»Hum… Pour cette affaire, Zhaolong, c'est toi qui t'en chargeras ; il faut absolument que les Laboratoires du docteur Guan perdent toute réputation !« dit le Roi des Remèdes à Kang Zhaolong. »Établis un plan, puis viens me le montrer.«

»Bien, grand-père !« Kang Zhaolong acquiesça d'un signe de tête et accepta. Les intrigues et les complots, c'était son point fort ; il ferait assurément perdre toute réputation aux Laboratoires du docteur Guan. Cela ne tenait pas seulement à l'image qu'il voulait donner de lui devant le Roi des Remèdes, mais aussi au fait que la famille Kang serait un jour la sienne, à lui Kang Zhaolong : il devait étouffer dans l'œuf ce rival qu'était Guan Xuemin ! Il ne pouvait pas les laisser lui ravir des parts de marché et sa position !

»Au fait, grand-père, Guan Xin est déjà fiancée ; comment faire, alors ? La méthode d'autrefois ne marchera plus : elle a un fiancé, comment pourrait-elle encore se lier d'amitié avec moi ?« Kang Zhaoming rejetait tout son échec sur les fiançailles de Guan Xin. Du reste, les Kang ignoraient les détails de l'affaire et ne songeraient pas à douter du talent de séducteur de Kang Zhaoming.

»Voilà qui nous avait échappé ! Je n'aurais jamais cru Guan Xin déjà fiancée ; du coup, l'ordonnance de la pilule de détoxification Longévité va être bien difficile à obtenir !« En entendant les paroles de Kang Zhaoming, le Roi des Remèdes ne put que froncer les sourcils. Il le savait : une jeune fille de bonne famille comme Guan Xin ne pouvait, une fois fiancée, se montrer trop intime avec un autre homme ; leur plan de dérober l'ordonnance tombait donc à l'eau !

Pourtant, y renoncer ainsi laissait au Roi des Remèdes un goût amer. Après tout, cette ordonnance pouvait devenir la clé qui ferait accéder la famille Kang au rang de grande famille ; elle pouvait hisser la puissance des Kang à un échelon supérieur, les porter d'un pas léger vers une position plus élevée encore !

»Oui, c'est moi qui n'ai pas mené mon enquête à fond avant d'agir à la légère ! Heureusement, nous n'avons pas éventé la mèche, sinon ce serait bien plus difficile encore !« Kang Zhaoming n'était pas sot : par crainte que son grand-père ne lui fît reproche, il reconnut de bon gré sa faute : »J'ai déçu tout le monde !«

»Grand-père, il ne faut pas en vouloir à Zhaoming pour cela !« Kang Zhaolong, en cette circonstance, se devait de faire montre de la magnanimité qui sied au chef de la troisième génération. Certes, Zhaoming n'avait pas mené son enquête à fond, mais qui aurait pu deviner que Guan Xin avait un fiancé ? Aussi ajouta-t-il : »Ce genre de chose n'est pas au pouvoir des hommes ; heureusement, Zhaoming a été brillant : il a rapporté l'ordonnance du remède contre les blessures du docteur Guan !«

»Zhaolong a raison ; toi non plus, Zhaoming, ne te rabaisse pas : tu as très bien travaillé. Quant à la pilule de détoxification Longévité, nous chercherons un autre moyen !« dit le Roi des Remèdes.

»Rassurez-vous, grand-père. Si rien ne me retient, je retourne à Songshan ; je continuerai à chercher à percer le vrai du faux. Seulement, pour les frais de mission, il me faudra le soutien de la famille…« À Songshan, Kang Zhaoming menait joyeuse vie, sans surveillance des siens ; aussi, une fois l'ordonnance livrée, s'apprêtait-il à repartir.

»Aucun problème : je te donne encore un million pour tes frais. Si cela ne suffit pas, tu me le diras ! Pourvu que nous obtenions l'ordonnance de la pilule de détoxification Longévité, aucune dépense n'est excessive.« dit le Roi des Remèdes. »Au fait, pour ce qui est des circuits d'approvisionnement, tu devras t'y employer encore un peu. Si nous tenons les circuits d'approvisionnement en matières premières de Guan Xuemin et que nous lui barrons cette route, je me demande bien ce qu'ils vendront ensuite ! Une ordonnance, à quoi bon, franchement !«

»Entendu, je sais !« Kang Zhaoming acquiesça d'un signe de tête.

