«يبدو أن ما قالته ليس خطأً؛ من الدرجة الثالثة إلى الثانية، ومن الثانية تسعى إلى الأولى، هذا التحول الهائل في عائلة لين كان كله بفضل جهودها هناك.»

«أن تصل امرأة إلى هذا المستوى، هذا حقًا ليس بالأمر الهين!»

«بلا جذور، وبلا سند، تعتمد كليًا على جهودها ووسائلها لترفع عائلة لين إلى هذه المكانة؛ وفي كل مقاطعة تيان، قلّما يوجد من يستطيع أن يبلغ ما بلغته.»

وترددت الأحاديث نفسها في كل أنحاء مقاطعة تيان.

ولم تعد نظرات الناس إلى لين هونغتشو تلك النظرات الساخرة التي كانت في البداية وهم يتفرجون على مسرحية، بل تحولت إلى إقرار واعتراف.

وتحت تأثيرها، وقف بعضهم إلى جانبها، وبدأوا يأملون أن تتمكن من إسقاط وي تشاو.

وكان وي تشاو يسمع كل هذه الأحاديث.

فمن البداية إلى النهاية، لم ينطق بحرف واحد، بل ترك لين هونغتشو تعبّر بحرية تامة.

وعندما وصلت إلى نهاية كلامها، نظرت إلى وي تشاو، ولم تخفِ في عينيها الزهو.

فما يسمى بالمناظرة، في حقيقة الأمر، ليس مسألة من يستطيع إفحام الآخر، بل من يستطيع أن يؤثر في عدد أكبر من المستمعين.

ومن يحظى بتأييد أكبر، هو من يضحك في النهاية!

ولا بد أن هذا هو أيضًا معيار الحكم في طريق السماء!

ضحكت لين هونغتشو في سرها ضحكة باردة: «وي تشاو، يا وي تشاو! هذا هو ثمن استخفافك بالخصم! الجميع قد تأثروا بي، ووقفوا بطبيعتهم في صفّي؛ بعد هذا، مهما قلت، لن تستطيع استعادتهم أبدًا!»

«هل انتهيت؟»

تحدث وي تشاو أخيرًا: «ما علاقة هذا الذي تقولينه بأصالة مقاطعة تيان؟»

وكانت لين هونغتشو مستعدة: «بالطبع له علاقة! فأصالة مقاطعة تيان لم تكن يومًا شيئًا متعاليًا فوق الجميع؛ كل واحد منا في مقاطعة تيان، ما دام يضبط نفسه ويثبت على عمله، فهو من أصالة مقاطعة تيان!»

ولم يردّ أحد من الحاضرين.

فمكانة وي تشاو وهيبته كانت حاضرة أمام الجميع.

فمهما تأثر الجمهور بلين هونغتشو، فإنهم في مثل هذه اللحظة لا يجرؤون على الوقوف علنًا لنصرتها، وغاية ما في الأمر أن يحكموا في سرّهم بصمت.

«هذا الكلام صحيح فعلًا.»

لم ينكر وي تشاو ذلك، ثم حوّل مسار كلامه: «لكن هذه الأمور التي ذكرتها للتوّ، يبدو أنها لا تمتّ إلى عبارة "يضبط نفسه ويثبت على عمله" بصلة؟»

فأجابت لين هونغتشو بازدراء: «تقول إنها لا تمتّ بصلة فتصير بلا صلة؟ سيدي وي تشاو، هل لم تدرك بعد الوضع، وتظن أنك ما زلت تستطيع أن تحسم الأمر بكلمة واحدة؟»

«الجميع في مقاطعة تيان الآن هم الحكّام، وأنت هو من يُحكم عليه.»

«سيدي وي تشاو، الأفضل لك أن تعرف موقعك معرفة واضحة.»

وقد أذهل هذا الكلام الجميع.

هذه المرأة تجرؤ حقًا على القول!

فمهما تأثر الحاضرون بعواطفها ووقفوا لا شعوريًا إلى جانبها، فإنهم لم يفقدوا أدنى قدر من الحكم.

أن تستفزّ سيد مقاطعة تيان بهذا الشكل، فكم رأسًا تملك؟

«أن أعرف موقعي؟»

ضحك وي تشاو عند سماع ذلك، ولم يردّ بالكلام، بل أومأ برأسه، وفرقع أصابعه في الوقت نفسه.

فبهتت لين هونغتشو قليلًا، ولم تعرف في حينها ما الذي يخفيه في جعبته.

غير أنها ما إن رأت تلك المجموعة التي كانت تنتظر إلى جانبه حتى تغيّر وجهها فورًا، واهتزّت عيناها.

فتقدم أولهم، وهو رجل في منتصف العمر بدين الجسد، وقال: «أنا يو رونغ، رب عائلة يو، أي ذلك الشريك الذي ذكرته للتوّ السيدة لين، والذي عقدت معه عائلة لين أول صفقة كبيرة.»

«تلك الصفقة، في الحقيقة، لم تكن لعائلة لين فيها أي ميزة؛ أتدرون لماذا حسمت أمري وتعاونت مع عائلة لين؟»

«بسبب السيد وي تشاو.»

