제137장 소존주가 도문을 만나다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목의 현재 상태는 확실히 몽유처럼 보였다. 잠든 채로 빠르게 내달리고 뛰었지만, 그럼에도 사방의 풍경을 볼 수 있고 장애물도 피할 수 있었다. 심만운을 의아하게 만든 것은, 심목이 달리는 도중에도 끊임없이 권법과 각법을 펼쳐 호호풍생하는 기세였다는 점이다!
그는 때때로 도생도를 꺼내어 이리저리 내리치고 베었다.
»심 사제는 실력이 이렇게 강한데도 다른 사람들보다 더 열심히 한다. 잠든 중에도 수련을 잊지 않다니. 비록 깨달음은 조금 떨어지지만, 이런 근면함은 나도 본받아야겠다!«
심만운은 크게 고무되어 숙소로 돌아가 부지런히 닦고 익혔다.
하지만 심목은 완전히 잠든 것이 아니었다. 그의 상태는 몽유와는 달랐다. 이것은 그만의 독특한 수련법이었다. 현구삼단공은 수행에 있어 남들과 다른 점이 있어, 수련할 때 빠르게 내달리면 수련 속도가 더 빨랐다. 게다가 그의 두뇌는 휴식 상태에 있었고, 권각 초식을 펼치는 것은 모두 몸의 기억이었다.
심목은 지난 몇 년간 폐허에서 이 수련법으로 비약적인 발전을 이루었다. 다만 경평국에 이르러 경평의 풍속을 배우느라 이 방식대로 수련을 계속하지 않았을 뿐이다.
심목은 두 시진 동안 내달린 뒤 깨어났고, 눈빛이 빛났다.
이때 익숙한 목소리가 웃으며 말했다. »충분히 쉬었느냐?«
심목이 황급히 몸을 돌리며 말했다. »조사.«
이때 산에는 다른 사람이 없었다. 제주나 국자감, 비서감의 관리들까지도 모두 쉬러 갔으니, 경평제사가 설법할 때 그들도 이틀 동안 잠도 자지 않고 들었으므로 조정이 필요했던 것이다.
소년 조사가 웃으며 말했다. »경평제사가 설법한 것에 대해 어떤 느낌이 들었느냐?«
심목이 감탄하며 말했다. »경평제사는 천신 같은 존재입니다. 남이 감히 생각하지 못하는 것을 생각하고, 남이 감히 하지 못하는 것을 하니, 참으로 둘도 없습니다.«
소년 조사가 발걸음을 옮겨 산 아래로 내려가며 말했다. »경평제사가 가르친 검법은 어떻게 익혔느냐?«
»배웠다고 감히 말할 수는 없지만, 얻은 바가 있습니다.«
심목이 말했다. »제가 이정을 따라 검을 배울 때는 이미 검법의 오묘함을 모두 얻었다고 여겼는데, 제가 아직 배우지 못한 부분이 있다는 것을 미처 몰랐습니다.«
소년 조사가 말했다. »배움에는 끝이 없다는 말은 틀렸다. 창조에는 끝이 없다고 해야 맞다. 배우기만 하면 평생을 배워도 자기 것이 되지 못한다. 창조만이 경계가 없다. 너는 아직 어려서 남이 창조한 것을 섭취할 필요가 있다. 어느 정도 쌓임이 생기면 창조를 시도해야 한다. 계속 배우기만 하면 너는 끝까지 학생일 뿐이지만, 단 한 초식이라도 창조하면 너는 종사가 된다.«
그들이 옥애 앞에 이르렀을 때, 태학원 산문 앞에 한 노인과 한 젊은이가 앉아 있는 것이 보였다.
소년 조사가 비웃는 듯 아닌 듯 말했다. »내가 경평제사를 청해 온 것은 바로 너에게 도를 전하고 법을 강하기 위해서였다. 그가 이미 이틀 동안 설법했으니, 너는 이만한 큰 이득을 얻었는데도 내려가지 않겠느냐?«
심목이 의연하게 말했다. »조사께서 한마디만 명하시면 제자가 어찌 따르지 않겠습니까?«
소년 조사가 냉소하며 발을 날려 그를 산벼랑 아래로 걷어찼다. »이 녀석이 입으로는 잘도 말하는구나! 남이 이렇게 오래 산문을 막고 서 있는데도 너는 꿈쩍도 않더니, 이득을 주지 않았으면 이렇게 시원하게 나섰겠느냐? 어서 가라!«
심목이 착지해 엉덩이를 문지르며 산문 밖으로 걸어갔다.
이때 산문 앞뒤에는 태학 사자들이 없었다. 그 사자들은 아직 자고 쉬고 있었고, 문 밖의 두 도인만 남아 있었다. 멀지 않은 곳에는 산문을 지키는 이수 한 마리가 있었는데, 용의 머리에 기린의 몸을 하고 사슬에 묶여 졸고 있었다.
임헌도자가 심목이 걸어오는 것을 보고 마음속으로 살짝 놀라 단양자를 보았다. »사숙……«
단양자가 눈꺼풀을 치켜들어 심목을 한 번 보고 말했다. »네가 가거라. 경평제사가 사자를 가르친 것은 이 사람을 키우기 위해서였다. 득실을 따질 필요는 없다.«
임헌도자가 예를 갖추고 일어나 심목을 맞이하러 갔다. 두 사람의 기운이 서로 감응하자 각자 걸음을 멈추고 몸을 굽혀 예를 갖추었다.
