Chapitre 60 — Le vieux général et le Septième Jeune Maître
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
Mon œil ! «
Shen Mu allait répliquer quand, soudain, l'éléphant-dragon accourut et l'envoya voler d'un coup de tête.
Le singe-démon Xuanliao, furieux, plaqua l'éléphant-dragon au sol et le roua de coups, grondant : »Assez !
Compris ? «
L'éléphant-dragon hurlait de douleur sous les coups. Shen Mu avait d'abord voulu le corriger lui aussi ; voyant que le singe-démon lui laissait le visage méconnaissable, il y renonça.
Cet éléphant-dragon était la bête étrange du canyon voisin de la gorge du palais des Fléaux Conjurés ; il régnait lui aussi sur un territoire, et sa force brute était peu commune.
L'éléphant-dragon et le singe-démon Xuanliao ne pouvaient se souffrir ; les deux créatures en venaient souvent aux pattes, et l'éléphant-dragon s'en allait maintes fois ravir des bêtes au singe-démon. Mais depuis que Shen Mu était devenu le seigneur de la gorge du palais des Fléaux Conjurés et qu'il enseignait la Voie au singe-démon, celui-ci eut toujours le dessus.
Le singe-démon venait souvent lui chercher querelle et le roua une bonne douzaine de fois ; à la fin, l'éléphant-dragon n'en pouvant plus capitula et devint la monture du singe-démon, qui en paradait, tout glorieux.
Seulement l'éléphant-dragon était un peu sot, moins intelligent que le singe-démon et le petit renard. Shen Mu, le regard étincelant, bondit soudain, sauta jusqu'à la cascade et gagna la crête ; de l'autre côté de la crête coulait le Yongjiang, au pied d'une falaise escarpée. Les eaux du fleuve descendaient en charriant des blocs de glace ; les glaces flottantes abondaient encore à la surface, et en cette saison, d'ordinaire, nul bateau ne naviguait sur le fleuve. C'est alors que Shen Mu aperçut, en aval, un navire à étages qui s'avançait, brisant la glace, à vive allure.
Remonter le courant, et de surcroît contre les glaces flottantes, à une telle vitesse : c'était à peine croyable. Le singe-démon Xuanliao, Xue Hu'er et l'éléphant-dragon grimpèrent à leur tour et s'assirent auprès de lui ; le singe-démon arracha un pin, en détacha une poignée d'aiguilles et les présenta au petit renard.
Xue Hu'er secoua vivement la tête.
Le singe-démon dit : »Mange, fort !
«
Xue Hu'er rit : »Je ne mange pas de ça.
«
Le singe-démon tendit alors les aiguilles de pin à l'éléphant-dragon : »Mange, fort ! «
L'éléphant-dragon secoua la tête ; le singe-démon lui empoigna le crâne et le roua de nouveau de coups, grondant : »Mange !
«
Les yeux noyés de larmes, l'éléphant-dragon mâchait les aiguilles de pin en silence ; le singe-démon, enfin satisfait, s'assit lourdement et se mit à grignoter les aiguilles avec nonchalance. Xue Hu'er ne put s'empêcher de dire : »Grand Gaillard, le sais-tu ?
L'éléphant-dragon ne mange pas d'herbe, il mange de la viande ; il tient du dragon, non de l'éléphant.
«
L'éléphant-dragon, touché au vif, approuva de la tête avec émotion.
Le singe-démon ricana : »Herbe, fort !
Moi, herbe, fort !
«
L'éléphant-dragon, les larmes coulant sans fin, continua de mâcher les aiguilles de pin. Le navire à étages s'approcha ; Shen Mu vit alors que partout à bord se tenaient des soldats en armure, et qu'un dais flottait au vent, sous lequel était assis un jeune général, superbement campé. Sur le large pont, plusieurs peintres s'affairaient : devant chacun d'eux se dressait un miroir de bronze haut de plus d'une toise.
Tout près, d'autres soldats, vêtus en apparence comme des bergers, ouvraient sans cesse des cages de fer et libéraient dans le ciel un à un des aigles dorés.
Shen Mu ouvrit discrètement l'Œil céleste Lingxiao, et vit que sur ces miroirs de bronze apparaissaient des images, monts verts et eaux limpides, et que ces images ne cessaient de changer.
Soudain retentit un cri d'aigle ; Shen Mu leva la tête et vit un aigle doré voler au-dessus d'eux.
Il comprit aussitôt : »Les images dans les miroirs de bronze, ce sont ce que voient ces aigles dorés ! Quel est donc ce sortilège, qui change la vision des aigles en images sur les miroirs…