نظر وي تشاو إلى خصمه ببالٍ مسترخٍ وقال: «أهذا هو ما كنْتِ تسمّينه الاعتماد على نفسك؟»

أما لين هونغتشو فكانت تغلي غيظًا وحنقًا: «أنت سيد مقاطعة تيان، بيدك أن تحجب السماء كلها، وما عليك إلا أن تلوّح لهم بالتهديد قليلًا حتى ينطقوا بما تريده أنت؛ أتظن أن في هذا أي مجد؟»

فاستدارت أبصار الحاضرين جميعًا نحو وي تشاو في الحال.

فمؤدّى هذا الكلام أن هؤلاء الناس جميعًا كانوا أدواتٍ جلبها وي تشاو بالترهيب والترغيب؟

وأن ما قالوه قبل قليل كان كله زورًا؟...

وفي ظل النظرات المذهولة، ومع رنين «الأجراس وقعقعة الخشب» المنبعث من الصناديق الخشبية، صعد عشرات الرجال من أتباع تانغ تشنغ إلى الشاطئ على مهل.

ونظر تشو فنغ تشن نحو وسط «البلاط السماوي»، حيث كان الدم يزداد كثافةً، فصمت صمتًا دام خمس دقائق كاملة، ثم جثا وترك على طبقة الجليد سطرًا من الكتابة لشانغ غوان شيان يون، وما لبث أن اختفى كالبرق متجهًا رأسًا إلى مركز القتال في الجهة الشرقية.

لم يكن بين الاثنين ما يحجب البصر أو الحسّ؛ وعندما وصل آدم إلى هنا أدرك أن بقية الرفاق قد أنجزوا مهامهم، وأنهم لا بدّ ينتظرونه.

كان يون شياو يواصل البحث في تشكيلات الطلاسم وتدرس ما يبطلها؛ وهذه الرقوم الذهبية الاثنتا عشرة التي تحوّل التشكيلات هي من إبداع يون شياو، وقد صهرها قرابة ألف عام.

ومضى وقت طويل قبل أن يتذكر النشاط الذي ذكرته تشاو شيوه تشيان اليوم، وما تضمنه من مواعدة ملكة الجمال وأمثالها، فحدس تشو يويه أنه لا بدّ أن يكون هذا الأمر متعلقًا بتشاو شيوه تشيان.

فاصفرّ وجه جين تشو فجأة، وتردّدت نظراته ترددًا واضطرابًا، وتلعثم لحظةً، ثم لم ينطق في النهاية.

كانت ذاكرة تشو يويه بالغة القوة، فقد حفظ حفظًا تامًا ترتيب عمليات الذراع الآلية عند طلاء الغشاء.

وعند هذه الكلمة من لوسيفر، عضّ تشن تانغ على أسنانه، ونهض، ومشى إلى خنجري المشاة «56» المعزّزين، وركّبهما ليصنع منهما سيفًا نصولًا.

وقبل ذلك، كان شي باي تيان يتصدر قائمة القوة في دولة هوا، لكنهم لم يكونوا يعدّون لهذه القوائم الظاهرة أي حساب على الإطلاق.

فما المشكلة إذن؟ لقد حان موعد دفع الإيجار؛ وفي السابعة صباحًا اتصل المالك بوي رن وو الذي كان لا يزال غارقًا في نومه، فاستيقظ مذعورًا، ولم يستطع النوم بعدها، وظلّ على هذه الوضعية حتى الآن.

حين رحلت شيويه تشينغ، لا بدّ أن بو ين كان في حزن شديد؛ في ذلك اليوم على الجبل، بدا على ملامحه حزن غامض لا تفسير له.

وقد أُرضي بو ين ليلة أمس فكان في مزاج بهيج، وعلى الأقل بدا لي أن نبرة كلامه كانت ألطف قليلًا من المعتاد.

كان وانغ مينغ يحسب كل ما يراه من تحولات الأجرام السماوية، فاكتشف في سرّه أن ذلك العنقاء الشيطانية لا بدّ كامنة قرب قصر شي هوانغ هذا.

فأسرع سيمو خه بإحضار محلول ملحي ليعطي تشي باو سائلًا وريديًا، لكن القيود حالت دون أن يمسك يد رو باو.

نظرت إلى ليانغ ينغ والرجل الوسيم إلى جانبها؛ كانت قد أخبرتني يومًا أنها مات رجاؤها في بي شانغ شي! لأن الرجل الذي تحبه، حتى لو لم يكن يحب تشونغ شي قوانغ، فسيكون حتمًا شخصًا آخر.

وبينما كانت تضغط المنديل، نظرت فنغ يوه بفرح إلى الطريق خارج النافذة، كأنها تتلهف للوصول إلى مبنى منغ هوي. ورآها يه يه تشينغ فابتسم وهزّ رأسه.

«أن أراك تُقطّع إربًا إربًا بسكين، سكينًا بعد سكين، أشفى لصدري من أن أقتلك برصاصة واحدة!» وانتهزت يه تشينغ غفلة عن الأسود، فأخرجت بيدها اليسرى خاتمًا من إصبع يدها اليمنى، وضغطت على المفتاح.

رأى غلوريا تردّد ساندي فقهقهت بملء شدقها، غير أنها حين حوّلت بصرها إلى لي مو، ألبسته نظرة تهديد؛ ولو كان لي مو سيناولها بعد قليل دفتر شيكات لتملأه كما تشاء، فإنها ستناوله دفترين، ولا حدّ للمبلغ فيهما.

لو أمكن للزمن أن يرتدّ رجوعًا، أن يرتدّ إلى عشرين سنة خلت، لاتخذ حتمًا قرارات وخيارات كثيرة مختلفة.

غير أنه، ولسبب لا يُدرى، جاءت هذه المرة التعليمات التي أرسلها مجلس مدينة تشيان فن إلى بورفو بعد مناقشات داخلية تأمر بالمنع المطلق لجمعية الآثار من التدخل في شؤون مدينة تشيان فن.

الطعام والماء ضروريان للبقاء في هذا العالم الزائف؛ فحتى هم الذين يقضون نهارهم مبشّرين في المملكة الإلهية، ما زالوا بحاجة إليهما لإبقاء هذا «العبء» على قيد الحياة.