Kapitel 60 — Der alte General und der siebte junge Herr
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
« Der kleine weiße Fuchs nickte eifrig und war ganz derselben Meinung; der Xuanliao-Dämonenaffe verzog den Mund: »Glauben?
Von wegen!
« Shen Mu wollte eben etwas sagen, da stürmte jäh der Drachenelefant heran und schleuderte ihn mit einem Kopfstoß durch die Luft. Der Xuanliao-Dämonenaffe geriet in Zorn, drückte den Drachenelefanten zu Boden und verprügelte ihn nach Herzenslust, wütend: »Ruh, verstanden? « Der Drachenelefant heulte jämmerlich unter den Schlägen; Shen Mu hatte ihm ebenfalls eine Tracht Prügel verabreichen wollen, doch als er sah, wie der Xuanliao-Dämonenaffe den Tölpel bis zur Unkenntlichkeit zerschlug, ließ er es bleiben.
Dieser Drachenelefant war ein fremdartiges Tier aus der Schlucht neben dem Palast der Unheilabwehr und herrschte gleichfalls über ein Revier; seine rohe Kraft war außergewöhnlich.
Drachenelefant und Xuanliao-Dämonenaffe vertrugen sich nicht, die beiden Ungetüme rauften sich oft, und der Drachenelefant fiel häufig beim Xuanliao-Dämonenaffen ein, um ihm wilde Tiere zu rauben. Doch seit Shen Mu Herr der Schlucht des Palastes der Unheilabwehr geworden war und den Xuanliao-Dämonenaffen in der Kultivierung unterwies, war der Drachenelefant dem Xuanliao-Dämonenaffen nicht mehr gewachsen.
Der Xuanliao-Dämonenaffe suchte ihn oft heim, um Rache zu nehmen, und verprügelte ihn ein gutes Dutzend Mal; schließlich hielt der Drachenelefant es nicht mehr aus, ergab sich kurzerhand und wurde vom Xuanliao-Dämonenaffen zum Reittier gemacht – ein prächtiger Anblick.
Nur war der Drachenelefant etwas dumm, nicht so klug wie der Xuanliao-Dämonenaffe und der kleine Fuchs. Shen Mus Blick flackerte; jäh schnellte er empor, sprang den Wasserfall hinauf und gelangte auf den Bergkamm. Jenseits des Kamms lag der Yong-Fluss, an den Felswänden unterhalb der Klippe. Das Flusswasser wälzte Eisblöcke herab, noch immer trieben viele Schollen auf dem Strom; zu dieser Jahreszeit gab es für gewöhnlich keine Schiffe auf dem Fluss.
Da erblickte Shen Mu auf dem Fluss ein Turmschiff heranfahren, das die Eisschollen durchbrach und schnell vorankam. Stromaufwärts, gegen die Schollen ankämpfend, und dennoch so schnell – das war kaum zu begreifen.
Der Xuanliao-Dämonenaffe, die Schneefüchsin und der Drachenelefant kletterten ebenfalls herauf und setzten sich neben ihn; der Xuanliao-Dämonenaffe riss eine Kiefer aus, streifte eine Handvoll Nadeln ab und hielt sie dem kleinen Fuchs hin.
Die Schneefüchsin schüttelte hastig den Kopf; der Xuanliao-Dämonenaffe sagte: »Iss, macht stark!
« Die Schneefüchsin lachte: »Das esse ich nicht.
« Der Xuanliao-Dämonenaffe hielt die Kiefernnadeln dem Drachenelefanten hin: »Iss, macht stark! « Der Drachenelefant schüttelte den Kopf; der Xuanliao-Dämonenaffe drückte ihm den Schädel nieder und verprügelte ihn abermals, wütend: »Iss!
« Mit Tränen in den Augen fraß der Drachenelefant schweigend die Kiefernnadeln; da war der Xuanliao-Dämonenaffe zufrieden, ließ sich auf den Hintern fallen und kaute gemächlich die Nadeln. Die Schneefüchsin konnte sich nicht halten: »Großer, weißt du eigentlich?
Der Drachenelefant frisst kein Grünzeug, er frisst Fleisch; er folgt der Art des Drachen, nicht der des Elefanten.
« Der Drachenelefant war unsagbar gerührt und nickte eifrig.
Der Xuanliao-Dämonenaffe lachte kalt: »Grünzeug, macht stark!
Ich, Grünzeug, stark!
« Dem Drachenelefanten rannen die Tränen, er fraß weiter die Kiefernnadeln. Das Turmschiff kam näher; alsbald sah Shen Mu, dass auf dem Schiff überall gerüstete Soldaten standen, und ein Baldachin wehte; unter dem Baldachin saß ein junger General, breitbeinig und aufrecht wie ein Feldherr. Auf dem weiten Deck malten mehrere Maler, und vor jedem von ihnen stand ein Bronzespiegel von mehr als drei Metern Höhe.
Daneben standen einige Soldaten, die wie Hirten gekleidet waren, öffneten unablässig eiserne Käfige und ließen einen Goldadler nach dem anderen aus dem Käfig vom Schiff aufsteigen.