»흐흐, 그 녀석도 바보는 아니지. 누구를 따라야 더 큰 앞날이 펼쳐지는지 아는 겁니다!« 관학민이 웃으며 말했다. »만약 쓰레기통에서 주워 낸 그 반 알의 연년익수 배독단이 없었더라면, 아마 그렇게 큰 결심을 내리지 못했을 겁니다. 하지만 연년익수 배독단이 그에게 자신감을 주었고, 앞으로의 인생 방향을 굳혀 주었지요.«

위소는 고개를 끄덕였다. 관학민이 조사한 자료에 문제가 없다면, 그밖에 다른 설명은 없었다. 위소는 뇌뚱보의 안목에 은근히 감탄했다. 제 발로 자신을 우두머리로 인정하다니.

»지분 배분에 관해서는 관 할아버지께서 어떤 제안이라도 있으십니까?« 이제 뇌뚱보가 하나 늘었으니, 위소는 지분 배분 문제를 떠올렸다.

»나도 문외한이지만, 절반의 지분은 반드시 네 손에 쥐고 있어야 한다고 봅니다!« 관학민이 잠시 생각한 뒤 조언했다. »지금은 모두 사이가 좋지만, 만에 하나를 걱정하지 않을 수 없지요. 절반의 지분을 쥐고 있으면 앞으로의 발언권을 장악하는 것과 같습니다. 이건 아주 중요합니다!«

»좋습니다!« 위소는 훗날 누군가 배신할까 걱정하지는 않았지만, 고붕전 회사의 일이 바로 전철이었다. 위소도 나중에 그런 지저분한 일을 처리하느라 귀찮아지고 싶지 않았기에 관학민의 말에 동의했다. »그럼 이렇게 하지요. 할아버지와 강**, 두 분이 각각 회사 지분 15퍼센트를 가지시고, 뇌뚱보는 좀 더 지켜봐야 합니다. 그가 진심으로 저를 따라 일한다면 15퍼센트를 줘도 문제없습니다. 그리고 남은 제 지분 55퍼센트는 전부 관형 명의로 두겠습니다.«

»오?« 관학민은 살짝 멍해졌다. 위소의 진짜 의도를 도무지 알 수 없었다! 지분을 전부 자기 손녀 명의로 두다니, 무슨 속셈일까? 두 사람이 이미 연인 관계를 확정했다면 그렇게 하는 것도 나무랄 일이 아니겠지만, 그가 관찰하기로 손녀와 위소의 일은 거의 한쪽만 뜨거운 셈이었다. 손녀는 마음이 있는데, 위소는 그런 뜻이 없는 듯했다.

그래서 지금 위소의 처사는 다소 의미심장했다. 앞서 위소가 빌딩의 소유권을 관형 명의로 둘 때부터 관학민은 이미 몹시 의아해했는데, 이제는 마침내 참지 못하고 물었다. »소일, 자네가 나에게 15퍼센트 지분을 주고, 또 관형이에게 55퍼센트를 주었으며, 관형이 명의로 빌딩 소유권까지 있으니, 이렇게 되면 훗날 우리 집이 의약 회사를 완전히 장악하는 것은 한마디면 되는 일이네. 이런 결과를 생각해 본 적이 있나?«

»허…« 위소가 웃었다. 관학민이 물을 줄 알고 있었다. 만약 관학민이 아무 말 없이 이 모든 것을 받아들였다면, 위소도 뭐라 하지는 않겠지만 마음속으로 그를 얕보았을 것이다. 의약 회사는 위소가 어쩌다 만든 것일 뿐, 특별히 공을 들인 것도 아니었다. 관학민이 가로챈다 해도 위소는 인정할 생각이었다! 다만 한 사람의 인품을 확실히 보는 것으로 여기면 그만이었다.

따지고 보면 이 의약 회사를 세운 목적도, 위소로서는 여자에게 얹혀살고 싶지 않아서 스스로 용돈벌이나 하려는 것에 지나지 않았다! 그리고 유천익이 그 1억을 보내온 뒤로는, 위소가 회사를 하든 말든 그다지 중요하지 않았다.

회사를 만든 것도 결국 강**의 자존심을 세워 주고, 그가 강신의 집안에서 업신여김을 당하지 않도록 한풀이를 해 주려는 것뿐이었다.

