그리고 이 도굴꾼들은 모두 부유해서, 값비싼 생활용품을 사는 데 돈이 많이 드는 것쯤은 개의치 않았다. 요컨대 이들은 짐을 들고 다니는 것 자체를 귀찮아했다.

하지만 부부 대도는 예외였다. 이 두 사람은 오만하기 그지없었지만 경계심만은 대단히 강해서, 늘 남들이 자신들에게 뒤통수를 칠까 봐 방비했다. 그래서 의식주와 행동거지에 이르기까지 남에게서 사는 일이 거의 없었고, 모두 스스로 챙겨 왔다.

욱소가도 이 규칙을 잘 알고 있었다. 그녀는 배낭 하나를 늘 지니고 다녔는데, 그 안에는 압축건빵과 생수, 그리고 몇 가지 필수 도구가 가득 들어 있었다.

그녀 같은 작은 구두쇠가 죽어도 그런 먹을거리를 비싼 값에 사지는 않을 터였다.

천막으로 돌아온 욱소가는 먼저 천막 안에 경보 장치를 설치한 뒤에야 요 위에 몸을 던져 잠을 청했다.

모두가 도문 사람이라 해도, 욱소가는 여자아이 하나가 홀로 밖에 나온 몸이라 어느 정도는 방비하지 않을 수 없었다.

»오늘 그 부부 대도 중 남자 도적, 목소리가 어쩜 그리 익숙할까?« 욱소가가 이상하다는 듯 혼잣말했다. »설마 예전에 어디서 본 적이 있나?«

욱소가는 도문 사람이고 고분의 기관을 푸는 일에도 몇 번 참여한 적이 있었지만, 부부 대도와는 인연이 없었다. 그 두 사람은 늘 가면을 쓰고 있었으니, 만약 만난 적이 있다면 인상이 깊게 남았어야 마땅했는데, 공교롭게도 만난 기억이 없었다……

설마, 자신이 가면을 쓰지 않은 부부 대도를 본 적이 있다는 건가? 욱소가는 흠칫했고, 자신의 이 대담한 상상에 크게 놀라고 말았다!

그럴 수 있을까?

됐다, 욱소가는 고개를 저으며 더 이상 생각하지 않기로 했다. 부부 대도가 가면을 쓰는 것은 분명 자신들의 진짜 얼굴을 보이지 않으려는 뜻이니, 자신이 섣불리 나서서 아는 체했다가는 미움을 살지도 모르는 일이었다!

욱소가는 이번에 돈을 벌러 온 것이었다. 그 밖의 일로 곁가지를 치고 싶지 않았다!

욱소가에 대해서는 노흑도 도청하지 않았다. 욱소가는 혼자였고, 도청해 봐야 나올 것도 없었으며, 게다가 비연문은 예로부터 조심하기로 이름난 곳이라 굳이 쓸데없는 짓을 할 필요가 없었다.

위소 쪽에서는 진우천이 도청기를 제거한 뒤에야 위소가 구릉산을 한 번 노려보며 입을 열었다. »앞으로 말조심 좀 해. 머리도 안 굴리고 말하지 말고! 바보같이!«

»아이참, 바보라니 그만해요. 잘못한 거 알았으면 됐잖아요……« 구릉산은 위소의 말에 얼굴이 붉어져 다소 쑥스러워하며 말했다. »저도 이 도굴꾼들이 이렇게 교활할 줄은 몰랐어요. 어쩐 일로 여기에 도청기를 달아 놓았는지.«

»앞으로는 내가 먼저 묻기 전에는 계획에 관한 얘기는 하지 마.« 위소가 당부했다.

앞서 막 천막에 들어섰을 때 옥패가 경보를 울려 천막 안에 위험이 있음을 알렸다. 그래서 위소는 무의식중에 구릉산의 입을 막고는, 그 흐름에 맞춰 얼버무리는 말을 내뱉었는데, 정말로 천막 안에서 도청기가 나올 줄은 생각지도 못했다.

»알았어요!« 구릉산은 얌전히 고개를 끄덕였다.

진우천도 배운 바가 있었다. 아까 그가 입을 열지 않은 것은 미처 말할 틈이 없었기 때문이었는데, 이제 위소의 이런 일깨움을 듣고서야 이 도굴꾼들이 그들이 생각했던 것보다 훨씬 교활하다는 것을 알게 되었다!

»체포는 언제쯤 할 작정인가?« 위소가 물었다. »그들의 현재 인원과 손에 든 무기로 보면, 우리가 빠져나가는 것은 어렵지 않지만, 전부 사로잡는 것은 좀 어렵지.«

»때를 봐서 움직이겠습니다. 고분의 기관이 전부 풀리면 제 동료들에게 연락해 이 산맥을 포위하고, 이들을 일망타진할 겁니다!« 진우천이 말했다.

