Sau tấm ngọc bội là một đôi mắt sáng trong veo, Trầm Mục tuy chỉ mới mười một tuổi, nhưng đã hiểu được rất nhiều chuyện.

Có một lần chàng theo Chúc lão lão tới thôn ngoài, ở đó có một sản phụ sắp sinh, việc đỡ đẻ diễn ra thuận lợi, cảnh tượng một nhà ba người ân ái khiến chàng vô cùng xúc động.

Trầm Mục bèn hỏi Chúc lão lão rằng mình sinh ra thế nào, cha mẹ ở đâu, Chúc lão lão không thể trả lời, đành nói với chàng rằng chàng là đứa trẻ được nhặt về, khi nhặt được chàng thì tấm ngọc bội này đã đeo sẵn trên người. Vì thế Trầm Mục rất trân trọng tấm ngọc bội này, mong mỏi một ngày nào đó có thể nhờ nó tìm được cha mẹ mình, hỏi họ vì sao lại bỏ rơi chàng.

Qua hồi lâu, thiếu niên cất tấm ngọc bội đi, vẫn đeo trước ngực như cũ, gương mặt trầm tĩnh, chuyện quái lạ vừa rồi của ngọc bội bị chàng giấu kín trong lòng.

Sau lưng chàng, Chúc lão lão cũng quay về phòng.

Ngày hôm sau, Hoắc gia, Manh Tẩu, Bả Ông và Mặc Tượng tiếp tục ra ngoài săn bắt, bắt thêm nhiều Tứ Tượng thú để luyện huyết đại bổ cho Trầm Mục, Tứ Tượng thú trong vòng mấy trăm dặm quanh đây cơ bản đã bị bốn đại hung nhân này bắt sạch, đến mức bốn người buộc phải đi tới nơi xa hơn để bắt Tứ Tượng thú. Lý Chính đi lại bất tiện, Đan Sư thường xuyên ra ngoài hái thuốc, Tể Phu thì phẫn thế tật tục, thỉnh thoảng lại phát điên, còn Hối Tẩu chỉ hứng thú với thư họa, ngày thường người có thể cùng Trầm Mục tu luyện chỉ có Chúc lão lão.

Nhưng Chúc lão lão cũng thường không ở trong thôn, bà là thợ may, cũng là bà đỡ, các thôn gần đó thường mời bà tới may quần áo, thỉnh thoảng cũng đỡ đẻ cho sản phụ. Hôm nay Chúc lão lão ra khỏi nhà từ sớm, Đan Sư cũng ra ngoài hái thuốc, Tể Phu và Hối Tẩu khiêng Lý Chính ra, đặt ở cổng thôn, hai người một kẻ mê mẩn con dao, một kẻ ngồi vẽ tranh.

Trầm Mục buồn chán vô cùng, một mình đi tới bờ sông, từ sau khi con bò sữa biến thành đàn bà rồi bị Bả Ông đâm chết, việc của chàng đã ít đi rất nhiều.

Bên bờ sông, thiếu niên hít vào một hơi thật dài, lồng ngực căng phồng lên như được bơm khí, ngực chàng càng lúc càng căng, rồi nguyên khí vận chuyển, lồng ngực lại dần dần xẹp xuống.

Chàng không thở khí ra, mà dùng nguyên khí tẩm nhuận phổi, khiến phổi trở nên vô cùng bền chắc, nén không khí trong phổi lại, từ mười phần co rút xuống còn một phần!

Trầm Mục tiếp tục hít khí, lồng ngực vẫn không hề phồng lên, cho đến khi đạt tới cực hạn, thiếu niên khựng bước lại, rồi lao đi như mũi tên rời dây cung!

Trên mặt sông, hai luồng sóng nước tách ra hai bên, ở giữa hai luồng sóng ấy, Trầm Mục đạp sông mà đi, cuồng phong lướt tới!

