Bunu düşünen Wei Zhao derin bir nefes aldı ve kaçmaya hazırlandı; ama Baş Muhafız sanki Wei Zhao'nun aklından geçenleri okumuş gibi soğuk bir sesle konuştu: »Delikanlı, kaçmayı aklından bile geçirme; eğer kaçmaya cesaret edersen, önce bir avuç darbeyle kız arkadaşını öldürürüm, sonra da peşine düşerim!«

Baş Muhafız, Wei Zhao'nun çekincesini sezmişti ve doğrudan tehdit savurdu.

»Alçak…« diye mırıldandı Wei Zhao; Baş Muhafız'ın planını bu kadar iyi kavrayacağını hiç beklemiyordu. İçi içini yese de elinden hiçbir şey gelmiyordu! Baş Muhafız'ın söyledikleri gerçek olsun ya da olmasın, Wei Zhao artık bunu denemeye cesaret edemiyordu.

»Küçük hesaplar erdemli adamın işi değildir, ama merhametsiz olmayan yiğit de olmaz,« dedi Baş Muhafız umursamaz bir tavırla. »Başlangıçta sana tam bir ceset bırakmayı düşünüyordum, ama sen benim sabrımı taşırdın. Delikanlı, artık ölebilirsin!«

Baş Muhafız bunları söylerken elini havaya kaldırdı; avucunda bir kırbaç belirdi!

Silah… Wei Zhao buz gibi bir nefes çekti içine. Duyduğuna göre, Göksel Basamak ustalarının dövüş teknikleri silahlarla birlikte kullanıldığında güçleri kat kat artıyormuş, ama Wei Zhao bunu hiç görmemişti; ilk kez tanık olacağı an burası olacaktı, hem de ne biçim bir yer!

Üstelik daha önce Baş Muhafız'ın teknik kullanmadan attığı o tek darbe bile Wei Zhao'yu perişan etmişti. Aralarında uzun süre laf salatası yaptıkları için yaraları Wei Zhao tarafından neredeyse tamamen iyileşmişti, ama kim hesap edebilirdi bu herifin kalkıp da silahı çıkaracağını?

Wei Zhao'nun ağzının kenarı iki kez seğirdi. Şansı hakikaten kötüymüş; Ulonghot dağlarına geldi geleli art arda yenilgi üstüne yenilgi alıyordu. Yoksa önceden talihi fazla mı gülmüştü? Gizli Aileler toplantısında tüm o şansı, tüm o iyi kısmeti tüketmiş miydi?

»Yeryüzü Basamağı'nın orta aşamasındaki biriyle başa çıkmak için silaha gerek var mı?« Wei Zhao derin bir nefes aldı.

»Hıh!« Baş Muhafız ona hiç aldırış etmedi. O da fark etmişti ki önündeki bu delikanlı fazlasıyla kurnazdı, işleri tersine çevirebilecek en küçük fırsatı bile kaçırmıyordu. Madem öyleydi, o da elini korusun diye bir şey yapmayacaktı. Kırbacı aniden havalandırdı; kırbacın üzerini hemen mavimsi bir gerçek enerji tabakası sardı ve hızla Wei Zhao'ya doğru savruldu: »Azgın Denizin Çılgın Dalgaları — Birinci Hamle!«

Dağ gibi bir irade Wei Zhao'nun üzerine çöktü; Wei Zhao dehşete kapıldı, karşılamaya cesaret edemedi. Arkasındaki Sun Jingyan'ı kucakladı, iç enerji yöntemini çalıştırarak kendisini ve Sun Jingyan'ı gerçek enerjiyle sardı; ayakları hızla yön değiştirdi ve yana sıçradı.

»Güm!«

Kırbaç, Wei Zhao'nun az önce durduğu yere indi. Devasa kuvvet mavi tuğlaların üzerine çarparak kulakları sağır eden bir gürültüyle patladı; o mavi tuğlalar da muazzam enerjiyle havaya savruldu, parça parça dağıldı. Tuğlaların eski yerinde artık dev bir çukur vardı!

Wei Zhao hızla kaçmış olsa da kırbacın getirdiği rüzgârla sendeledi; sağ kolunun giysisi uzun bir yarıkla yarıldı, kolunda kemiğe kadar işleyen bir kesik açıldı, eti kan revan içinde kaldı.

Çok güçlü! Wei Zhao'nun aklındaki tek düşünce buydu. Kaçmıştı, üstelik gerçek enerjiyle bedenini korurken, buna rağmen kırbacın yarattığı basınç onu bu denli ağır yaralamıştı; kırbaç doğrudan isabet etseydi ne olurdu, kim bilir.

Belki de Baş Muhafız'ın dediği gibiydi: isabet etseydi tek darbede ölüm olurdu, orada kalırdı.

Göğe toz bulutları yükselirken, neredeyse hissini yitiren sağ kolunu hisseden Wei Zhao'nun yüzünden ciddi bir ifade geçti. Göksel Basamak başlangıç aşamasındaki bir usta; bu kadar ürkütücü bir güç, Yeryüzü Basamağı'nın orta aşamasındaki Wei Zhao'yu kaç kat aşıyordu kim bilir. Wei Zhao'nun içi daha da acı bir buruklukla doldu.