그래서 위소가 웃으며 말했다. »관 할아버지, 이 모든 것도 사실 할아버지의 명성을 빌려 한 것입니다. 제가 제공한 것은 그저 두 개의 약방문뿐이니, 할아버지께서 가져가시겠다면 제가 당연히 할 말이 없지요.«

»흐흐, 나를 너무 믿는군.« 관학민은 이런 것들을 탐내지는 않았지만, 위소의 신뢰에는 감동했다. »내 명의의 지분도 관형이에게 주게. 다만 훗날 관형이가 자네 회사를 빼앗으려 든다 해도, 이 늙은이에게 와서 따지지는 말게.«

»그럴 일은 없습니다.« 위소는 고개를 저었다. 관형이 그런 사람인가? 위소가 아는 관형은 그런 사람이 아니었다.

관학민과 의학에 관한 이야기를 좀 더 나눈 뒤, 시간이 거의 된 듯하여 위소는 일어나 작별을 고할 준비를 했다. 책가방이 아직 학교에 있었으니, 위소는 어쨌든 한 번 돌아가야 했다.

»관 할아버지, 그럼 저는 이만 돌아가겠습니다. 무슨 일이 있으면 전화로 연락하시지요.« 위소가 말했다.

»관형이가 돌아오기를 기다리지 않겠나? 여기서 저녁을 먹고 가게 하려 했는데.« 관학민이 다소 아쉬운 듯 말했다. 한편으로는 아까 다 끝내지 못한 학술 문제 때문이었고, 다른 한편으로는 관형이 때문이었다.

위소와 자기 손녀가 과연 잘될 수 있을까? 연장자로서 관학민은 위소를 손녀사위로 맞고 싶은 마음이 간절했다. 앞서 구릉산이 나타난 것을 보고, 또 양회군의 태도를 듣고 나서, 관학민은 일종의 위기감을 느꼈다.

그나마 위소의 태도는 그에게 조금 위안이 되었다. 적어도 위소는 구릉산을 그다지 좋아하지 않는 듯했고, 지분을 손녀에게 맡길 수 있다는 것은 위소가 관형이를 신뢰한다는 증거였다. 이렇게 되면 관형이는 출발선에서 앞서 나간 셈이었다…

»다음에 하지요.« 위소는 휴대폰의 시각을 확인했다. »저는 아직 학교에 돌아가야 합니다.«

»그것도 좋지. 그럼 다음으로 미루세.« 관학민도 굳이 붙잡지 않았다. 어쨌든 지금은 예전과 달랐다. 이제 자신과 위소는 협력 파트너이기도 했고, 위소는 앞으로 자주 집에 손님으로 올 테니까.

위소는 관학민의 집을 나서 곧바로 차를 몰아 학교로 향했다. 교실에 발을 들이는 순간, 마침 마지막 야간 자습 수업을 알리는 종이 울렸다.

고몽요와 심우서는 위소의 잦은 결석에 이미 익숙해져서 물어볼 생각도 없었다. 다만 고몽요는 속으로 다소 불만스러웠다. 위소는 자기 수행원인 데다 지금은 근무 시간인데, 이 녀석은 어째서 자꾸 사라지는 걸까?

»위소, 돌아왔어?«

위소는 자리에 막 앉았는데, 나긋한 목소리에 두피가 쭈뼛할 만큼 놀라서 하마터면 바닥에 주저앉을 뻔했다.

풍소소는 눈을 초승달 모양으로 접고 입꼬리를 살짝 올린, 몹시 귀엽고 앙증맞은 표정으로 위소를 바라보며 책상 서랍에서 음료수 한 병을 꺼냈다. »목마르지? 일부러 너 주려고 산 거야.«

»…너, 어디 아픈 데라도 있어?« 위소는 믿기지 않는 눈으로 풍소소를 보았다. 자신과 그녀의 관계는 죽고 사는 원한까지는 아니라 해도, 적어도 아비를 죽인 원수 정도의 수준에는 이르렀다. 위소는 풍소소가 어째서 자신에게 이런 태도를 취하는지 이해할 수 없었다. 설마 웃음 속에 칼을 품고 있는 건가?

»아무 일도 없는데?« 풍소소가 의아한 듯 눈을 깜빡였다. »내가 무슨 일이 있겠어? 왜 그런 걸 물어?«

풍소소의 되물음에 위소는 순간 할 말을 잃었다. 설마 네게 오줌을 끼얹고, 폭죽으로 엉덩이를 터뜨렸으니 우리는 지금 깊은 원한이 있으니, 너는 나에게 이렇게 다정하게 굴면 안 된다고 말할 수는 없는 노릇이었다.

하지만 그 말은 차마 입 밖에 내기 어려웠다.

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