Geleceğe dair hedef ve yön netleşmişti, ama şu an için Wei Zhao'nun planladığı işi durdurmaktan başka çaresi yoktu; Merkez bu denli temkinli davranırken karşı tarafı kendi safına çekmeye devam edemezdi, yalnızca gelişmeleri bekleyip görecekti.

Ne var ki Wei Zhao'nun hiç aklına gelmeyen bir şey oldu: o karşı tarafı kazanma planını durdururken, Merkez'deki Gözlüklü Doktor'un aynı yöndeki planı da tıpatıp aynı zamanda çıkmaza girmişti; epeyden beri yeni bir Taigu Birliği müridine kazanmamışlardı.

Bir yandan bunun başlıca sebebi, bu adamların gerçekten yakından tanıdığı, ahbaplık kurduğu Taigu Birliği müritlerinin ancak birkaç kişiden ibaret olmasıydı; Xue Jianming gibi görünüşte çevresi pek geniş olan biri bile bunca zamandır uğraşıp didinmesine rağmen bir tek Qin Yuanming'ı kazanabilmişti, üstelik o da Wei Zhao'nun gizlice yürüttüğü karşı hamleyle öte tarafa geçmişti; geri kalanları söylemeye bile gerek yoktu.

Tanımadığı, ahbap olmadığı kişilere kimse bu işi gelişigüzel açmaya cesaret edemezdi; ağızdan kaçan bir söz ortalığa yayılsa işler büsbütün sarpa sarardı. Kaldı ki Bing Wushuang gibiler çoktan Wei Zhao tarafından gizlice teslim alınmıştı; onların işi savsaklaması da gayet tabiiydi.

Öbür yandan, Gözlüklü Doktor'un kendisi de kuşkuyla doluydu; dinleme cihazlarını yerleştirdikten sonra Bing Wushuang gibilerin gizlice ihanet ettiğine dair bir iz bulamamıştı, ama Bing Wushuang'lerin art arda Kuzey Adası'ndaki Cangwu Kapısı'na gitmesi içten içe alarm zillerini çaldırmıştı. Gizli kazanma işi ılık suda haşlanan kurbağaya benzemeliydi; adım fazla büyük atılırsa ayağı yere takılır, iş sarpa sarardı.

Ama böyle inatlaşıp durmak da çare değildi. Tedbirli davranmakta elbette hata yoktu, lakin hiç ilerleme kaydedilmezse Lan Xiaoru sorduğunda ne diyecekti? Taigu Planı onun nice zamandır beslediği, mevki atlamak için kurduğu oyunun basamaklarıydı; asla yarıda bırakılamazdı.

Gözlüklü Doktor tam bir çıkmaza saplanmışken, dünyevi âlemdeki Merkez genel merkezinden bir özel temsilci çıkageldi ve Gözlüklü Doktor'u epey ürküttü. Eskiden hep kendisi belirli aralıklarla Lan Xiaoru'ya rapor sunardı; böyle bir şey hiç olmamıştı. Merkez genel merkezinin bunca zahmete girip özel bir temsilci göndermesi... yoksa Lan Xiaoru onu cezalandırmak için mi yollamıştı?

»Bu gelişinizde özel temsilci hazretlerinin ne gibi bir görevi var acaba?« diye sordu Gözlüklü Doktor ihtiyatla.

Özel temsilci ise doğrudan cevap vermek yerine, biraz ihtiyatla yanındaki Da Feng'e bir göz attı. Anlamı apaçık ortadaydı.

»Ha, doğru ya, Da Feng, sen bir çevreyi kolaçan et, bak bakalım olağan dışı bir şey var mı?« Gözlüklü Doktor hemen işi anlayıp Da Feng'i savdı.

»Emredersiniz.« Da Feng her ne kadar kalıp işin aslını dinlemeyi çok istese de, öyle yapmak kuşku uyandırırdı. Başını sallayıp kabul etmekten başka çaresi yoktu; içinden, bir gizli harekât varsa bile ileride doğrudan katılmasa da mutlaka bir ipucu yakalayabilirim diye geçirdi.

Da Feng gittikten sonra özel temsilci nihayet koynundan iki mektup çıkarıp Gözlüklü Doktor'a uzattı: »Bunlar Doktor Lan'ın size gönderdiği gizli mektuplar. Bu süre zarfındaki neticelerinizden ötürü sizi takdir ve teyit ediyor, aynı gayretle devam etmenizi, Taigu Planı'nı daha ileri bir safhaya taşıyıp gelecek için en iyi zemini ve hazırlığı yapmanızı umuyor.«

»Pekâlâ, pekâlâ. Doktor Lan'ın iltifatına teşekkürler, bir de sizi yorduk, özel temsilci hazretleri.« Gözlüklü Doktor ancak o zaman rahat bir nefes aldı; ama mektupları eline alınca bir an donakaldı: »Nasıl olur, iki tane mi?«

»Doktor Lan'ın size gönderdiği gizli mektubun dışında, bir de Bulut Katmanı Adası'ndan gelen bir mektup var. Doktor Lan özellikle tembihledi: bunu Merkez Kurye adına Wei Zhao'nun eline ulaştıracaksınız,« dedi özel temsilci.

