Chapitre 121 — La capitale et ses nombreux tabous
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
La lumière venue de l'astre de Terre s'unit à son dernier fragment de conscience et devint l'apparence illusoire d'un dieu de Terre : tête humaine, corps de serpent, deux portes dans le dos, sur lesquelles étaient inscrits des caractères — mais, simple apparence, elles demeuraient troubles et indistinctes, et l'on ne pouvait lire ce qui y était gravé.
Son énergie primordiale s'unit aux apparences de ces cinq divinités, et, chose stupéfiante, énergie primordiale et force stellaire se convertissaient lentement l'une en l'autre : un phénomène déconcertant. »L'énergie primordiale se convertit en force stellaire, la force stellaire en énergie primordiale ; cette conversion mutuelle annonce-t-elle quelque changement ?
« Shen Mu, perplexe, sonda attentivement la sensation sans y trouver de différence ; seulement, lorsque l'énergie primordiale se muait en force stellaire, il sentait vaguement, dans le firmament étoilé, une force innommée s'agiter sourdement — quelle force, il l'ignorait.
En revanche, quand la force stellaire se muait en énergie primordiale, il constatait que sa puissance avait légèrement progressé.
»Ce n'est pas une mauvaise chose. « Il respira enfin tout à fait : le diagramme du stade des Cinq Astres conservait, il est vrai, une fissure, mais il pouvait du moins s'entraîner, sans risquer à tout propos de s'égarer et de sombrer dans la démence démoniaque.
»Il reste encore du temps avant la reprise des cours à l'Académie Suprême ; je devrais retourner au pavillon de l'Écoute de la Pluie et ramener Xue Hu'er ici.
Et j'ai promis de continuer à soigner les gens de la ruelle des Fleurs.
« Shen Mu sortit de son logis et s'avança vers l'extérieur ; il vit venir à sa rencontre une troupe de lettrés. Le quartier qu'il habitait, séparé de celui des détenteurs de pouvoirs surnaturels, était réservé aux lettrés des stades du Foetus spirituel et des Cinq Astres : à l'Académie Suprême, tous les lettrés au-dessous du stade des Six Directions logeaient ici.
À la réouverture de l'Académie, nombre de lettrés des promotions précédentes étaient revenus de province ; entrés quelques années avant Shen Mu, ils possédaient une cultivation profonde, mais tant qu'ils n'avaient pas franchi le seuil du stade des Six Directions, ils demeuraient ici.
Chaque année, l'Académie n'accordait que dix places aux petits lettrés ; or, percer jusqu'au stade des Six Directions en trois ou cinq ans était chose presque impossible, si bien que les petits lettrés n'étaient pas rares à l'Académie Suprême.
Ces lettrés passèrent près de Shen Mu ; l'un d'eux le dévisagea : »Frère cadet, j'ai ouï dire qu'un réprouvé de Huangxu est arrivé à l'Académie ; sais-tu où il demeure ? « Shen Mu marqua un temps d'arrêt : »Que veux-tu donc à ce réprouvé, frère aîné ?
« Le lettré reprit : »Les réprouvés ne sont que des esclaves, la lie de l'humanité ; et voilà que l'empereur en fait un lettré de notre Académie Suprême, quelle honte pour nous !
En apprenant la nouvelle, nous nous sommes sentis outrés, et nous comptons le convaincre de renoncer, pour qu'il ne reste pas à l'Académie.
S'il demeurait, de quelle face oserions-nous encore paraître ? « Une lueur passa dans les yeux de Shen Mu : »Je vois.
Ce réprouvé, je l'ai déjà rencontré ; il habite tout près d'ici. Si je vous y conduisais ?
« La douzaine de lettrés s'en réjouit et salua en souriant : »Merci, frère cadet !
« »Mes frères, je vous en prie. « Shen Mu reprit : »Je suis moi aussi d'une famille illustre, de lignée puissante, et je partage l'enseignement d'un réprouvé : j'en suis si honteux que je voudrais me cacher dans un trou. Au fait, je me nomme Shen. « »Shen ?
« Ces lettrés furent tous surpris ; l'un d'eux dit avec courtoisie : »Ah, un frère de la famille Shen. La famille Shen de la capitale est certes une lignée illustre ; partager l'enseignement d'un réprouvé serait une souillure pour votre maison.