»Kaçmakta da hızlıymışsın!« Baş Muhafız soğuk bir kahkaha attı. Az önceki hamlede hiç nişan almamıştı, rastgele savurmuştu; bu yüzden pek de önemsemedi, sadece alaycı bir edayla konuştu: »Bu ihtiyar da seninle bir oyun oynayayım: sana beş kırbaç vuracağım. Eğer bunları savuşturabilirsen, o zaman seni bırakırım, ne dersin?«

Wei Zhao'nun ağzının kenarı seğirdi. Bu ihtiyar herif belli ki maymun oynatmak istiyordu. Az önceki sadece birinci hamleydi; onun Göksel Basamak başlangıç aşamasındaki gücüyle ve kırbaç silahının desteğiyle bile dehşet verici bir güç ortaya çıkmıştı. Bu herif en güçlü tekniğini kullansa, benim canım kalır mı?

Beş hamle bir yana, bir hamle daha gelse Wei Zhao belki onu bile savuşturamazdı!

»Peki! Söz söz!« Her ne kadar bu ihtiyarın kendisiyle oyun oynadığını bilse de, bu anda dişini sıkıp dayanmaktan başka çare yoktu.

»En iyisi fazla çabuk ölme, yoksa çok sıkıcı olur!« Baş Muhafız kırbacını geri çekti, başını kaldırıp Wei Zhao'ya kasvetli bir gülümsemeyle baktı; sağ elini yeniden aniden kaldırdı, bedeni hafifçe kımıldadı ve haykırdı: »Azgın Denizin Çılgın Dalgaları — On Birinci Hamle!«

Yuh! Wei Zhao Baş Muhafız'ın haykırışını duyunca neredeyse öfkeden kan kusacaktı. Az önce birinci hamleydi, bir anda on birinci hamle mi oldu? Bilesiniz ki Göksel Basamak başlangıç aşamasındaki bir ustanın en güçlü tekniği en fazla on birinci hamle olabilirdi. Bu herif belli ki tek hamlede canımı almak istiyordu!

İçgüdüsel olarak Wei Zhao'nun ilk düşüncesi kaçmaktı. Bu darbeyi göğüsleyemezdi, göğüslerse kesin ölürdü. Bu yüzden Wei Zhao yeniden o tuhaf adım tekniğini çalıştırdı; ama bu sefer Baş Muhafız'ın kendisini kesin olarak yok etmeye kararlı olduğunu fark etmemişti. Kırbaç sanki kemiğe yapışan bir kurtçuk gibiydi; Wei Zhao nereye kaçsa oraya savruluyor, Wei Zhao'ya saklanacak en ufak fırsatı bile bırakmıyordu.

Baş Muhafız'ın gözlerindeki o keskin öldürme niyetini gören Wei Zhao öfkeden çıldıracaktı. İhtiyar herif, ben bir gün ayağa kalkayım, ilk işim seni ortadan kaldırmak olacak!

Bu kavgada Wei Zhao kendini fazlasıyla boğulmuş hissediyordu. Kendisinden kat kat güçlü biriyle dövüşüyordu; iki tarafın gücü hiç de denk değildi. Wei Zhao bütün hünerlerini ortaya dökse bile önündeki bu herife karşı hiçbir şey yapamıyordu.

Ama şimdi Wei Zhao'nun artık manevra alanı kalmamıştı. Can havliyle Sun Jingyan'ı kucakladı ve var gücüyle havaya fırlattı. Sun Jingyan'ı nereye fırlattığını umursamıyordu; bu kırbacı savuşturamayacaktı, öyleyse darbeyi göğüslemekten başka seçenek yoktu. Tahminine göre bir tane yiyince anında ölmezdi.

Ama Sun Jingyan için durum belirsizdi; bir kırbaç yeyip ölmese bile hali hiç de iyi olmazdı.

»Pat!«

Wei Zhao'nun Sun Jingyan'ı fırlattığı anda kırbaç da tepeden aşağı indi ve doğrudan Wei Zhao'nun göğsüne çarptı!

Wei Zhao'nun boğazına tatlı bir sıcaklık yükseldi; ağzından bir avuç taze kan fışkırdı. Sendeleyerek iki adım geri çekildi, yüzü bembeyaz kesilmiş halde yere yığıldı.

Bu kırbacın gücü gerçekten de fazla kuvvetliydi. Wei Zhao tüm gerçek enerjisiyle bedenini korusa da göğsündeki kaburgalarının tamamen kırıldığını, iç organlarının da büyük ölçüde hasar gördüğünü hissediyordu. Yere düşerken o kuvvetin bir kısmını ayaklarının altındaki mavi tuğlalara aktarmasaydı, yaraları çok daha ağır olacaktı!

Buna rağmen Wei Zhao'nun ayaklarının altındaki o mavi tuğlalar paramparça olmuş, onun ayak darbeleriyle dörde ayrılmıştı!

Wei Zhao bu darbeyi göğüsleyemeyeceğini biliyordu; doğrulmaya bile zahmet etmedi. Yerde yatarak Xuanyuan Ejderha Dizginleme Reçetesi'nin ikinci katmanını çalıştırdı ve yaralı bölgelerini hızla onarmaya başladı!

En hızlı güncelleme, açılır penceresiz okumak için lütfen.