»Wei Zhao'ya gidecek mektup mu? Ama Merkez Kurye bu hizmeti çoktan askıya almadı mıydı, nasıl yeniden başladı?« Gözlüklü Doktor şaşkınlıkla mektubu aldı, zarfına dikkatle bir göz attı, sonra eliyle yırtıp içine bakmaya davrandı.

Ne var ki özel temsilci onu durdurdu ve ciddiyetle: »Yola çıkmadan önce Doktor Lan özellikle tembihledi. Wei Zhao'yla ilgili her şey birinci derece gizli bilgidir; kendisi de dâhil olmak üzere dünyevi âlemdeki Merkez genel merkezinde hiç kimse bunlara bakamaz. Bu, yukarıdan gelen emirdir,« dedi.

»Bu...« Gözlüklü Doktor bir anda sözünü yutmak zorunda kaldı. Lan Xiaoru'nun vaktiyle Wei Zhao'ya katiyen bulaşmaması yönündeki tembihini hatırlayınca, merakı daha da kabardı. Bu Wei Zhao da kimdi böyle, yukarısı ona bunca önem veriyordu?!

Şu anda içi sanki yüz tırnakla tırmalanıyordu; yukarısı böyle davrandıkça onun merakı da dinmek bilmiyordu. Ama merakın insanın başına iş açtığını da pekâlâ biliyordu; sonunda yine Wei Zhao'nun mektubunu gizlice okumaya cesaret edemedi. Ya yanlışlıkla ummadık, dehşetengiz bir sırrı görüverirse işler sarpa sarardı; ne de olsa ne kadar çok bilirsen o kadar çabuk ölürsün.

»Ama ben bu mektubu Wei Zhao'nun eline nasıl ulaştıracağım? Yoksa doğrudan birini kapısına mı yollayayım? O zaman herkesin gözü önünde kendimizi ele vermiş olmaz mıyız?« Gözlüklü Doktor'un başı ağrımaya başladı.

»Doktor Lan dedi ki, bu sizin işiniz. Şu kadar küçücük bir işi bile halledemiyorsanız, Taigu Planı'ndan bahsetmenin ne anlamı kalır?« diye aktardı özel temsilci.

Gözlüklü Doktor'un dudağının kenarı seğirdi. Karşısındaki Lan Xiaoru'nun özel temsilcisi olmasaydı, bu eda yüzünden ona on dört bin tokat patlatırdı; ama sonunda yine de dişini sıktı ve ağır bir sesle: »Peki, ben ilgileneceğim,« dedi.

Enine boyuna düşündü; bu mektubu doğrudan bir adamla Wei Zhao'ya yollaması mümkün değildi, bu Taigu Birliği'nin karşısında kendini bile bile ele vermek demekti; o saatten sonra bir daha Taigu Planı falan düşünemezdi.

Ama Lan Xiaoru kesin emir vermişti; bu mektubu yollamamak da olmazdı. Gözlüklü Doktor göz ucuyla uzaktaki Da Feng'e baktı; aklına bir fikir geldi: bu içten pazarlıklı hainin eliyle mektubun içeriğini gizlice Wei Zhao'nun eline sızdırmak hiç de fena olmazdı.

Ne var ki biraz düşününce bu fikri de reddetti. Sonuçta bu bir alındı mektubuydu; o vakit Wei Zhao'nun da karşılık yazması gerekecekti. Karşılığı da yine Wei Zhao'yla Da Feng üzerinden gizlice geri sokacak değillerdi ya; bu fazlasıyla saçma olurdu.

»Olmaz, Merkez Kurye ne olursa olsun bu aktarma takımadalarında görünemez; bu mektup en fazla dünyevi âleme kadar götürülebilir, oradan kendi adamlarıyla içeri sokulması akla yatkın olur.« Gözlüklü Doktor epeyce mırıldanıp durduktan sonra birden alnına vurdu: »Doğru ya, Gizemli Soruşturma Bürosu!«

Wei Zhao'nun köşkünde artık kimse kalmamıştı, ama Gizemli Soruşturma Bürosu peşinden buraya giremezdi; bu büro onun dünyevi âlemdeki bütün uygulama güçlerini etkileyip kontrol altında tutmasının en önemli dayanağıydı. Mektup Gizemli Soruşturma Bürosu'na ulaştı mı, sonunda kendiliğinden Wei Zhao'nun eline geçerdi.

Gerçekten de işler Gözlüklü Doktor'un tahmin ettiği gibi gelişti. Dünyevi âlemdeki güçlerin istikrarını sağlamak uğruna Wei Zhao belirli aralıklarla dışarı çıkıp Gizemli Soruşturma Bürosu'ndan Feng Tianxiang'la durum değerlendirmesi yapardı; mektup da kısa sürede eline ulaştı.

Böyle bir Bulut Katmanı Adası mektubunu ansızın alan Wei Zhao şaşkına döndü. Merkez ne zaman bu Bulut Katmanı Adası ile dünyevi âlem arasındaki kurye hizmetine yeniden başlamıştı? (Devamı var.)