»Hé hé, il n'est pas bête : il sait avec qui travailler lui ouvrira l'avenir le plus vaste !« dit Guan Xuemin en riant. »Sans cette demi-pilule de longévité et de détoxification ramassée dans une poubelle, il n'aurait peut-être pas pris une décision aussi ferme ; mais cette pilule lui a donné confiance et a fixé pour toujours l'orientation de sa vie.«

Wei Zhao hocha la tête : si les documents que Guan Xuemin avait consultés étaient exacts, il n'y avait pas d'autre explication. En son for intérieur, il admirait le flair de Gros Lai, qui avait osé le reconnaître de lui-même pour chef de file.

»Pour la répartition des parts, grand-père Guan, auriez-vous des conseils à me donner ?« Maintenant qu'il y avait en plus Gros Lai, Wei Zhao songeait à la question du partage des actions.

»Je n'y connais rien non plus, mais à mon avis, la moitié des parts doit absolument rester entre vos mains !« Après un instant de réflexion, Guan Xuemin conseilla : »Aujourd'hui, tout le monde s'entend bien, mais il faut craindre le pire : en contrôlant la moitié des parts, vous détenez le droit de parole pour les années à venir, et cela est capital !«

»Bien !« Wei Zhao ne redoutait pas qu'on le trahît un jour, mais l'affaire de la société de Gu Pengzhan lui servait de leçon, et il n'avait pas envie d'avoir à démêler plus tard ce genre de saletés. Il approuva donc les propos de Guan Xuemin : »Ainsi, vous et Kang, vous détiendrez chacun quinze pour cent des parts. Quant à Gros Lai, il est encore à l'épreuve ; s'il me suit de tout cœur, lui en donner quinze pour cent ne pose aucun problème. Et les cinquante-cinq pour cent qui me reviennent, je les mets tous au nom de Guan Xin.«

»Oh ?« Guan Xuemin eut un léger sursaut, comprenant mal la véritable intention de Wei Zhao. À quoi bon placer toutes les parts au nom de sa propre petite-fille ? Si les deux jeunes gens étaient déjà officiellement amoureux, la chose n'aurait rien eu d'étonnant ; mais d'après ce qu'il observait, dans cette histoire entre sa petite-fille et Wei Zhao, c'était elle qui s'échauffait toute seule : la demoiselle avait des sentiments, tandis que lui ne semblait pas dans ces dispositions.

Le procédé de Wei Zhao devenait donc passablement énigmatique. Déjà, lorsqu'il avait placé la propriété de l'immeuble au nom de Guan Xin, Guan Xuemin en était resté perplexe ; cette fois, il ne put se retenir : »Petit Yi, puisque vous m'accordez quinze pour cent des parts et que vous en donnez cinquante-cinq à Xinxin, et que celle-ci possède en outre la propriété de l'immeuble, notre famille n'aura plus qu'un mot à dire pour prendre le contrôle total de la société pharmaceutique. Avez-vous mesuré les conséquences d'une telle chose ?«

»Hé...« Wei Zhao sourit : il savait bien que Guan Xuemin poserait la question. Si ce dernier avait accepté tout cela sans piper mot, Wei Zhao ne lui aurait rien reproché, mais il n'aurait pu s'empêcher de le mésestimer un peu. Cette société pharmaceutique, il l'avait montée sur un coup de tête, sans y investir son cœur ; que Guan Xuemin s'en emparât, il s'en accommoderait — ne serait-ce que pour avoir vu clair dans le caractère de l'homme.

En clair, s'il avait fondé cette société pharmaceutique, c'était uniquement pour ne pas vivre aux crochets d'autrui et se gagner un peu d'argent de poche. Et depuis que Liu Tianyi lui avait envoyé ses cent millions, qu'il montât ou non cette société n'avait plus la moindre importance.

Monter une entreprise, c'était seulement pour que Kang relève la tête, pour qu'il ne fût point méprisé par la famille du docteur Kang, pour lui rendre justice.

