»맞아요!« 구붕잔도 결코 어리석은 사람이 아니었다. 위소가 이렇게 일깨워 주자 곧바로 핵심을 알아차렸다. »그래, 종융량 이 녀석 제법 약았군. 내 태도를 떠보려는 거야! 아직 요요에게 무슨 짓을 하지는 않은 게 분명해. 하지만 내가 이 일을 묵인하는 순간, 종융량은 행동에 나서서 이미 엎질러진 물로 만들어 버리겠지. 내가 동의하지 않고 격렬하게 반응해서 그와 함께 죽기를 각오한다면, 녀석은 원래 계획을 포기할 테고…… 그런데 녀석이 전에도 말하지 않았나? 감옥에 가더라도 상관없다고.«

»그건 말뿐이죠.« 위소가 입술을 삐죽였다. »설령 그자가 개뿔 같은 이치화나 병소를 안다고 해도, 이치화가 그자를 위해 나서겠어요?«

위소가 이치화의 황급 고수 둘을 해치운 뒤로, 이치화는 눈에 띄게 얌전해졌다. 위소는 그의 심정을 짐작할 수 있었다. 아마 자신을 증오하면서도 두려워하고 있을 것이다. 그렇다고 자신에게 어찌할 수도 없었고.

그러니 자신이 버티고 있는 한, 이치화가 어찌 스스로 화를 자초하며 종융량을 도우러 나서겠는가? 종융량은 누가 봐도 허세만 부릴 뿐 속은 빈 겁쟁이였다. 거짓말을 지어내 사람을 겁주고 있는 것이다.

구붕잔이 고개를 끄덕였다. »내가 당사자라 눈이 멀었군. 이렇게 보니 종융량이 구몽요를 만나지 않은 것도 내 쪽에서 아무 말이 없었기 때문이겠어. 내가 입장을 밝히지 않은 상황에서 그가 구몽요를 만나 봐야 아무 의미가 없으니까!«

»아마 그럴 겁니다.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»그렇다면 내가 지금 어떤 선택을 하든 종융량은 구몽요를 만나러 가겠군. 그러면 우리는 그자를 따라가서 실마리를 잡고 요요를 찾아낼 수 있겠어.« 구붕잔이 말했다.

»그렇긴 한데, 종융량 같은 녀석을 계속 살려 두면 결국 화근이 됩니다. 이 기회에……« 위소는 그 말을 끝까지 잇지 않았다.

»그가 요요에게 아무 짓도 하지 않았다면 법적인 수단으로는 상대하기가 어렵지.« 구붕잔이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.

»사고라면요?« 위소가 담담하게 물었다.

»사고……« 구붕잔은 위소의 뜻을 당연히 알아들었다. 차 안에는 세 사람뿐이었고, 모두 믿을 수 있는 사람들이었다. 그래서 구붕잔도 꺼리지 않고 말했다. »사고라고 해도 종발백은 결국 이 일을 내 탓으로 돌릴 거야. 지금 구씨 그룹의 상황으로는 정말 원한을 살 때가 아니야……«

구붕잔이 걱정하는 것은 이치화였다. 종융량이 죽으면 종발백은 틀림없이 미쳐 날뛸 것이고, 그때 충분한 이익을 내걸면 이치화를 움직여 복수하게 만들 수도 있었다. 구붕잔의 신분이 약한 것은 아니었지만, 이치화 역시 송산시의 패자였다. 정말 맞붙게 된다면 결과가 어떻게 될지는 누구도 장담할 수 없었다.

»알겠습니다.« 위소가 차갑게 웃으며 한 가지 방도를 떠올렸다. »그 사고가 우리와는 아무 상관도 없게 만들죠.«

정상적인 암살 임무였다면 위소는 결코 앞뒤를 재며 망설이지 않았을 것이다. 하지만 이곳에서 은퇴하기로 마음먹은 이상 경솔하게 움직일 생각은 없었다. 종융량 하나를 처리하는 일은 쉬웠고, 자신에게 닥칠 일도 두렵지 않았다. 그러나 구붕잔에게 불필요한 골칫거리를 안긴다면 오히려 손해가 더 클 터였다.

»그럼 더는 말하지 않겠습니다.« 구붕잔은 위소가 분수를 잘 지킬 것이라 믿었다. »우선 요요와 소서의 일부터 이야기하죠. 종융량에게 연락한 다음 그자를 따라가서 요요와 소서가 갇힌 곳을 찾아야 하지 않겠습니까?«

»그럴 필요는 없습니다. 두 사람이 어디에 있는지 대충 짐작했거든요.« 위소가 빙긋 웃었다.