«ظننت حينها أن عائلة لين على علاقة وثيقة بالسيد وي تشاو؛ فلقب "لين" هذا، في مقاطعة تيان كلها، له وزن واحد فقط، وهو وزن السيد وي تشاو!»

فقالت لين هونغتشو بوجه لا يصدّق: «تعاونت مع عائلة لين مراعاةً لوي تشاو؟»

«وإلا فماذا؟»

قال الرجل في منتصف العمر بمنطق بديهي: «من حيث التقنية، تقنيتكم في عائلة لين فيها بعض الأشياء الجديدة، لكنها ليست في القمة؛ ومن حيث الكلفة والحجم، هناك أكثر من عشر عائلات في مقاطعة تيان أفضل من عائلة لين؛ فلماذا تظنين أنني اخترتكم؟»

فقالت لين هونغتشو: «……»

وقبل أن تجد فرصة للردّ، تقدم بعدها مباشرة ممارس حرّ شاب.

فارتجفت جفون لين هونغتشو.

فهذا الشخص كان من جلبته بنفسها في البداية، وأولته رعاية مركزة من بين الممارسين الأحرار؛ وقد دارت في حينه داخل عائلة لين مناقشات كثيرة بشأنه، لأنه كان يقتطع من موارد أبناء العائلة.

غير أن الواقع أثبت أن استقطاب لين هونغتشو هذا كان ضربة عبقرية بلا شك.

فوجود هذا الممارس الحرّ وحده كان كافيًا ليعادل مجموع كل الشباب في عائلة لين؛ وقد شهدت عائلة لين قفزة نوعية، سواء في القوة القتالية الحاضرة أو في الإمكانات المستقبلية!

وبفضل هذا الاستقطاب تحديدًا، جعلت لين هونغتشو شباب عائلة لين يذعنون لها إيمانًا تامًا.

لكن الآن، في هذه اللحظة الدقيقة، إذا بنتيجة استقطابها التي كانت تفتخر بها تقف علنًا أمام الجميع.

فانتاب لين هونغتشو فورًا إحساس بالنحس.

وكما كان متوقعًا، ما إن نطق هذا الشخص حتى أحدث في القاعة كلها ضجة.

«طرحت عائلة لين في البداية خطة لاستقطاب الكفاءات، فاخترنا نحن مجموعة من الممارسين الأحرار الانضمام إليها، ولم نكن نبتغي عائلة لين نفسها، بل السيد وي تشاو!»

«ظننا حينها أن عائلة لين على صلة بالسيد وي تشاو، وأن الانضمام إلى عائلة لين يكفي لدخول عين السيد وي تشاو، ويُتيح فرصة الانضمام إلى قاعة تيان وو.»

«وقد سألت عن هذا الأمر سؤالًا صريحًا آنذاك، ولم تنكري.»

«وعدم الإنكار إقرار، لذلك قررنا جميعًا الانضواء تحت راية عائلة لين؛ والآن يتبين أن ما تقومين به ليس استقطاب كفاءات، بل احتيال كفاءات!»

ولم يكن هذا الشخص وحده، بل مجموعة كبيرة من حوله راحت تهتف وتندد معه.

«أنا أحتال؟»

ضحكت لين هونغتشو من شدة الغضب في الحال: «إذن أسألك: متى قلت صراحةً أن لي علاقة بوي تشاو؟ مقاطعة تيان كلها تنظر الآن، فلا تُطلق لسانك بالباطل!»

فقال الممارسون الأحرار جميعًا: «أنت لم تقولي صراحةً، لكنك واصلت إيحاءنا إيحاءات خاطئة!»

وعمّت التكهنات أرجاء مقاطعة تيان.

فمجموعة الممارسين الأحرار هذه، في القوة والإمكانات، نخبة معترف بها؛ ولم تكن العائلات العريقة من الدرجة الأولى وعائلات الدرجة الأولى التي مدّت إليهم أغصان الزيتون لتقديم العروض بقليلة.

فعائلة لين، وهي عائلة من الدرجة الثانية، لا جاذبية لها تجاههم في الأحوال العادية؛ ومع ذلك تمكنت من استقطابهم جميعًا دفعة واحدة، فإن لم يكن ذلك استغلالًا لهيبة وي تشاو، فمن يصدّق؟

وتقلّبت ألوان وجه لين هونغتشو، وأحسّت في قرارة نفسها بأن الأمر سيئ.

غير أن هذا لم يكن إلا البداية.

فتلاه مباشرة الثالث، والرابع، والخامس…

وصار وجه لين هونغتشو يسودّ أكثر فأكثر.

فكل أبرز إنجازاتها منذ تولّيها المنصب طوال هذه الأشهر النصف، إذا بهؤلاء يقلبونه بندًا بندًا.

وكان كلام كل واحد منهم على النمط نفسه.

إن اختيارهم لها ولعائلة لين كان كله بدافع علاقة وي تشاو.

وبيت القصيد أن لين هونغتشو كانت في كل مرة تتعمد الإيحاء، ولا تصرّح قط، بل تدع الناس يستنتجون من أنفسهم؛ وكلما سألها أحد سؤالًا صريحًا، لم تكن ترفض ولم تكن تنكر.

فعمّت الضجة أرجاء مقاطعة تيان.