Aussi Wei Zhao déclara-t-il en souriant : »Grand-père Guan, tout cela s'est fait en réalité sur votre réputation ; je n'ai apporté que deux formules de remèdes. Si vous voulez les reprendre, je n'y vois naturellement aucune objection.«

»Hé hé, vous avez bien trop confiance en moi.« Guan Xuemin ne convoitait rien de tout cela, mais la confiance de Wei Zhao le touchait profondément : »Les parts qui sont à mon nom, je les donnerai moi aussi à Xinxin. Simplement, si un jour Xinxin veut vous ravir votre société, ne venez pas demander des comptes à ce vieil homme.«

»Cela n'arrivera pas.« Wei Zhao secoua la tête. Guan Xin était-elle de ces gens-là ? De ce qu'il connaissait d'elle, non.

Il poursuivit encore un moment la conversation avec Guan Xuemin sur des questions de médecine ; voyant que l'heure avançait, Wei Zhao se prépara à prendre congé. Son cartable était resté à l'école, il fallait bien qu'il y retournât.

»Grand-père Guan, je m'en vais donc ; appelez-moi s'il y a quoi que ce soit«, dit Wei Zhao.

»Vous n'attendez pas le retour de Xinxin ? Je comptais vous garder à dîner.« Guan Xuemin le dit avec un rien de regret : regret, d'une part, de n'avoir pas achevé la discussion savante de tout à l'heure ; regret, d'autre part, au sujet de Xinxin.

Wei Zhao et sa petite-fille finiraient-ils par s'entendre ? En sa qualité d'aîné, Guan Xuemin souhaitait ardemment que Wei Zhao devînt son petit-gendre. Et depuis l'apparition de Qiu Lingshan et l'attitude de Yang Huaijun, il éprouvait un certain sentiment de crise.

Pourtant, l'attitude de Wei Zhao le rassérénait quelque peu : au moins celui-ci ne semblait guère apprécier Qiu Lingshan, et le fait qu'il plaçât ses parts au nom de sa petite-fille prouvait la confiance qu'il lui accordait ; ainsi Xinxin prenait-elle une longueur d'avance sur la ligne de départ...

»Ce sera pour une prochaine fois.« Wei Zhao jeta un coup d'œil à l'heure sur son téléphone. »Je dois encore rentrer à l'école.«

»Soit, ce sera pour une prochaine fois.« Guan Xuemin ne le retint pas de force : les choses avaient changé, après tout. Il était désormais le partenaire de Wei Zhao, et celui-ci serait sans doute souvent amené à venir chez lui.

Wei Zhao quitta la maison de Guan Xuemin et se rendit en voiture jusqu'à l'école. À l'instant où il franchit la porte de la classe retentit justement la cloche annonçant la dernière heure d'étude du soir.

Gu Mengyao et Shen Yushu s'étaient accoutumées aux absences répétées de Wei Zhao et n'éprouvaient plus le besoin de l'interroger. Seule Gu Mengyao en concevait quelque dépit : Wei Zhao était son homme à tout faire, et l'on était en pleine heure de travail — comment diable cette créature pouvait-elle disparaître à tout bout de champ ?

»Wei Zhao, te voilà de retour ?«

Wei Zhao venait à peine de s'asseoir à sa place qu'une voix douce et fluette le fit sursauter à s'en hérisser les cheveux ; peu s'en fallut qu'il ne tombât de son siège.

Les yeux de Feng Xiaoxiao plissés en croissants de lune, le coin des lèvres légèrement relevé, elle regardait Wei Zhao d'un air tout à fait mignon et adorable, et tira de son pupitre une bouteille de boisson : »Tu as soif ? Je te l'ai achetée exprès.«

»... Tu vas bien ?« Wei Zhao contemplait Feng Xiaoxiao d'un air incrédule. Leurs relations, sans atteindre à l'inimitié à mort, se situaient tout de même au niveau de celles qu'on voue au meurtrier de son père. Wei Zhao ne parvenait pas à comprendre pourquoi Feng Xiaoxiao le traitait ainsi. Se pouvait-il qu'elle cachât un poignard sous son sourire ?

»Mais non, pourquoi ?« Feng Xiaoxiao cligna des yeux, perplexe. »Qu'est-ce qui pourrait bien m'arriver ? Pourquoi cette question ?«

La question retournée de Feng Xiaoxiao le laissa court : il ne pouvait tout de même pas lui dire qu'il l'avait arrosée d'urine, que des pétards lui avaient éclaté aux fesses, qu'ils nourrissaient à présent une haine farouche l'un pour l'autre, et qu'elle n'aurait pas dû se montrer si douce avec lui.

Or ces mots-là, il ne pouvait les prononcer.

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