ اختلافًا كبيرًا بطبيعة الحال؛ فلا بدّ من الحذر والتيقّظ.

آخر التحديثات، بلا نوافذ للقراءة يُرجى.