»전부 해제? 그러길 바랄 뿐입니다.« 위소는 웃기만 하고 더는 아무 말도 하지 않았다. 유박가가 준 지난번 기관 해제도만 해도 이미 충분히 난해했는데, 뒤에 또 어떤 기관이 있을지는 누가 알겠는가?

이 고대의 의성은 명성이 대단했고, 온갖 계층의 능력자들도 적잖이 알았다. 죽은 뒤 묘혈의 기관은 모두 이들이 힘을 보태 설계하고 만든 것이니, 보통 사람은 감히 풀어낼 생각도 못 할 일이었다!

밤이 되자 위소는 땅바닥에 앉아 수련했고, 구릉산과 진우천은 꿈나라로 빠져들었다. 두 사람은 정신과 체력을 최상의 상태로 회복시켜 내일의 행동에 전력을 다해야 했기 때문이다!

»깼어? 뭐 좀 먹고 노흑이 있는 데로 가자.« 위소는 천막 밖에서 사람들 발소리가 나는 것을 듣고는, 다른 도굴단 사람들도 깨어난 모양이라고 생각했다. 그들이 푹 쉬었는지 어쨌는지는 위소가 신경 쓸 일이 아니었다.

»밤새 한숨도 못 잤어요?« 구릉산이 물었다.

»응, 쓸데없는 소리 말고, 다 먹으면 얼른 가자.« 위소가 다소 귀찮은 듯 말했다.

구릉산도 더는 아무 말도 못 하고, 진우천과 함께 빵을 몇 입 베어 물고서 세 사람은 천막을 나섰다.

아니나 다를까, 노흑의 천막 안에는 욱소가와 캉거, 그리고 제임스가 모두 와 있었고, 호야만 아직 오지 않았다. 나이가 든 사람은 젊은이처럼 기력이 넘치지 않으니 당연한 일이었다.

»두 대도께서도 이렇게 일찍 일어나셨습니까?« 노흑은 위소와 구릉산이 걸어오는 것을 보고 웃으며 인사를 건넸다. 어제 천막 안에서 위소의 말을 들은 뒤로, 노흑의 위소에 대한 태도는 한층 더 공손해져 있었다!

»흥!« 위소가 콧방귀를 뀌었다. »도청기는 당신이 놓은 것이오?«

»하하, 아랫사람이 철이 없어서 그랬습니다. 남도님, 나무라지 마십시오!« 노흑은 껄껄 웃으며 속으로 생각했다. 부부 대도라야 이런 성격으로 남의 앞에서 이런 일을 바로 들춰낼 수 있지, 다른 사람이라면 차마 꺼내지도 못했을 것이다.

그러나 이렇게 말이 트이고 나니 오히려 모든 일이 훨씬 수월해졌고, 이제 숨기고 감출 필요도 없었다.

»이제는 이 할이 적지 않다고 보시는 거요?« 위소가 물었다.

»물론입니다. 결정적인 순간에 힘을 보태 주신다면, 이 이 할은 기꺼이 드리겠습니다!« 노흑이 말했다.

»알고 있으면 됐소.« 위소는 그렇게 말하고는 남들이야 어찌되든 상관하지 않고 자리를 하나 골라 앉았다. 눈을 감고 정신을 기르는 듯했고, 구릉산도 그의 곁에 앉았으며, 진우천은 수문장처럼 위소와 구릉산의 뒤에 우뚝 서 있었다.

욱소가도 말없이 노흑의 천막 한쪽에 앉아 팔보죽을 마시고 있었다. 노흑이 사 준 것이라 안 마실 이유가 없었고, 게다가 한 통에 무려 만 위안이나 하는 하늘 같은 값이었다! 욱소가는 마시면서도 속이 아팠다. 이 만 위안을 자기에게 준다면 얼마나 좋을까? 팔보죽을 한 수레나 살 수 있고, 고아원 아이들에게 얼마나 오래 먹일 수 있을 텐데!

이백만 위안이 넘는 돈이 적어 보이지는 않지만, 살림을 맡아 보지 않은 사람은 쌀과 땔감 값이 얼마나 비싼지 모르는 법이었다. 욱소가는 고아원의 지출을 누구보다 잘 알고 있었다. 이 이백만 위안도 앉아서 축내다 보면 얼마 가지 않아 바닥날 터였다. 게다가 많은 아이들이 벌써 학교에 다닐 나이가 되었는데, 그들을 학업을 그만두게 할 수는 없는 노릇이었다.