الفصل الخمسون — الحملة الرئيسية
نصل الفجر صفحة 2 من 2
«ومن أين لي هذا الفراغ؟» وضعت آمبر يديها على خاصرتها، «لكن المشكلة أن تغيّرك هذا لا يمكن إخفاؤه عن الآخرين على الإطلاق. في الحقيقة، حتى حفيدتاك اللتان تفصل بينهما وبينك أجيال لا تُعدّ قد لاحظتا ذلك، غير أنهما لم تجرؤا على سؤالك…»
ذُهل غاو تسين: «حقًا؟ هل بات الأمر بهذا الوضوح؟»
بعد لحظة من الذهول، لم يتمالك نفسه عن إمعان النظر في تحوّل مزاجه في الآونة الأخيرة، والتفكير في كيف ينبغي أن يعدّله. أما آمبر فقد أمسكت ذقنها وتفكرت برهة، ثم طرحت سؤالًا على حين غرة: «ما هذا الشيء الذي سميته زوّارًا من خارج الأرض؟»
غاو يانغ: «…»
كيف يكون قوس ردّة فعل هذا المخلوق مثل الحركة البراونية، يطول ويقصر بلا انتظام؟ حسبت أنها لم تفعل شيئًا قبل قليل فظننتها لم تُلقِ بالًا لهذه الكلمة إطلاقًا…
في هذه اللحظة بالذات، ظهر فجأة في طرف مجال رؤية غاو يانغ ظلّ صغير، كانت الآنسة الصغيرة بيتي، بثوبها الكتاني الخشن، تجري نحوه على عجل.
ركضت الفتاة الصغيرة نحو غاو يانغ، والتقطت أنفاسها بجهد، ثم بطرفت بعينيها الكبيرتين وقالت ببلاهة: «السيدة هيتي تطلبك.»
«وما شأنها؟»
فكّرت بيتي قليلًا: «نسيت!»
غاو يانغ: «...»
عند هذه اللحظة لاحظت أمبر أن يدي بيتي كانتا خاويتين، فلم تتمالك فضولها وسألت: «أين مقلاةُ الطهي العزيزة تلك؟»
رفعت بيتي رأسها وأجابت بجدية تامة: «قالت الآنسة ريبيكا إن هذا هو البيت الجديد، وبما أننا وصلنا إلى البيت، فقد وضعتُ المقلاة في المطبخ.»
فحملُ أدوات الطهي عند الخروج مع الجماعة، وإعادةُ الأشياء إلى المطبخ بعد الوصول إلى البيت، هو أيضًا ما علّمتها إياه السيدة هانسن.
أما غاو يانغ فقد كان قد عرف عندئذٍ سببَ استدعاء هيتي له.
فقد أبصر بالفعل تلك الظلال البشرية التي بدت في الأفق البعيد غربًا.
المجموعة الثانية... لقد وصلت أخيرًا.