허페이량 일행은 순간 어이가 없어 웃음이 터졌다.

위조가 눈썹을 찌푸리며 말했다. »우리는 다음 경기의 상대인데, 이런 시점에 와서 나를 빼가려는 건 아무래도 규칙에 어긋나는 것 같군.«

이번 대회는 현호신회의 내부 대비인 만큼 완전한 공정과 공개라고는 못 할지라도, 최소한의 규칙은 지켜져야 했다.

댜오옌처럼 다음 라운드 상대의 구성원을 노골적으로 빼가는 행위는 어느 각도에서 보아도 규정에 맞을 수 없었다.

댜오옌이 깔깔 웃으며 말했다. »규칙이란 사람이 만드는 거야. 네가 그런 규칙은 없다고 생각한다면, 내가…«

땅에 줄지어 쭈그려 앉은 열여덟 마리의 괴물을 바라보던 우싱펑은 속이 울렁거렸다. 하지만 이놈들은 생김새는 흉측해도 지독한 능력을 지니고 있었다. 무엇이든 먹어 치우고, 무엇이든 감히 먹어 대며, 스스로 회복하는 힘까지 있어 죽지도 않고 폭발에도 끄떡없었다.

제 속은 제가 아는 법, 그는 결코 유가의 제자가 아니었다. 다만 어쩔 수 없이 밀려서 이 네 가지 세트를 걸쳐 입었을 뿐이었다.

»이게 어찌 된 일이지?« 이번 질문에 대답을 소성에게 줄 수 있는 자는 분명 계뿐이었다.

과연, 린모는 이번에도 도망치지 못하고 피를 토하듯 큰맘 먹고 한턱을 내야 했다. 시합 전에 그런 불평등 조약에 억지로 서명하게 된 게 누구 때문인가.

친밍은 우밍이 건네준 전기봉을 받아 들고는, 죽을 줄도 모르고 한 손으로 전기봉의 금속 막대를 만지작거리다가 다른 손으로는 전기봉의 스위치를 켜려 했다.

그리고 사성 수진계에 있는 모리는, 그의 형 모원이 대체 얼마나 무시무시하고 새끼를 감싸 주는 강자의 문하에 들어갔는지 도저히 알 수 없었다.

그는 오로지 이 서하 기병들의 코끝만 골라 때렸다. 힘을 좀 세게 줘도 기껏해야 콧대뼈가 부러지는 정도였다.

이런 상대라면 정말 무시무시했다. 우용은 본래 송강을 모해한 흉수를 찾아낼 생각이었지만, 이제는 겁이 났다.

수성쉬안이 막 말을 꺼내려는 순간, 갑자기 몸이 핑 돌며 어지러워지더니 이내 혼미한 정신으로 땅에 쓰러졌다.

일각 뒤, 천맥이 문득 발걸음을 멈췄다. 눈빛이 갑자기 서늘해지고, 어깨가 저도 모르게 가볍게 떨렸으며, 표정은 다소 굳어 있었다.

파리는 채찍의 버튼을 눌러 날카로운 칼날을 튀어나오게 하더니, 채찍을 샤나에게 내리쳤다.

그것은 일종의 외로움, 적막함이었다. 아니면 영웅의 늦은 저녁이라고 해야 할까? 젠제는 어떻게 표현해야 할지 몰랐다. 젠하오의 이런 모습을 한 번도 본 적이 없었기 때문이다.

검은 그림자 하나가 번쩍 스쳐 가더니, 헤이푸의 가슴에 장타 한 방이 꽂혔다. 헤이푸는 정신을 가다듬고 더는 눈을 쓰지 않은 채, 오직 전투의 감각만으로 예풍의 다음 동작을 예측했다.

은(殷)이라는 글자를 보며, 링펑은 문득 은족이 떠올랐다. 설마 이것이 은족과 관계가 있는 것일까. 잠시 생각에 잠기더니, 링펑은 발로 대문을 걷어차 사방으로 박살 냈고, 나무 부스러기가 흩날렸다.

쉬뤄구이 모두 고개를 끄덕이며 속으로 기뻐했다. 쉬가(許家)는 어찌 됐든 두 표의 의결권을 가지고 있으니, 이것이 바로 관리 권력인 것이다.

형혹성을 둘러싼 여덟 개의 별이 첫 순간 폭발하더니, 고대 진법의 힘에 이끌려 일직선으로 이어져 신의 채찍으로 화하여 그 옥수(玉手)를 향해 내리쳤다.

제스는 그저 조용히, 서두르지 않고 기다리고 있었다. 이 모든 것을 이미 오래전에 깨달은 듯했다. 그가 대체 얼마나 큰 지혜를 지녔는지는 오직 저 성 밖에서만 온전히 드러날 터였다. 그는 밖으로 나와 시험받는 것이 자신의 전투력뿐만 아니라 지혜이기도 하다는 것을 알고 있었다.

샤무는 마음이 움직이자 산하도를 빌려 앞을 엿보았고, 곧바로 이런 광경을 목격했다.

닝징이 그를 한 번 쳐다보며 말했다. »그들이 교활하다기보다는, 네가 너무 순진한 거야.« 예풍은 입을 삐죽 내밀었다. 닝징의 꾸지람에 정말이지 할 말이 없었다.

폐허가 된 도시에도 사람은 적지 않았다. 많은 수련자들이 도시 안에서 장사도 벌이고 있었다.

스포츠카는 한 줄기 불꽃처럼 도로 위를 빠르게 질주했고, 신시구에 들어서자 교통경찰의 차 몇 대를 따돌린 뒤 마지막으로 길가의 한 식당 앞에 멈춰 섰다.

그 후, 탕뤄칭은 루녠시가 돌아왔다는 소식에 들떠 있던 아들이 이제는 맥없이 축 처져 있는 모습을 발견했다.

이는 선청이 땅따먹기에서 3 한 쌍을 내놓았는데, 인훙이 곧바로 조커 한 쌍으로 받아친 것과 같았다.