»Pas loin ! À moins de vingt li du temple de la Grand-Mère !

«

Mère Zhu jeta un coup d'œil au soleil, poussa un soupir soulagé et dit : »Moins de vingt li ?

Tu es du village des Zhang. Ce n'est pas loin, nous arriverons avant la nuit. Vieil Aveugle, Shen'er, venez avec moi ; il y a là-dessous quelque chose d'étrange.

«

Shen Mu fut étonné : cette mère Zhu, d'humeur si fantasque en temps ordinaire, se révélait une âme si secourable.

Le jeune homme se releva en hâte, détala et s'élança à toutes jambes vers le village des Zhang. C'était sans doute un adepte des arts martiaux, car il courait vite, comme s'il craignait de n'arriver à temps ; il allait se retourner pour presser mère Zhu et les autres, quand il les vit, elle et le Vieil Aveugle, qui lui emboîtaient le pas avec une aisance parfaite, et même le garçon de onze ou douze ans qui les suivait. »Tu marches trop lentement,« dit le Vieil Aveugle, imperturbable. »Shen'er, porte-le sur ton dos, va plus vite, que le soleil ne se couche pas avant notre arrivée.

«

Shen Mu s'élança aussitôt et, sans un mot, chargea le jeune homme sur son dos : »Prends garde au sabre que je porte dans le dos, qu'il ne te blesse pas.

«

Le jeune homme s'écria en hâte : »Pose-moi !

Avec moi sur le dos, tu ne pourras pas courir vite… «

À peine eut-il prononcé ces mots qu'un vent furieux gronda à ses oreilles.

Shen Mu bondit, franchit d'un saut la lisière de la forêt et, portant l'homme sur son dos, s'éloigna en trombe en foulant les feuilles des arbres !

Le jeune homme, épouvanté, sentait le vent rugir de plus en plus fort à ses oreilles et les pas du garçon qui le portait s'accélérer sans fin ; il en fut au comble de la stupeur : »Comment ce gamin s'est-il entraîné ? Il est tellement plus fort que moi !

«

Dans sa course folle, Shen Mu eut l'impression de marcher sur le vent, et son cœur tressaillit : »Grand-père Boiteux disait que, lorsqu'il trempait son corps, au royaume de l'Embryon spirituel, il foulait l'arête du vent et marchait sur la bourrasque. Si je pouvais trouver l'arête du vent, ne pourrais-je pas, moi aussi, marcher sur le vent ?

Mais qu'est-ce donc que l'arête du vent ? «

Mais, tout en courant, il n'avait pas le loisir d'y songer. Le jeune homme sur son dos, lui, se demandait encore si mère Zhu et le Vieil Aveugle pourraient suivre, quand soudain il les vit : les deux vieillards, assis en tailleur dans le tourbillon que la course de Shen Mu soulevait derrière lui, emportés par cette trombe à une vitesse qui n'avait rien à envier à celle du garçon !

»Quelle est cette technique de déplacement ? «

Le jeune homme en eut l'esprit tout brouillé. Enfin le soleil sombra derrière les monts de l'Ouest ; les ténèbres montèrent depuis l'occident, roulant sans fin, submergeant ciel et terre, dévorant tout sur leur passage.

Shen Mu, d'une vitesse prodigieuse, aperçut de loin le village des Zhang et piqua droit dessus ; juste avant que les ténèbres ne le rejoignent, il s'engouffra enfin dans le village !

Hou—

Il immobilisa son élan, mais le grand vent qui le suivait continua de mugir en avant ; mère Zhu et le Vieil Aveugle, installés dans ce vent avec une sérénité parfaite, planèrent encore sur une douzaine de zhang avant de déplier les jambes et de se poser solidement sur le sol. Shen Mu resta un instant interdit, puis une joie délirante l'envahit : »L'arête du vent…

voilà donc ce qu'est l'arête du vent ! «