»오? 어디입니까?« 구붕잔은 위소가 구몽요와 심우서가 갇힌 곳을 알고 있으리라고는 생각하지 못해 멍하니 되물었다.

»쌍연산입니다.« 위소가 말했다. »어젯밤 소서가 내게 문자를 보내서 요요와 함께 쌍연산에 가겠다고 했습니다. 그때는 대수롭지 않게 여겼는데, 지금 생각해 보니 아마 그곳에서 일이 생긴 모양입니다.«

»그럼 지금 가면 되겠군!« 딸이 갇힌 곳을 알게 된 구붕잔은 흥분해서 벌떡 일어났다. 그러다 머리가 차 지붕에 부딪히고 나서야 자신이 차 안에 있다는 사실을 깨달았다. 그는 경백에게 말했다. »당장 쌍연산으로 가게!«

구몽요와 심우서는 앞서거니 뒤서거니 잠에서 깨어났다. 심우서를 깨운 것은 구몽요의 비명이었다.

심우서가 깨어났을 때는 아직 몽롱했다. 멍하니 눈을 비비며 흐릿한 목소리로 말했다. »요요 언니, 왜 소리를 질러? 악몽이라도 꿨어? 한밤중이고 아직 어둡잖아. 나 조금만 더 잘게……«

»소서야, 정신 차려. 우리 집에 있는 게 아니야!« 구몽요는 다급하게 심우서의 몸을 흔들며 어서 정신을 차리게 했다.

»응?« 구몽요에게 마구 흔들린 심우서는 어지럽게 휘청이다가 마침내 정신을 차렸다. 그리고 얼빠진 얼굴로 말했다. »여긴…… 어디야? 왜 이렇게 어두워? 언니도 안 보여!«

»나도 몰라. 눈을 떠 보니 우리가 여기 와 있었어.« 심우서가 곁에 있다는 사실에 구몽요도 그나마 덜 무서워졌다. »처음에는 우리 집인 줄 알았는데, 손을 뻗어 보니 바닥이 돌로 되어 있더라! 우리 휴대전화도 없어졌어. 완전히 바깥과 연락이 끊긴 거야.«

심우서는 몸 아래를 더듬어 보고 빈 주머니도 만져 보았다. 과연 구몽요의 말대로 바닥은 돌이었고 휴대전화도 보이지 않았다. 하지만 그녀는 원래 겁이 꽤 없는 편이라 어둠 속에서도 그다지 두려워하지 않았다. »요요 언니, 우리 전에 종융량을 따라 동굴에 들어왔잖아? 설마 아직도 동굴 안에 있는 거 아닐까?«

심우서의 말을 듣고서야 구몽요는 앞선 일을 떠올렸다. 정말 두 사람은 종융량과 함께 이곳에 왔다. 하지만 그 뒤로는 아무것도 기억나지 않았다. 혹시 무슨 일이 있었던 걸까?

»종융량 일행도 여기 있는 걸까?« 구몽요가 무심결에 물었다.

»모르겠어. 아무것도 안 보이니까. 우리 일어나서 찾아볼까?« 심우서는 타고난 겁 없는 성격답게 그다지 무서워하지 않았다.

»그게……« 구몽요는 심우서의 제안에 동의하려다가도 마음이 약해졌다. 어둠 속에 무엇이 도사리고 있는지 모른다는 사실은 구몽요에게 가장 무서운 일이었다. 어둠 속에 무엇이 있는지 알고 싶기는 했지만, 정체를 알 수 없는 무언가와 마주칠까 봐 두려웠다.

»그럼 요요 언니는 여기서 기다려. 내가 일어나서 볼게.« 심우서는 아무렇지도 않게 말했지만, 그녀 역시 여자아이였다. 조금도 무섭지 않다고 하면 거짓말이었다. 그저 남들보다 겁이 조금 덜할 뿐이었다.

»그럼 같이 가자……« 구몽요는 심우서가 떠나고 자신만 이곳에 남는 것이 더 무서웠다.

구몽요는 심우서의 손을 잡고 두 사람은 어둠 속을 더듬으며 한 바퀴 돌아보았다. 그러고는 자신들이 작은 공간에 갇혀 있다는 사실을 알아냈다! 사방을 둘러싼 돌벽 외에는 문 하나가 있었다. 방범문과 비슷한 철문이었지만 굳게 닫혀 있었다. 심우서는 문에 달린 안쪽 자물쇠를 밀어 보기도 하고 돌려 보기도 했지만 아무런 소용이 없었다. 밖에서 잠가 버린 모양이었다.

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