……………………

Wei Zhao, assis sur le canapé, regardait en compagnie de la jeune maîtresse et de Shen Yushu « Le Mouton joyeux et le Loup gris » ; il ne comprenait vraiment pas comment, à leur âge, la jeune maîtresse et Shen Yushu pouvaient aimer des choses faites pour les enfants.

Mais à y réfléchir, les deux jeunes filles vivaient recluses ensemble, sans guère de contact avec le monde extérieur ; qu'elles eussent des goûts un peu puérils se comprenait sans peine.

Les soirées étaient ennuyeuses, surtout lorsque Gu Mengyao et Shen Yushu regardaient la télévision : Wei Zhao n'avait rien à faire ; il prit machinalement le portable posé sur la table basse et se mit à jouer. Simplement, il n'osait pas s'en aller : il venait de proposer de son propre chef de leur tenir compagnie devant le petit écran ; s'il s'esquivait en cours de route, n'aurait-ce pas été un peu leur faire affront ?

La jeune maîtresse semblait être quelqu'un qui tenait beaucoup aux apparences.

»Je vais me laver.« Wei Zhao trouvait cela d'une fadeur insipide ; il attendit tant bien que mal la fin de l'émission, jeta le portable sur la table basse et se leva pour regagner sa chambre et prendre son bain.

»Moi aussi, je vais me laver.« Gu Mengyao s'étira : »Et toi ?«

»Oh, je n'ai pas fini ma pomme ; je regarde encore un peu la télé. Sœur Yaoyao, vas-y d'abord.« Shen Yushu zappait avec la télécommande, la bouche à demi pleine d'une pomme, et articulait confusément.

Gu Mengyao monta l'escalier ; quant au général Majestueux, voyant que tout le monde avait quitté le salon, il remua la queue et regagna son domaine : le dessous de l'escalier.

Peu après le départ de Wei Zhao et de Gu Mengyao, le portable que Wei Zhao avait laissé sur la table basse se mit soudain à sonner, ce qui fit sursauter Shen Yushu. Elle prit le téléphone, vit le nom de « Tang Yun » s'afficher, hésita un instant, puis décrocha : »Allô ?«

»Allô ?« Tang Yun resta un instant interloquée : pourquoi une voix de fille ? Elle crut d'abord s'être trompée de numéro ; mais comme l'écran affichait bien le nom de Wei Zhao, elle trouva cela fort étrange : »Vous êtes… ? C'est bien le téléphone de Wei Zhao, non ?«

»Oui, oui. Je suis le Répondeur automatique Shu. Puis-je vous être utile ? Vous pouvez laisser un message, ou je le transmets à frère Chewing-gum…« dit Shen Yushu.

»!@#%…« Tang Yun reconnut la voix de Shen Yushu et en resta un instant sans voix : »Xiaoshu ? Où est Wei Zhao ?«

»Oh, frère Chewing-gum et sœur Yaoyao sont en train de se laver ; vous lui voulez quelque chose ?« dit Shen Yushu avec un petit sourire malicieux.

»Se laver ? Wei Zhao, avec Gu Mengyao ?« En entendant les paroles de Shen Yushu, Tang Yun fut stupéfaite : comment se faisait-il que Wei Zhao et Gu Mengyao fussent tous deux partis se laver ?

»Oui, oui«, dit Shen Yushu.

»Ensemble ?« Tang Yun ne croyait pas trop aux paroles de Shen Yushu : cette fille racontait des sornettes du matin au soir, qui savait si c'était vrai ou faux ? Tang Yun était désormais sur ses gardes ; il n'était pas facile de la duper.

»Oui, oui«, répondit Shen Yushu.

»Alors pourquoi n'y vas-tu pas aussi ? Tu n'es pas la petite femme de Wei Zhao ?« rétorqua Tang Yun.

»Oh, ça, c'était juste pour rire, une plaisanterie ! Frère Chewing-gum doit d'abord filer le parfait amour avec sœur Yaoyao un certain temps avant de pouvoir envisager mon cas !« Shen Yushu, elle, prenait un air des plus sérieux : »De toute façon, je ne suis pas pressée.«

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