Hap midesine iner inmez şiddetli bir sancı dalgası patladı; Xue Jianming kendini tutamayıp acıyla haykırmak istedi, bütün bedeni titreyerek yerde kıvranıp durdu. Böylesine şiddetli ve korkunç bir acıya Bing Wushuang'in nasıl tek bir ses bile çıkarmadan katlanabildiğini aklı almıyordu; bu herif gerçekten de bir canavardı!

Xue Jianming ölmek üzere olduğunu hissetti; dayanılmaz acının yanı sıra beynini dolduran tek şey pişmanlıktı. Nasıl da böylesine aptal olmuş, nasıl da aklı bir anlığına tutulup Bing Wushuang'in peşine takılıp ölüme koşmuştu!

Her ikisi de işe yaramaz adamlardı, ama onun durumu Bing Wushuang'inkinden bambaşkaydı. Bing Wushuang'in hiçbir umudu kalmamıştı, son bir kez her şeyi ortaya koymaktan başka çaresi yoktu; ama onun öyle mi ya? Yukarıda Xue Liping gibi bir yardımcı tarikat reisi babası vardı, belki bir gün ona beşinci sınıf Büyük Dahuan Hapı bulup hayata döndürebilirdi, en kötü ihtimalle bile karnı tok sırtı pekti. Şimdi kalkıp da aptal aptal ölüme koşmak hangi aklın işiydi, bunun delilikten başka bir açıklaması var mıydı...

Acı şiddetlendikçe Xue Jianming'in pişmanlığı neredeyse bağırsaklarını kemiriyordu; ama tam da dayanamayıp bütün umudunu yitirmiş, her şeyden vazgeçmeye hazırlanırken bedenindeki dayanılmaz acı birdenbire silinip gitti, sanki hiç var olmamış gibiydi. Hemen ardından onu son derece sevindiren bir keşif yaptı: bedenindeki yaralar bu kısacık anda iyileşivermişti!

Xue Jianming şaşkınlıktan dili tutuldu; bu düpedüz bir mucizeydi!

Xue Jianming hâlâ şaşkınlık içindeyken öbür yanda Bing Wushuang çoktan ayağa kalkmıştı. Yüzündeki sevinç izi gizlenemiyordu gerçi, ama Xue Jianming'e kıyasla on bin kat daha sakindi.

»Bu ilaç çok güçlü. Beşinci sınıf Büyük Dahuan Hapı'nın bile bu kadar muazzam bir etkisi olabileceğine inanmıyorum; bu ne hapı?« diye sordu Bing Wushuang her zamanki sakin ses tonuyla. Beşinci sınıf Büyük Dahuan Hapı'nı kendisi tatmamıştı, ama hakkında az da olsa bilgi sahibiydi: bu hap onun dantianını onarsa bile bu kadar kısa sürede bunu başarması asla mümkün değildi.

»İyi maldan anlıyorsun. Bu gerçekten beşinci sınıf Büyük Dahuan Hapı değil, bizim merkezin ürettiği geliştirilmiş sürümü; etkisi beşinci sınıf Büyük Dahuan Hapı'nın on katı!« dedi Gözlüklü Doktor keyifle gülerek.

»Bu kadar mı güçlü?« Xue Jianming de nihayet kendine gelmişti; sevincinin arasında hemen sordu: »Artık bize sözünü ettiğiniz merkezin nasıl bir örgüt olduğunu anlatabilir misiniz?«

»Acele etmeyin, önce bedenlerinizdeki değişikliği biraz daha dikkatle incelemeye ne dersiniz?« dedi Gözlüklü Doktor imalı bir tavırla.

Bu hatırlatmayla Xue Jianming birden yeni bir kıta keşfetmiş gibi sevinçle haykırdı: »Eee? Benim meridyenlerim eskisinden daha da mı genişlemiş?«

Bir uygulayıcı, bedenindeki meridyenlerin içinde gerçek enerjisini dolaştırmaya muhtaçtır; meridyenler ne kadar genişse gerçek enerjisi içlerinde o kadar engelsiz akar, dolayısıyla bir anda harekete geçirebileceği gerçek enerji de doğal olarak o kadar artar. Esasen gücü ne kadar büyük bir usta varsa bedenindeki meridyenler de o kadar genişti. Bu kesinlikle sevindirici bir değişiklikti; Xue Jianming hislerine göre iyileştiğinde gücü en azından eski zirve hâlinden bir basamak daha yüksek olacaktı, bu düpedüz beladan doğan bir talih değil de neydi!

»Yalnızca genişlemekle kalmamış, daha da esnek bir hâle gelmiş.« Bing Wushuang'in yüz ifadesi bir tuhaflık taşıyordu.

»Doğru ya, gerçekten daha esnek olmuş; bu iyi bir şey, böylece canımı dişime takıp korkusuzca gerçek enerjimi harekete geçirebilirim, meridyenlerim patlar mı diye endişelenmeme gerek kalmaz!« Xue Jianming'in sevinci daha da arttı.

