يمكن القول فقط إن الضغط الذي كانت عائلة هوان تمارسه عليه في هذه الأيام لم يكن بالقليل.

صفّق وي تشاو بيديه وعاد إلى صلب الموضوع: «لنلقِ نظرة أولًا على الخصم غدًا.»

في هذه اللحظة كانت جداول المبارزات قد صدرت جميعًا، والواقف في وجه وي تشاو ورفاقه كان بكل وضوح فريق بوفنغ.

ما إن رأى الحاضرون ذلك حتى خَدِرَت فروات رؤوسهم جميعًا.

في تحليل الاحتمالات هذا، كان هذا الفريق مصنّفًا في المرتبة الثالثة بين الفرق القوية.

ومع أنه لم يكن يقارَن بفريق عائلة هوان، فإنه بالمقارنة مع فريقهم المتذيّل، ظلّ كيانًا بعيد المنال عاليًا في السماء.

«حالة جينغ يو كانت استثنائية، وما زلت أضمر ذلك في نفسي حتى اليوم، وأنت تعلم ذلك جيدًا. ثم إن جينغ يو، الذي نشأ على حليب الأطفال، كم كان جسده ضعيفًا، وقد رأيت ذلك بعينيك، ولا يدري المرء كم من السنين سيحتاج بعدها ليتدارك حتى يواكب حال الأصحاء.» دافعت يو آن توان عن نفسها بالحجة والدليل، فجينغ يو كان أكبر أسف وندم في قلبها.

ليتذوّقوا مئة ضعف وألف ضعف ما ذاقته يو آن توان حين علمت أنها قد وُهبت لغير أهلها، وأنه قد أُفسد فيها.

الجدّة والجدّ، وقد امتلآ بالندم والوجع، يريدان أن تعود جي شينغ غي إلى حضن العائلة وتنسب إليهم، فلن يفتعلا لها المشكلات. وعمّها الثاني وعائلة عمّتها لا يملكان من الحجة ما يبرّر موقفهما. أما الباقي، فأرجح الاحتمالات أن تكون باي وي، تلك التي أظهرت حقدًا دفينًا حين علمت بأصل جي شينغ غي وسونغ يي نان.

وحين بلغ الغناء الباب، انفتح البابان الكبيران من تلقاء نفسيهما بضجيج مفاجئ. فدخلت الغرفة عربة يقطين في غاية الفخامة تتدحرج بجلبة، قوائمها من ذهب خالص وسقفها مرصّع بالجواهر. وما إن دخلت حتى انقطع الغناء العذب فجأة، فدفعت ذراع جميلة الباب برفق وفتحته.

أنهت ليو شويه كلامها، ثم مرّت عيناها مرورًا خفيفًا على وجه لو شينغ، دون انفعال زائد أو دهشة.

الجندي محارب يحمي الوطن ويدافع عن الديار، فلولا عطاؤهم لما كان هناك عيش هنيء، وهؤلاء جديرون بأن تُكنّ لهم الاحترام.

«ما تنظرون إليه؟ ألم تروا أحدًا يتحدّث من قبل؟» هتفت غو تشياو ران، وقد احمرّ وجهها خجلًا، تحدّق في أولئك الناظرين إليها بحدّة ظاهرها البأس وباطنها الوهن.

وما إن انتهى الكلام حتى أُغلق الهاتف بسرعة ونظافة، من غير أن يُمنح جيانغ شي يان فرصة واحدة للكلام.

بعد سنوات من الغياب، ازداد جو شين نضجًا. وهي تعلم أنه حتى لو لم يعد يذكر أمور الماضي، فسيظل يحسن إليها وإلى ولدها في ما هو آت.

لكن الأمر اختلف الآن، فلوحة العوالم التسعة ستؤدي دورها من جديد؛ وكل إنسان يقع داخل نطاق تأثيرها يستطيع، حتى دون دمج نواة بلّورية، أن يتعايش بانسجام مع شتّى أنواع الطاقة.

قُدّم الطبق الرئيسي، غير أن أحدًا لم يجرؤ على أن يكون أول من يمدّ عيدانه، فحتى يلمس تشن يي أول لقمة، لم يكن لأحد تلك الجرأة على أن يبادر.

سوى محبوبته — كو. وردة. مِشمِشة — حتى الأصدقاء القدامى من أمثال وي ليانغ وفويون زي زاي قد غابوا جميعًا عن الأنظار.

«تلك البقعة كلها أزهار كاميليا، أليست جميلة جدًا!» أبطأ شو جيا يوي سرعة السيارة وقال بحماس.

دام خلوة هاو يوي هذه المرة قرابة نصف شهر، وفي كل يوم! كانت غو هوي تونغ تأتي إلى كبسولة النجاة وتنظر إليها، وتستشعر حال هاو يوي في داخلها.

في عصر ذلك اليوم، بينما كان بيان يوان هانغ منهمكًا في تنظيف الغرفة، أحسّ فجأة بضيق غريب.

وبعد هنيهة انفتح في العالم الخفي تشكيل النقل، فنُقل يه مو شي ورفيقاه في لحظة إلى داخل العالم الخفي.

ارتمت كونغ سي جينغ على الأرض، ولمعت في عينيها ومضة من الوحشية، لكنها في نهاية الأمر كانت تهاب قوة الأعرج وان، فلم تجرؤ على الإكثار من الكلام.

وعرف تشن يي من فم المترجم أن أبودا لا يزال يعطي مملكة التنين وزنًا كبيرًا، فالمسؤولون الذين خرجوا لاستقباله في المطار هذه المرة كانوا في مناصب رفيعة، منهم أفراد من العائلة الملكية في مملكة أبودا، ونائب رئيس الوزراء، وعدد من الوزراء ذوي السلطة الفعلية، فبدا أنه يلقى ترحيبًا حارًّا.

كتم تيان مينغ ما في عينيه من تساؤل، وأغمض عينيه قليلًا، فإذا بخطة مكيدة تقفز فجأة إلى ذهنه.

كان أول ما بدأ به عملُ حوض السفن بناءَ أفران الطوب وأفران الفحم وورش تحميص الخشب وورش تبخير الخشب وورش الحدادة وورش النجارة وورش الحبال... إلخ، ثم في مرحلة لاحقة ورش الأشرعة وورش الغراء وورش زيت شجرة التونغ وورش الدّفّة وورش سلاسل المراسي وورش مسامير السفن... إلخ، من الورش الكيميائية الدقيقة التي لا بد من بنائها.

«أنت متميّز في كل شيء، لكني لا أستحقك، ثم إن لي الآن من أحبه، وأرجو ألا تزعجني في ما بعد.» كان كلام جاو بينغ تشيان يكاد يطابق كلام آن يا تشي حرفًا بحرف.