Bỗng nhiên, trong sông ánh đao lóe lên, chàng vừa chạy vừa rút Đồ Sinh đao ra, ánh đao lấp lánh, như giao long cuộn mình lên xuống, đó chính là đao pháp của Tể Phu!

Đao pháp như con người, Đồ Sinh đao pháp của Tể Phu phẫn thế tật tục, mang theo một loại bá khí cuồng dã không phục trời không phục đất, ánh đao cuồn cuộn, một đường nghiền ép qua mặt sông.

Bỗng nhiên ánh đao thu lại phắt một cái, Trầm Mục vẫn đeo Đồ Sinh đao sau lưng như cũ, chuyển sang thi triển quyền pháp của Hoắc gia, nguyên khí thông suốt đôi cánh tay, vận khí tới đầu ngón tay, nắm ngón tay thành quyền, thân như Trường Giang chảy ra biển lớn, mang theo dòng thác cao nguyên đánh vỡ tầng không, cuồn cuộn không dứt.

Đình Minh bát quyết thức thứ nhất, Cô thân Đông Hải hiệp xuân lôi!

Chàng đấm ra từng quyền một, trong đầu hiện lên cảnh tượng đại giang cuồn cuộn chảy, tiếng sóng như sấm, lao vào biển lớn, không biết từ lúc nào, giữa những quyền pháp cũng xuất hiện ý cảnh tương đồng. Nắm đấm của chàng bỗng nhiên mở ra, năm ngón tay và lòng bàn tay đột ngột chấn động, không khí trước bàn tay bị nén lại kịch liệt, rồi nổ tung, làm mặt sông nước bắn tung tóe.

»Vẫn không được, chưa làm được chưởng minh lôi.

« Trầm Mục có chút thất vọng, Đình Minh bát quyết của Hoắc gia, tầng thứ thấp nhất cũng phải làm được chưởng minh lôi, một quyền một chưởng, bùng phát tiếng sấm nổ, không chỉ nhiếp hồn đoạt phách mà uy lực cũng kinh người.

Còn tu luyện tới tầng cao thâm thì chính là thần thông, chưởng khống lôi đình, điều đó xa xôi không phải thứ hiện tại chàng có thể với tới.

Trong lúc chạy nhanh, chàng lại lấy từ sau lưng xuống một cây trúc trượng, đầu trượng điểm điểm, thi triển không phải côn pháp bình thường mà là thương pháp.

Chàng theo Manh Tẩu học trượng pháp, trượng pháp của Manh Tẩu chính là thương pháp, đại thương như nộ long cuốn động nước sông, cuốn, điểm, đâm, khêu, mỗi một kích đều khiến nước sông theo cây trúc trượng cuồn cuộn dâng lên. Trầm Mục đặt cây trúc trượng ra sau lưng, lại lấy xuống một thanh đại thiết chùy, thi triển chùy pháp do thợ rèn Mặc Tượng truyền dạy, chùy pháp cổ phác vụng về, lực đạo vạn quân, trầm thực vô cùng, hoàn toàn đối lập với sự mau lẹ khi Trầm Mục chạy nhanh!

Hồi lâu sau, chàng cảm thấy nguyên khí có chút không đủ, thân thể mệt mỏi, sức lực sắp cạn, lúc này mới nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy mình đã rời xa Ẩn Tàn thôn, tới nơi hạ du cách đó hơn trăm dặm.

»Ta không hay biết gì mà đã chạy xa đến vậy sao? « Trầm Mục thấy giữa lòng sông có một mảnh ốc đảo, nước sông từ hai bên cuồn cuộn chảy qua, trong lòng khẽ động, lập tức lao về phía ốc đảo giữa sông.

Chốc lát sau, chân chàng đạp lên đất thật, bước lên ốc đảo. Ốc đảo không lớn, giống như một ngọn núi nhỏ giữa lòng sông, bề ngang dọc chung quanh chưa đầy một dặm, sừng sững giữa sông cao chừng bốn mươi trượng, cây cỏ xanh um.

