荒墟牧神 - 第137章 少尊主遇道門 - 錦書坊

沈牧の今の様子は、確かに夢遊病者のようだった。 眠ったまま疾走し、駆け回るのだが、それでいて周囲の景色は見えており、障害物を避けることもできる。 沈万雲が不審に思ったのは、走りながら沈牧が絶えず拳法や腿法を繰り出し、破風の音を立てていることだった。 さらに彼は時折、屠牲刀を取り出しては、斬りつけたり薙いだりしていた。

「沈師弟はこれほどの実力がありながら、他の誰よりも精進している。

夢の中でも修練を忘れぬとは。 悟性は少々劣るかもしれぬが、この勤勉さは見習うべきだ！ 」沈万雲は大いに励まされ、宿所に戻ると、一心不乱に修練に励んだ。

だが、沈牧は完全に眠っているわけではない。

彼の状態は夢遊とは異なり、これは彼独自の修練法だった。 玄躯三丹功には修行の上で常人と異なる点があり、修練の際に疾走し駆け回ると、修練の速度がより速くなる。 しかも脳は休んでいるため、繰り出す拳や脚の招式は、すべて身体の記憶によるものなのだ。 沈牧はここ数年、荒墟でこの修練法によって目覚ましい進歩を遂げてきた。 ただ景平国に来て、景平の風俗を学んだために、このやり方で修練を続けることはしなかった。

沈牧は二時辰ほど駆け続け、それから目を覚ました。 その顔には生気がみなぎっていた。 その時、聞き覚えのある声が笑いかけた。

「休憩は十分か？

」沈牧は慌てて振り返った。

「祖師。

」この時、山上には他の誰もいなかった。 祭酒や国子監、秘書監の者たちまでもが休息に入っていた。 景平帝師の講法を彼らも二日間、不眠不休で聞いており、少し調整する必要があったのだ。

少年祖師が笑って言った。

「景平帝師の講法を聞いて、どう感じた？ 」沈牧は感嘆して言った。

「景平帝師は、天神のような御方です。 人が思いつかぬことを思い、人が為さぬことを為される。

まさに無双でございます。

」少年祖師は山を下りる方へ歩き出しながら言った。 「景平帝師が教えた剣法、身についたか？

」「習得したとは申せませんが、得るところはありました。 」沈牧は言った。 「私は里正に従って剣を学び、これで剣法の奥義を極めたつもりでおりました。 まさか、まだ私が学んでいない境地があるとは思いませんでした。 」少年祖師は言った。 「『学に涯てなし』という言葉は間違いだ。

正しくは『創に涯てなし』。 学ぶだけでは、一生学び続けることになり、自分のものにはならぬ。

創造だけが果てしない。 お前はまだ若く、他人が創り出したものを吸収する必要がある。 だが、ある程度の蓄積ができたら、創造を試みるのだ。

学び続けるだけでは、いつまでも弟子のままだ。

しかし一招でも創り出せば、お前は宗師になるのだ。 」二人は玉崖の前まで歩いていくと、太学院の山門の前に、老いた道士と若い道士がまだ座っているのが見えた。 少年祖師は笑うとも笑わぬともつかぬ顔で言った。

「私が景平帝師を招いたのは、お前に道を伝え法を説くためだ。

彼はすでに二日間説法なさった。 お前はそれほど大きな利を得たというのに、まだ行かぬのか？ 」沈牧は毅然として言った。 「祖師が一声お命じくだされば、弟子が従わぬことなどありましょうか。

」少年祖師は冷笑すると、蹴りを繰り出して彼を崖の下へ蹴り落とした。

「小僧め、口だけは達者だ！ 相手がこれほど長く山門を塞いでいるのにお前は動こうともせず、利を与えねばそんなに素直に動けぬのか。 まだ行かぬか！

」沈牧は地に降りると、尻を揉みながら山門の外へと歩いていった。 この刻、山門の前後には太学の士子の姿はなく、士子たちはまだ眠って休息しており、門の外にいる二人の道士だけが残っていた。

そう遠くない場所には、山門を守る異獣が一頭、龍の首に麒麟の躯を持ち、鎖で繋がれ、うたた寝をしていた。

林軒道子は沈牧が歩いてくるのを見て、心がわずかに震え、丹陽子を見やった。 「師叔…

…

」丹陽子はまぶたを上げ、沈牧を一瞥して言った。 「行きなさい。 景平帝師が士子を教え導くのは、この者を育てるためだ。 得失を気にする必要はない。

」林軒道子は承知しましたと応え、立ち上がって沈牧を迎えに出た。 二人の気機が交感し、互いに足を止め、身をかがめて礼を施した。

沈牧が言った。 「太学士子、沈牧。 林軒道子にお目通りいたします。

私は五曜境界。

」林軒道子は粛然と言った。 「道門の林軒。 沈牧士子にお目通りいたします。 私は六合境界、自ら六宇神蔵を封じております。

」彼は自らの六宇神蔵を封印した。

沈牧が言った。 「道子は兵器をお使いになりますか？ 」沈牧は背から竹の杖を一本抜き、次いで屠牲刀を外し、さらに鉄鎚を外し、それから儲保剣を外した。 林軒道子が何か言いかけたその時、丹陽子が突然言った。

