하지만 그는 그래도 전문가라 할 만했다. 이리저리 살펴본 끝에 다른 슬롯머신들의 회선은 모두 연결되어 정상적으로 통신이 가능하고, 오직 심우서가 앉은 그 한 대만 통신이 되지 않는다는 것을 알아냈다. 그래서 그는 다급한 나머지 곧바로 무전기로 카지노 주인인 도가를 불렀다!

»도가, 큰일 났습니다. 슬롯머신 한 대에 문제가 생겼습니다!« 감시 요원이 다급하게 말했다.

»무슨 일인데? 무슨 문제가 생겼다는 거야?« 도가는 천자호 일번 객실에서 막 나온 참이라 아직 겁에 질려 정신을 차리지 못하고 있었고, 슬롯머신에 문제가 생겼다는 말을 듣고도 별일 아니라고 여겼다. »문제가 생겼으면 누구 불러서 고치면 되잖아, 고작 슬롯머신 한 대인데!«

»아닙니다, 도가. 그게 말이죠, 누군가가 슬롯머신의 규칙을 계산해냈습니다……« 감시 요원이 황급히 설명하며 심우서의 상황을 도가에게 일러바쳤고, 이내 울상을 지으며 말했다. »그런데 지금 그 슬롯머신이 갑자기 통신이 안 됩니다. 제가 그녀가 건 베팅의 결과를 바꿀 수가 없어요. 지금 그 슬롯머신이 벌써 천만이 넘는 칩을 토해냈습니다. 이대로라면 우리 다 털려 죽습니다!«

»뭐라고! 왜 진작 말하지 않았어? 빌어먹을, 내가 바로 사람 데리고 갈게!« 도가는 슬롯머신이 천만이 넘는 칩을 토해냈다는 말에 등골이 오싹해졌고, 곧바로 경비원 몇 명을 불러 감시실로 향했다.

그리고 도가는 감시 카메라 영상에서 계속 돈을 따고 있는 심우서를 보고는 눈살을 찌푸렸다!

도가는 카지노를 여러 해 운영해 온 만큼 한눈에 알아봤다. 심우서는 부정행위를 한 것이 아니라, 남다른 지능으로 모종의 정교한 계산 방식을 통해 슬롯머신의 결과를 계산해낸 것이었다. 그러나 이런 사람이야말로 카지노에서 가장 다루기 힘든 상대였다. 그녀가 부정행위를 했다는 약점을 잡을 수 없기 때문이다!

보통 이런 사람이 나타나면, 카지노가 취하는 조치는 슬롯머신의 결과에 인위적으로 개입해서 이 고수가 어려움을 느끼고 물러나게 만드는 것이었다! 만약 사람과의 대결이라면 카지노 측은 도박 고문을 불러 앉혀 직접 맞붙게 했다!

주칠수 역시 한때 카지노를 습격하러 왔다가, 도박 고문을 이겼을 뿐 아니라 도가의 돈 이천만까지 따 갔다. 비록 사후에 천만만 요구했지만, 그래도 도가로서는 속이 터지고 체면이 땅에 떨어졌다!

어쨌든 주칠수는 항성에서 이름난 도박왕이었고, 곁에는 현계 고수가 근위로 붙어 있었으니 도가로서는 억지로 덤빌 수 없었다. 상대가 천만만 요구한 것만 해도 대단히 체면을 봐준 셈이었다! 물론 이는 주칠수가 업계 사람이라 일을 할 때 어느 정도 여지를 남길 줄 알았기 때문이기도 했다.

이번에 도가가 박곽태를 불러 주칠수에게 맞대결을 신청한 것도 그 전치를 씻고 싶어서였는데, 뜻밖에도 박곽태가 아직 나서지도 못하고 누군가에게 살해당했다.

»같이 가서 보자!« 도가는 화면 속의, 여학생처럼 보이는 두 젊고 예쁜 도박 고수를 보며 다소 어리둥절했다. 이 둘은 대체 무슨 내력이지? 도박왕이라 하기엔, 어째 한 번도 들어본 적이 없는가?

그러나 어찌 됐든 도가는 그녀가 더 이상 돈을 따게 둘 수 없었다. 이대로 가면 파산하고 말 테니까! 앞서 딸이 납치당했을 때 이천만을 뜯겼고, 이 심우서가 어느새 이천만 가까이 땄으니 죽고 싶은 심정이었다.

경비원 몇 명을 데리고, 도가는 곧장 일 층 심우서가 있는 슬롯머신 구역으로 향했다.

