Shen Mu mahcup bir tavırla dedi: »Ben ve ninemle kör dedem bugün şehre geldik; yolda sadece kuru yiyecek yedik, daha bir şey yemedik. Buradaki yemekler çok lezzetli; ninemin ve kör dedemin dişleri iyi değil, o yüzden onlara biraz seçip götüreyim.

« Deyip Tarikat Lideri'nin dul eşine baktı, içinden şüpheye düştü: »Acaba o mu Büyükanne Zhu?

Dur, bu allık kokusu, Büyükanne Zhu ile birlikte aldığımız allığın kokusu değil mi? «

Tarikat Lideri'nin dul eşinin gözlerinden yumuşak bir ışık geçti, sanki çok duygulanmıştı, gülerek dedi: »Sen yine de evlatlık görevini bilen birisin; sana baktıkça daha çok ısınıyorum. «

Kuledeki herkes eğlenceden zevk alan bir tavırla bakıyordu, Shen Mu'ya karşı acımayla dolulardı: »Tarikat Lideri'nin dul eşi zaten namlı bir şeytandı; evlatlık görevi gibi bu tür angaryalardan en çok nefret eder. Bu çocuk kesinlikle son derece acıklı bir şekilde ölecek! «

O kömür gibi Kara Saygıdeğer, Shen Mu yemeği paketlemeyi bitirince soğukça dedi: »Doydun mu?

«

Shen Mu dürüstçe dedi: »Yarı doydum. «

Kara Saygıdeğer öfkeden kudurdu, burnundan bir homurtu çıkardı; homurtu yankılanınca Zhenjiang Kulesi'nin yüzlerce pencere çerçevesi şangır şangır titredi.

Shen Mu kendini tutamayıp hayranlıkla dedi: »Kıdemlinizin yeteneği gerçekten de çok güçlü, ben yapamam. «

Kara Saygıdeğer'in alnındaki damarlar iki kez seğirdi; öfkesini bastırdı, sessizce Shen Mu'nun yemeği bitirmesini bekledi. Baştan beri gülümseyen Tarikat Lideri'nin dul eşi de fildişi çubuklarını bıraktı, bir daha yemedi.

Kara Saygıdeğer göğsünde uzun süredir tuttuğu kirli havayı dışarı verdi, soğukça dedi: »Şimdi herkes doydu mu?

Asıl meseleye geçebilir miyiz?

«

Kuledeki herkesin bakışları keskinleşti, art arda Tarikat Lideri'nin dul eşine yöneldi.

Tarikat Lideri'nin dul eşinin bir gülümsemesi yüz çeşit çekicilik yarattı; kuledeki herkesin gözüne sanki her şey bir kat daha parladı.

Gülerek dedi: »Kara Saygıdeğer, Büyük Yu Gizli Şeytan Klasikleri'ni size versem bile, Kızıl Ejder Şehri'nden sağ çıkabileceğinize inanıyor musunuz? Korkarım canınızı ilk isteyecek kişi Şehir Beyi olur; üstelik burada oturanlar da sizin Viranlık'tan sağ çıkmanıza izin vermez.

«

Kara Saygıdeğer ayağa kalktı; arkasındaki yuan enerjisi ansızın kapkara bir hal aldı, başının arkasındaki havada yoğunlaşıp dört kollu bir göksel şeytan oluşturdu; azgın ve vahşi!

Yuan enerjisini bu doruğa ulaşan seviyeye kadar kullanmak, hatta yuan enerjisini şeytani bir tanrıya dönüştürmek; bu tür bir yöntem, Fu Yundi'nin Sekiz Suret Göksel Tanrı Tekniği'nden aşağı değildi!

Kara Saygıdeğer çevresine bir göz gezdirdi, soğukça dedi: »Gizli Şeytan Tarikatı'nın kutsal kitabı elime geçerse, o benim olur. Kim ona göz dikmeye cesaret ederse, benim tarafından kesilmekten korkmuyor mu? «

Kuledekiler gülümsedi, sessiz kaldı. Tarikat Lideri'nin dul eşi kıkırdayarak dedi: »Bu salonda Jingping Ülkesi'nden değerli konuklar var, Viranlık'ta gizlenen yüce kişiler var; hangisini ortadan kaldırabilirsiniz?

Bu genç general Jingping Ülkesi'nden geliyor, değil mi? «

Gösterdiği kişi tam da Shen Feiyue'ydi; gülerek dedi: »Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin tanrılar altındaki birinci kişi olduğu namını çoktan duymuştum; öğrencisi de olağanüstüdür herhalde.

«

Shen Feiyue hafifçe eğilerek dedi: »Küçük general Shen Feiyue. Üstadım gerçekten de Jingping İmparatorluk Öğretmeni'dir.

Ancak ben buraya Tarikat Lideri'nin dul eşi ve Büyük Yu Gizli Şeytan Klasikleri için gelmedim. Tarikat Lideri'nin dul eşi dünyanın bir numaralı güzeli, Büyük Yu Gizli Şeytan Klasikleri de tanrı olma yöntemi diye anılsa da, Jingping İmparatorluk Öğretmeni bunları umursamaz.

«

Sözlerinde doğal bir gurur vardı; tanrılar altındaki birinci kişi olan Jingping İmparatorluk Öğretmeni olarak, tanrı olmayı sağlayan şeytani tarikat klasiği bile olsa hiçbir tekniği umursamıyordu!

Ansızın bir ses soğukça güldü: »Burası Viranlık, Jingping Ülkesi değil. Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin umursayıp umursamaması bize ne?

«

Shen Feiyue'nin gözlerinde öldürme niyeti belirdi; sese doğru baktığında, konuşan kişi tam karşısında oturuyordu; kıvrık sakallı, iri yapılı bir adamdı, giysisi yarı açık, hiç çekinmeden yere bağdaş kurmuş oturuyordu.

Bir eliyle yemek alıp yerken diğer eliyle koynundaki kiri ovuyordu; birkaç ovuşta kapkara bir yuvarlak çıkardı, gelişigüzel fırlattı, o yuvarlak nereye gitti bilinmez oldu. Shen Feiyue kaşlarını çattı, iğrenme ifadesi belirdi: »Viranlık'ın kaba saba adamları gerçekten çok bayağı, onunla sinirlenmeye değmez. Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin ordusu geldiğinde, ne kadar şeytan ve hayalet varsa boyun eğecek!

«

Sonra Shen Mu'nun yanındaki kıza baktı; diken üstünde oturuyordu, gerçekten başı ağrıyordu: »Yedinci Prenses neden gidip Yincan Köyü'nden bir oğlanla takılıyor? Az önce prenses onu çimdikledi bile, bu fazla samimi.

Bu iş duyulursa, hanedanın yüzü ne olacak. .

. «