심목이 말했다. »태학 사자 심목, 임헌도자를 뵙습니다. 저는 오요 경계입니다.«
임헌도자가 엄숙하게 말했다. »도문 임헌, 심목 사자를 뵙습니다. 저는 육합 경계이며 육우신장을 스스로 봉인했습니다.«
그가 자신의 육우신장을 봉인하자, 심목이 말했다. »도자께서는 병기를 사용하십니까?«
그는 등 뒤에서 대나무 지팡이를 하나 뽑고, 다시 도생도 하나를 빼고, 다시 철퇴를 빼고, 그다음 저보검을 뽑았다. 임헌도자가 막 말을 꺼내려 할 때 단양자가 갑자기 말했다. »병기는 쓰지 말고, 도법 신통과 근접 격투만 쓰도록 하라.«
임헌도자는 의아했지만 자신의 불진을 내려놓으며 말했다. »심 형이 그렇게 말씀하셨으니 저도 병기를 쓰지 않겠습니다.«
단양자는 속으로 안도하며 저보검에서 눈길을 거두었다. 병기를 쓰면 손해가 너무 컸다. 이 검의 형태는 그를 다소 심장이 철렁하게 만들었다. 검집의 어룡이 입이 된 모양이 일품 대원의 패검과 비슷했다.
만약 그것이 진짜라면, 임헌도자의 불진은 한 번 닿기만 해도 부러질 터이니 겨룰 필요조차 없었다.
심목이 웃음을 띠자, 눈에 갑자기 두 겹의 눈동자가 더해졌다. 능소천안과 청소천안이 모두 열렸고, 그의 발밑 땅이 갑자기 가라앉으며 푸른 석판들이 하나둘 터져 나갔고, 지면의 자갈들도 진동으로 떠올랐다.
»하!«
심목이 기합을 토하며 주먹을 날렸다. 방금 떠오른 수백 개의 부서진 푸른 돌들이 그의 이 한 방의 진동에 다시 잘게 부서져, 가장 큰 돌조차 콩알만 하고 더 작은 것은 깨만 했다!
무수한 자갈들이 그의 주먹을 따라 함께 임헌도자를 향해 덮쳐 갔다!
앙——
용의 울음이 진동했다. 그의 이 주먹의 권경이 자갈들과 융합하여 모래 용이 되어 임헌도자를 향해 곧장 나아갔으니, 마치 진짜 신룡과도 같았다!
동시에 그는 귀신 같은 걸음으로 움직였고, 속도가 지극히 빨라 권경 뒤를 따라 임헌도자 곁에 이르렀다.
임헌도자는 마음속으로 놀라 갑자기 눈동자 하나는 흰색으로, 하나는 검은색으로 변했고, 손을 들어 앞으로 도장을 찍듯 눌렀다. 그의 손바닥은 옥과 같아 마치 한 방의 옥 도장 같았으며, 도장은 산 같았고, 도장 아래에는 괴상한 조전충문이 새겨져 있어 기이하기 그지없고 고졸한 기운을 지닌 채 진룡을 맞았다.
번천인!
두 사람의 경력이 폭발하며 둔탁하고도 무시무시한 소리가 전해졌다. 마치 천둥소리가 빽빽한 구름층에 가려 밖으로 전해지지 못하는 듯했다.
산문 앞의 용머리에 기린 몸을 한 이수가 이 둔탁한 소리를 듣고 의아한 듯 고개를 들어 사방을 둘러보았다.
심목은 자신의 구룡어풍뢰가 마치 천지 사이에 가로놓인 벽을 만난 듯, 경력이 그 벽을 뚫지 못함을 느끼며 마음속으로 기뻐했다. »이 도자는 확실히 범상치 않다! 내가 전에 본 태학 사자들보다 훨씬 강하다!«
구룡어풍뢰는 겉보기에는 패도적이고 강맹해 보이지만, 실은 지극히 섬세한 초식으로 그 안에 마흔다섯 가지 용경이 숨어 있다. 이 경력은 손바닥 가운데에 감춰져 있어, 이 일장을 정면으로 받으면 마흔다섯 가지 용경이 몸을 꿰뚫어 지나가며 내장에 무시무시한 파괴를 입힌다.
임헌도자의 이 번천인은 구리 벽 철벽을 이룬 듯, 그의 손바닥에 감춰진 마흔다섯 가지 용경을 전부 두 사람의 손바닥 사이에 막아냈으니, 대단하다 하지 않을 수 없다!
그때 무수한 자갈들이 임헌도자 곁을 스쳐 지나갔다.
임헌도자는 등골이 오싹했다. 그의 음양도안은 이 잘게 부서진 돌들 사이에 지극히 가느다란 원기 실들이 줄줄이 이어져 있음을 보았다.
이 원기 실들은 지극히 가늘어, 그의 음양도안으로 보면 한 가닥 한 가닥이 실은 회전하는 가느다란 검들이었다. 이 검들은 심목의 원기가 화한 검기로, 본래 돌들 속에 숨어 있다가 지금 돌들로부터 빠져나오고 있었다.
»작륜인!«
임헌도자는 두 손의 열 손가락을 날리듯 움직여 한 손바닥은 위로 한 손바닥은 아래로 향했다. 웅 하는 소리와 함께 그의 머리 위와 발밑에 두 개의 수레바퀴가 나타났다. 이 수레바퀴는 원기가 화한 것으로 기이한 구조를 지녔으니, 마치 하나의 진법 같았으며 다만 위아래가 반대였다.