ضحك الجميع في وجه هي بياو ليانغ ضحكًا ساخرًا.

قطّب وِي جاو حاجبيه وقال: «نحن خصمان في المباراة القادمة، ومجيئك الآن لاستمالتي يخالف القواعد، أليس كذلك؟»

هذه المرة، وباعتبارها مسابقة داخلية في جمعية النمر الأسود الإلهي، لا يمكن القول إنها عادلة وعلنية تمامًا، لكن بعض القواعد الأساسية ينبغي مراعاتها على أي حال.

فمثل ما فعلته دياو يان، إذ جاءت علنًا لتستقطب أعضاء الفريق الخصم في الجولة التالية، لا يمكن أن يُعدّ ذلك مطابقًا للقواعد بأي حال.

ضحكت دياو يان ضحكة رخيمة وقالت: «القواعد يضعها الناس، فإن رأيتَ أن هذه القاعدة لم تُوضع، فأنا أستطيع...»

نظر وُو شينغ فنغ إلى ثمانية عشر وحشًا تجثم في صفّ على الأرض، فاعترته غثيانة؛ فهذه الكائنات، وإن كانت دميمة المنظر، تملك قدرات خارقة، تأكل كل شيء، وتجرؤ على أكل كل شيء، ولها قدرة على شفاء نفسها، فلا يقتلها القتل ولا يفنيها التفجير.

الرجل أعرف بشأن نفسه؛ فهو ليس من أبناء المدرسة الكونفوشية، بل أُلزم على غير رغبة منه بارتداء هذه الطقم الرباعي.

«ما هذا؟» لم يكن ثمة الآن من يصلح للإجابة على سؤال سو شينغ سوى جيه.

وهكذا، لم يُفلت لين مو هذه المرة، فدفع من أعماقه وأقام مأدبة طعام. ومن ذا الذي أجبره قبل المسابقة على التوقيع على تلك المعاهدة الجائرة؟

تلقّى تشين مينغ العصا الكهربائية التي ناولها إليه وُو مينغ، فمدّ يده بلا مبالاة بالموت يلمس القضيب المعدني للعصا، بينما همّت يده الأخرى بتشغيل المفتاح.

أما مو لي، المقيم في عالم التنوير الأربعة المقدسة، فكان أبعد ما يكون عن أن يعلم أن أخاه الأكبر مو وِن قد تلمذ على يد قويّ مرعب إلى هذا الحد، شديد الحماية لأتباعه.

كان يتعمد أن يصيب أنوف هؤلاء الفرسان من شيا الغربية؛ فحتى لو بالغ في القوة، فلن يتجاوز الأمر كسر عظمة الأنف.

خصم كهذا يبعث على الرهبة؛ فقد كان وُو يونغ ينوي في الأصل البحث عن القاتل الذي دبّر مقتل سونغ جيانغ، لكنه الآن صار خائفًا.

كانت سو تشنغ شيوان على وشك أن تتكلم، إذ اعتراها دوار مفاجئ، ثم سقطت أرضًا مثقلة بحالة من الغشية والخدر.

بعد ربع ساعة، توقفت تشيان مو فجأة عن السير، وتبلّدت نظراتها فجأة ببرودة، وارتجف كتفها ارتجافة خفيفة رغمًا عنها، وبدت ملامحها متيبسة بعض الشيء.

ضغط فارّي على الزر في السوط، فانطلقت الشفرة الحادة، ولوّح بالسوط نحو شانا.

كان ذلك إحساسًا بالوحدة والاغتراب، أو ربما هو غروب بطل؟ لم تدرِ جيان جيه كيف تصف ذلك، لأنها لم ترَ جيان هاو قط على هذه الحال.

لمح طيفًا أسود يمرّ خاطفًا، وإذا بصدر هِي فُو يتلقى ضربة كفّ. ثبّت هِي فُو قلبه، وكفّ عن استخدام عينيه، معتمدًا فقط على إحساس القتال ليستشرف حركة يه فنغ التالية.

وهو ينظر إلى كلمة «يين»، لم يسعه إلا أن يفكر في قبيلة يين؛ أترى هذا الأمر له صلة بقبيلة يين؟ وبعد تأمل يسير، رفس البوابة فتناثرت أجزاءً أربعة، وتطايرت نشارة الخشب.

أومأ شو لو قوي رأسه، وأضمر في قلبه فرحًا: فلقبيلة شو على أي حال صوتان في التصويت، وهذه سلطة إدارية.

انفجرت النجوم الثماني المحيطة بكوكب ينغهو في اللحظة الأولى، ثم جذبها سلطان النمط القديم فانتظمت في خط واحد، وتحولت إلى سوط إلهي يهوي على تلك اليد اليشمية.

ظل زيس ينتظر بهدوء وطمأنينة، وكأنه كان قد استوعب الأمر كله من قبل؛ فأي قدر من الحكمة يملكه، لن يتجلى على تمامه إلا خارج تلك المدينة، وهو يعلم أن ما تختبره في الخارج ليس قوته القتالية فحسب، بل ذكاءه أيضًا.

تحرك قلب شيا مو، فاسترق النظر إلى الأمام بمساعدة خريطة الجبال والأنهار، فرأى فورًا مثل هذه الصورة.

نظرت إليه نينغ جينغ وقالت: «بدلًا من القول إنهم ماكرون، الأولى أن يقال إنك ساذج أكثر من اللازم.» فكّر يه فنغ شفتيه، ولم يجد ما يردّ به على توبيخ نينغ جينغ.

في المدينة المهجورة كان العدد ما يزال غير قليل، وكثير من الممارسين كانوا يمارسون التجارة فيها أيضًا.

انطلق سيارة السباق كاللهب، مسرعة على الطريق السريع، وبعد دخولها المدينة الجديدة تخلّصت من عدة سيارات لشرطة المرور، ثم توقفت أخيرًا عند مطعم على جانب الطريق.

بعد ذلك لاحظت تانغ رو تشينغ أن ابنها، الذي كان قد سمع بعودة لو نيان شي فكاد يطير فرحًا، صار الآن خاملًا منكسر الهمة.

كان ذلك أشبه بأن يلعب شِن تشنغ لعبة «مقاومة المالك»، فيُلقي بزوج من الآسات، بينما يُخرج يين هونغ فورًا زوج الملوك.