Trong rừng rậm không nghe thấy tiếng chim nào, chỉ có tiếng nước chảy ào ào, ngay phía trước Trầm Mục không xa, một ngôi miếu ẩn mình trong rừng, để lộ ra những bức tường tàn phá. Trầm Mục bước tới, chỉ thấy ngôi miếu đã tàn tạ, lâu năm không tu sửa, khắp nơi đều là mạng nhện, nhưng nghỉ chân ở đây cũng coi như không tệ.

Chàng dừng lại trước miếu, cửa miếu đổ mất một cánh, bên trong tối tăm, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một tôn đại Phật sừng sững trong miếu, trên tượng Phật dán vàng lá, tỏa ra ánh vàng.

Nhưng nơi này đã lâu lắm không có ai tới, vàng lá tróc ra không ít, để lộ phần đồng bên trong, trên phần đồng ấy viết những chữ kỳ dị, ngoằn ngoèo uốn éo như do những con nòng nọc tạo thành.

Trên thân tượng Phật còn có từng sợi xích sắt thô lớn, những sợi xích này khóa chặt tượng Phật, Trầm Mục lập tức nhìn thấy những sợi xích ấy lại kéo dài từ trong ngôi miếu nhỏ ra, một mạch kéo tới bờ ốc đảo, đâm sâu vào Dũng Giang.

»Kỳ quái, những sợi xích này vì sao lại khóa chặt tôn đại Phật này.

.

Ông nội mù nói vào miếu phải thắp hương, đó là quy củ, ta không mang hương, đành nghỉ chân trước miếu vậy.

« Trầm Mục hắng giọng, cúi người bái lạy về phía ngôi miếu: »Tiểu sinh là người Ẩn Tàn thôn, nhà ở bên sông, đi ngang qua bảo sát, mượn đất quý nghỉ chân, quấy nhiễu chủ nhân nơi đây, trong lòng bất an.

« Chàng chần chừ một chút, tiếp tục đọc lời thoại mà Manh Tẩu dạy: »Tiểu sinh từ nhỏ thận hư thể nhược, nguyên dương tảo tiết, trong miếu nếu có tiên nữ tỷ tỷ, xin đừng tới hại ta. « Manh Tẩu là kẻ lão giang hồ, lời ông nói Trầm Mục đương nhiên tin sâu không nghi, Manh Tẩu dạy chàng thế nào thì chàng nói thế ấy, hẳn là sẽ không có vấn đề gì.

Sau một phen khấn vái ấy, Trầm Mục ngồi xuống bậc đá, cởi đôi giày sắt dưới chân, tháo những thỏi sắt buộc trên bắp chân, hô hấp thổ nạp, khôi phục thể lực.

Suốt quãng đường này, chàng đều mang giày sắt, buộc thỏi sắt nơi chân mà chạy trên sông, giày sắt và thỏi sắt là do thợ rèn Mặc Tượng đúc lại cho chàng, còn trầm thực hơn lần trước. Bỗng nhiên, từ trong ngôi miếu sau lưng chàng truyền tới một tiếng cười khẽ của cô gái, giọng trong trẻo: »Ngươi nói chuyện cũng thú vị đấy, thôi được, vậy thì không ăn ngươi nữa.

« Trầm Mục vội vàng quay người, chỉ thấy trên bàn tay tượng Phật không biết từ lúc nào đã có một cô bé ngồi đó, tuổi tác ngang ngửa chàng, cũng mười một mười hai tuổi, tóc bện ba bím, hai bím nhỏ hơn rủ trước ngực, bím to rủ sau lưng, đang đung đưa bàn chân nhỏ, cười hì hì nhìn chàng.

Đôi chân nhỏ của cô bé đung đưa qua lại, chiếc vòng vàng nơi cổ chân va vào nhau leng keng, khiến tiếng cười của nàng dường như cũng trở nên rạng rỡ như nắng sớm mùa xuân.