Meridyenlerin genişlemesi gibi, daha esnek hâle gelmeleri de can atılan bir lütuftu. Bilinmeliydi ki güçlü savaş tekniklerinin hepsi bir anda büyük miktarda gerçek enerji harekete geçirmeyi gerektirir, çoğu zaman da sınırları zorlamak gerekirdi; eğer meridyenlerin dayanıklılığı yeterli olmazsa, birazcık aşırıya kaçınca hemen çatlardı, insan kendi kendini yarı ölü hâle getirirdi. Artık meridyenler esnediğine göre böyle bir kaygı da geride kalmıştı.

»Yanılıyorsun, bu pek de hayırlı bir şey olmayabilir.« Bing Wushuang başını salladı.

»Nasıl yani?« Xue Jianming'in yüzünde kocaman bir soru işareti vardı.

»Kısa vadede bakarsan, bu gerçekten gücümüzü artırabilir; ama uzun vadede bu, gelecekteki potansiyeli boğmak demektir. Çünkü meridyenler ne kadar esnekse, yıkıp yeniden kurmak da o kadar zorlaşır, bundan sonraki atılımların güçlüğü daha da artar.« dedi Bing Wushuang ağır bir sesle.

»Muhteşem, muhteşem, sen gerçekten sıradan biri değilsin; bu kadar kısa sürede bunu görebilmek her babayiğidin harcı değil, sen ilksin.« Gözlüklü Doktor alkışladı.

»Ne? Gelecekteki potansiyeli boğmak mı?« Xue Jianming bir an afalladı; bu katmanı hiç düşünmemişti bile. Eski Taigu İttifakı'nın temel inşa alanındaki bir numaralı kişisi olan Bing Wushuang'in yanında onun ne haddine düşerdi ki, aralarında dağlar kadar fark vardı.

»Doğru, ama endişelenmenize gerek yok. Bundan sonraki atılımlar gerçekten biraz zahmetli olacak, ama sizin için bu kesinlikle hayırdan çok hayır getirecek. Geliştirilmiş beşinci sınıf Büyük Dahuan Hapı dantianı onarıp meridyenleri yeniden düzenler, bu size bir temel hazırlamaktır; bundan sonrası mucizeye tanıklık etme zamanıdır.« Gözlüklü Doktor gizemli bir gülümsemeyle konuştu, ardından kara cübbesinin içinden tuhaf biçimli iki hap daha çıkarıp ikisinin önüne uzattı.

Bing Wushuang ile Xue Jianming birbirlerine baktılar. İkisinin de içinde bir miktar kuşku vardı elbette, ama geliştirilmiş beşinci sınıf Büyük Dahuan Hapı'nın verdiği güvenle Gözlüklü Doktor'a duydukları itimat belirgin biçimde artmıştı; hapları alıp oracıkta ağızlarına attılar.

Yarım gün sonra Bing Wushuang ile Xue Jianming neredeyse bambaşka insanlar olmuşlardı; bedenlerini saran hava eskisinden tamamen farklıydı, ikisi de onlarca, hatta yüz katın üzerinde güçlenmişti!

»Ben... ben... ben bir Altın Çekirdek mertebesi ustası mı oldum?!« Xue Jianming bedenindeki altüst oluşu inanamayarak hissediyor, kendini rüyada sanıyordu. Yıllardır Temel İnşa Büyük Mükemmellik mertebesinde takılıp kalmış, sayısız kez denemiş ama bir türlü bir basamak daha yükselememişti; şimdi durup dururken ansızın Altın Çekirdek mertebesi ustası oluvermişti, herhangi bir insan olsa rüya gördüğünden şüphe ederdi ya.

Aynı şekilde yanındaki Bing Wushuang de inanılması güç bir şaşkınlığa gömülmüştü; Xue Jianming'in Temel İnşa Büyük Mükemmellik'ten Altın Çekirdek'in ilk evresine geçmesinden farklı olarak o, Altın Çekirdek'in ilk evresinden dört basamak birden yükselip bir anda Altın Çekirdek'in son evresinde bir usta oluvermişti!

Ancak o anda ikisi de meridyenlerinin neden bu kadar geniş ve esnek hâle getirildiğini nihayet anladılar: meğer ikinci o bilinmeyen hapın olağanüstü güçlü etkisine dayanabilmeleri içindi. Yoksa güçlerinin fırlaması bir yana, ikisi çoktan o eşsiz gerçek enerjinin darbesiyle meridyenlerini çatlatmış, hatta bedenleri bile paramparça olup dağılmıştı.

Bilmedikleri şey şuydu: bu aslında yalnızca hapın etkisi değildi, daha da önemlisi zaten olağanüstü yetenekli olmalarıydı. Sıradan yetenekteki başka Taigu İttifakı öğrencileri olsaydı, hapı içseler bile Altın Çekirdek mertebesine ulaşamaz, bu zorba etkiye dayanamayıp çoktan eksik parçalarla dolu bir cesede dönüşmüş olurlardı. (Devam edecek.)