「兵刃は使わぬ。

道法神通と近戦の技のみとせよ。

」林軒道子は困惑しつつ、自分の払子を置いて言った。 「沈兄がそう仰るなら、私は兵器を使いません。 」丹陽子は密かに胸を撫で下ろし、儲保剣から視線を逸らした。

兵器を使えば損が大きすぎる。 この剣の形は彼を少なからず慄かせた。

鞘は魚龍を口にした形で、一品の大官が佩く剣に似ているのだ。 もしこれが本物なら、林軒道子の払子なぞ一触で断たれ、勝負するまでもない。 沈牧は笑みを浮かべ、その目に突如二重の眼瞳が現れた。 凌霄天眼と青霄天眼をことごとく開いたのだ。 彼の足元の地面が突然沈み、青石板が次々と砕け、地上の碎石も震えて宙に浮かび上がった。

「ハッ！

」沈牧は気を吐いて声を放ち、一拳を撃ち出した。 先ほど宙に浮かんだ数百もの砕けた青石は、彼の拳の震動によってさらに細かく砕け、最も大きい石でも豆粒ほどの大きさしかなく、さらに小さいものは胡麻のように細かい！

無数の碎石が彼の拳とともに林軒道子へと襲いかかった！ グォォォ――龍吟がとどろき、彼の拳勁はなんと碎石と融合し、一匹の砂龍となって林軒道子へと真っ直ぐに向かった。

まるで真実の神龍のごとく！ 同時に、彼の足取りは鬼魅のように動き、その速度はきわめて速く、拳勁のすぐ後ろに続いて林軒道子の傍らへと至った。 林軒道子は心中驚き、突如眼瞳の片方が白に、片方が黒に変わった。 手を掲げて前方へ印を押し出す。

その掌は玉のごとく、まるで一面の玉印のよう。 印は山のごとく、印の下には奇妙な鳥篆虫文の刻印があり、この上なく奇特で、古拙な古の気配を帯びて、真龍を迎え撃った。 翻天印！ 二人の勁力が爆発し、重く恐ろしい悶響が響いた。 まるで雷鳴が濃密な雲層に遮られ、外へ伝わらぬかのようだった。

山門の前の龍の首に麒麟の躯を持つ異獣は、この悶響を聞き、怪訝そうに頭を上げ、あたりを見回した。 沈牧は、自分の九龍御風雷が天地の間に横たわる壁にでもぶつかったかのように感じた。 勁力がどうしてもこの壁を貫けないのだ。

彼は心中喜んだ。

「この道子はさすがだ！ 私がこれまで見てきた太学の士子たちより、はるかに強靭だ！

」九龍御風雷は外見こそ覇道で剛猛に見えるが、実はきわめて繊細な招式であり、内に四十五種の龍勁を秘めている。 この勁力は掌の中に隠されており、この一掌を硬く受け止めれば、四十五種の龍勁が身体を貫き、内臓に恐るべき破壊をもたらすのだ。 林軒道子のこの翻天印は、なんと銅牆鉄壁のごときを成し、彼の掌中に秘めた四十五種の龍勁をことごとく二人の掌の間に阻んだ。 その力量、まさに並々ならぬものがある！

そしてこの時、無数の碎石が林軒道子の傍らを飛び過ぎていった。

林軒道子は身の毛がよだった。 彼の陰陽道眼には、これらの細かな石の間に、無数に細い元気の糸が連なっているのが見えたのだ。 これらの元気糸はこの上なく細く、彼の陰陽道眼の注視の下では、一本一本の元気糸は実のところ一口一口の回転する細剣だった。 これらの細剣は沈牧の元気が化した剣気であり、もと石子の中に隠されていたものが、今まさに石子の中から抜け出しつつある。

「斫輪印！ 」林軒道子の両手の十指が翻り、片掌は上へ、片掌は下へと向かう。 ブウンという音とともに、彼の頭の上と足の下に二つの車輪が現れた。 この車輪は元気が化したもので、奇妙な構造を持ち、どうやら一つの陣法のようであり、ただ上下が逆になっている。

正反の陣法が彼を覆った途端、彼の周囲の細かな石は突如粉々になり、煙塵が立ち込めた。

沈牧が無数の石の間に隠していた剣気が一斉に寄り集まり、一匹の元気の青龍となった。 無数の剣気が青龍の身体を形作り、力強くかき回す！ 繞剣式！ 逆方向に回転する二つの車輪の間に、たちまち無数の細剣が浮かび上がり、剣幕を成して、かき回す青龍と衝突した。

剣気が砕け、四方に飛び散る。 二人の少年は剣招のみならず、法力をも衝突させていた。 もし太学院の士子がここにいれば、きっとこの上なく驚いたに違いない。 沈牧が今繰り出しているのは景平帝師の伝えた繞剣式だが、沈牧は景平帝師が教えたようには繞剣式を剣柱と化さず、無数の纏繞する剣気を一匹の青龍と化したのだ！

林軒道子はたちまち圧力を感じた。 沈牧の元気が彼の元気を圧している。 彼の修為はきわめて雄渾だが、沈牧の修為はなんと彼の上にあった。

これはほとんどあり得ないことだ。 道門の先天太玄功は法力の雄渾さで名高い。 同境界の法力だけを論じれば、当今の世のあらゆる門派の鎮教功法も先天太玄功には及ばず、同じく法力で名高い霆鳴大乗経とても及ばない！ しかし今、彼は沈牧の法力が自分の上にあるのを感じていた！