Chapitre 121 — La capitale et ses nombreux tabous
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Les Shen ont donné bien des généraux valeureux, une famille tout entière de loyaux serviteurs ; bien que je sois entré deux ans avant toi, je ne saurais me dire ton aîné : traitons-nous en frères. « Un autre lettré rit : »Mon père exploite une mine à Huxing : chaque année il en fait venir des centaines de réprouvés, achetés aux frontières, et chaque année des centaines meurent, si bien qu'il faut en racheter sans cesse.
Hé, hé, qui eût cru que j'étudierais dans la même académie qu'un réprouvé !
Si mon père l'apprenait, il entrerait dans une colère noire et me reprocherait de frayer avec des esclaves. « Une femme prit la parole : »J'ai entendu parler de cette affaire, moi aussi. L'empereur, saisissant l'occasion pour frapper les ministres, a fait entrer un réprouvé à l'Académie Suprême ; au fond, c'est aussi une manière d'annexer Huangxu.
En reconnaissant que les réprouvés sont sujets du royaume de Jingping, ne reconnaît-il pas du même coup que Huangxu fait partie de son territoire ?
Seulement, l'empereur n'a pas tout pesé : en installant ce réprouvé dans l'Académie, il a négligé ce que nous ressentons, nous autres lettrés.
« Shen Mu et ces lettrés gagnèrent ensemble l'extrémité du Logis des lettrés, devisant de choses et d'autres ; il n'y avait là qu'une seule cour, tout près du bout, fort retirée.
Shen Mu sourit : »Mes frères, c'est ici que demeure ce réprouvé. Attendez un instant.
« Il s'avança et frappa.
Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit, un visage rond se pencha par l'entrebâillement ; à la vue de Shen Mu, il eut un léger sursaut, puis sourit : »Frère Shen. . .
« Shen Mu poussa la porte et entra ; les autres suivirent en file, refoulant au centre de la cour le lettré à la large carrure. Shen Mu referma la porte de la cour, poussa le verrou, le visage lisse comme une eau dormante : »Au fait, mes frères, l'Académie Suprême autorise-t-elle qu'on tue ? « Ces lettrés en restèrent tout interdits ; l'un d'eux laissa échapper un rire : »Frère Shen, nous voulons seulement donner une leçon à ce réprouvé et le chasser de l'Académie Suprême.
De là à le tuer ? Si nous le tuions, nous serions tous expulsés de l'Académie ! Une bonne raclée suffira. « Shen Mu parut mécontent et maugréa : »La capitale est pleine de règles, on ne peut même pas tuer quelqu'un à sa guise.
Chez nous, à Huangxu, on peut tuer dix ou quinze personnes sans que personne n'y trouve à redire. .
.
«