»야! 또 이겼어! 내 칩이 이천만을 넘었어!« 심우서가 깜짝 놀라 외쳤다.

»에헴…… 소서, 우리 곤란에 빠질 것 같아!« 고몽요가 눈살을 찌푸렸다. 거세게 몰려오는 경비원들을 보며 심우서에게 일러주었다.

다만 고몽요도 그다지 걱정하지는 않았다. 기껏해야 칩은 포기하면 되니까. 앞서 건 밑천만 되찾으면 되고, 카지노가 돈을 바라는 마당에 이렇게 손님이 많은데 함부로 폭력을 쓸 수는 없을 테니까.

»어라?« 심우서는 배팅을 멈추고 고개를 돌려 사방을 둘러보았다. 그녀 역시 눈살을 찌푸렸다!

»이 예쁜 아가씨, 자기소개를 하지. 나는 이 카지노의 주인이고, 길거리에서는 도가라고 불려!« 도가가 곧바로 입을 열었다. »네 앞의 이 슬롯머신에 약간 고장이 생겨서 시스템이 오류를 일으키고 계속 칩을 토해내고 있는데, 이건 다 무효야!«

심우서는 잠시 망설였다. 그녀는 평소에 거만하고 천하에 두려울 게 없었지만, 그건 곁에 위소가 있었기 때문이었다. 지금 위소가 없으니 그녀도 바보가 아닌 이상 카지노 경비원들과 부딪칠 수는 없었다…… 그러나 심우서의 눈이 반짝이더니, 이내 아주 거만하게 말했다. »도가? 그 말은, 돈을 물어줄 수 없으니까 일부러 핑계를 대서 슬롯머신이 고장 났다고 한다는 거야?«

»아가씨, 정 그렇게 이해하겠다면 나도 어쩔 수 없지.« 도가는 어깨를 으쓱이며 담담하게 말했다. »다만 두 분의 손실을 보상하기 위해 두 분께 각각 백만짜리 봉투를 챙겨줬어. 두 분은 이걸 받고 여기서 떠나면 돼.«

»이백만? 거지 달래는 거야? 난 이천만을 땄다고!« 심우서는 물러서지 않고 따졌다.

»소서!« 고몽요가 심우서를 잡아당겼다. 적당히 하라는 뜻이었다.

»괜찮아, 요요 언니, 전패가 형님 왔어!« 심우서는 고몽요의 귀에 대고 작게 말했다.

»아……« 고몽요는 쓴웃음을 지었다. 속으로 생각했다. 어쩐지 소서가 이렇게 강하게 나가더니, 뒤를 봐줄 사람이 온 거였군…… 위소는 고몽요와 심우서가 걱정되어, 게다가 이곳이 치료와 진기 회복에 가장 좋은 장소도 아니었기에 내장과 경맥의 상처를 간단히 복구한 뒤 곧바로 일어섰다. 잃어버린 진기와 그 밖의 상처는 돌아가서 천천히 회복할 작정이었다.

»수령님, 괜찮으십니까?« 오승천은 계속 위소의 동정을 살피고 있다가, 위소가 일어서는 것을 보고 황급히 물었다.

»수령님!« 피지산과 피지해도 걱정스러운 눈으로 위소를 바라보았다.

»하하, 큰 문제는 없어.« 위소는 고개를 끄덕이며 몸을 조금 움직여 보고 말했다. »가자, 제때 와줘서 고맙다. 박곽태를 붙잡아 줬으니.«

»이자가 박곽태입니까?« 오승천이 바닥에 누운 시체를 한 번 보고 물었다.

»박곽태를 알아?« 위소가 다소 놀라며 물었다.

»동남아 도박왕이지요. 최근 동해시에 왔다는 말을 들었는데, 설마 우리 손에 죽을 줄이야.« 오승천이 대수롭지 않게 말했다. »그런데 수령님, 아까 그 주인이 왔었습니다……«

어쨌든 동남아 쪽 세력은 오승천에게 너무나 먼 곳이었다. 어찌 됐든 그들이 대규모로 찾아와 트집을 잡을 수는 없을 테고, 박곽태의 사문이 불만이라 해도 당장은 어쩔 방법이 없었다.

»응.« 위소가 고개를 끄덕였다. »아까 내가 치료하는 동안 도가의 말을 이미 다 들었으니 다시 반복할 필요는 없어. 내가 먼저 진희의 상태를 좀 보고, 그러면 우리 같이 떠나자!«

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