» Oui, nous avons apporté les cinq cent mille, en espérant qu’après cela, patron Zou, vous laisserez Xiao Dan tranquille ! « Xiao Wei acquiesça de la tête. Il avait beau avoir le cœur serré, cet argent pouvait sauver Xiao Dan, et il s’y résignait de bon gré.

» Hum, où sont-ils, ces cinq cent mille ? « Zou Tiandi était furieux, mais comme il avait déjà donné sa parole, il lui était malaisé de se rétracter ; il se contenta donc de demander d’une voix froide, espérant trouver quelque chose à redire pour en profiter et chercher noise.

» Elles sont chez ma sœur… « dit Xiao Wei. » Sœur, montre-les-lui… «

En entendant cette voix, Tang Yun la trouva fort familière ; et comme Xiao Wei avait parlé d’un certain » patron Zou «, elle comprit brusquement : ce patron Zou, elle le connaissait — c’était Zou Tiandi, le père de Zou Ruoming !

À cette pensée, Tang Yun fut saisie d’un frisson. Du temps où elle était avec Wei Zhao, elle ne craignait évidemment pas Zou Tiandi ; mais à présent que Wei Zhao avait rompu avec elle, privée de sa protection, n’était-elle pas à la merci du père et du fils Zou ? À cette idée, elle regretta d’être venue ; elle redoutait que Zou Ruoming ne commette encore quelque chose d’odieux.

» Sœur ? « Xiao Wei, la voyant immobile, s’étonna et l’appela de nouveau.

Zou Tiandi aperçut la silhouette de Tang Yun, si gracieuse et si menue, et ne put s’empêcher d’être ému ; des pensées obscènes lui montèrent à l’esprit, et, le visage fendu d’un sourire lubrique, il lança : » Oh ? Ta sœur est venue aussi ? «

En entendant cette voix répugnante, chargée de désir, Tang Yun eut encore plus peur ; mais Xiao Wei venait de l’appeler, elle n’avait pas le choix : elle se leva à contrecœur, se retourna, ouvrit le sac qu’elle tenait à la main et, feignant le calme, déclara : » Patron Zou, j’ai apporté l’argent. J’espère que vous tiendrez votre promesse et laisserez mon frère et Xiao Dan tranquilles… «

» Hein ? « Zou Tiandi en resta bouche bée. Jamais il n’aurait rêvé que la sœur dont parlait Xiao Wei fût Tang Yun ! Bon sang, quelle veine du diable il avait, nom d’un chien ! Plus il cherchait à éviter Wei Zhao, plus il tombait sur des gens liés à lui. Était-il donc possédé par le dieu de la malchance ? Existait-il quelqu’un d’aussi malchanceux que lui ?

En entendant les paroles de Tang Yun, Zou Tiandi crut qu’elle se moquait de lui ; aussitôt la peur le submergea, il en devint blême et lâcha machinalement : » Je n’en veux plus, je ne veux plus de l’argent… «

Tang Yun, elle, fronça les sourcils. Elle avait vu le visage de Zou Tiandi se décomposer : allait-il se rétracter ? Xiao Wei eut un sursaut, et le visage de Xiao Dan se décomposa lui aussi…

» Patron Zou, n’avez-vous pas dit que pour cinq cent mille vous relâcheriez Xiao Dan ? Pourquoi revenir sur votre parole ? « Xiao Wei s’inquiétait.

» Monsieur Zou, vous n’allez tout de même pas manquer à votre parole ? « Tang Yun fut également surprise, mais pour ne pas laisser paraître sa frayeur, elle se força à rester calme. Il ne fallait surtout pas faiblir maintenant, sinon Zou Tiandi redoublerait à coup sûr d’audace !

» Mademoiselle Tang… « — non, sœur Tang, je vous appelle sœur, alors ne vous jouez plus de moi, je ne l’ai pas fait exprès, vraiment pas exprès, comment pouvais-je savoir que Xiao Dan était la femme de votre frère ? Si je l’avais su, dix fois plus de courage ne m’auraient pas suffi pour concevoir la moindre idée ! « Zou Tiandi était au bord des larmes. En entendant les paroles de Tang Yun, il crut qu’elle parlait par antiphrase pour le railler ; après tout, bien souvent, les gens de pouvoir aiment s’exprimer par antiphrase pour marquer leur rang, et Zou Tiandi n’avait pas été en reste quand il s’agissait d’écraser les faibles. Aussi, sur le moment, crut-il machinalement qu’il en allait de même pour Tang Yun.

La réaction de Zou Tiandi dépassa l’entendement de tous : Xiao Wei et Xiao Dan en restèrent hébétés, et la mère de Tang aussi ! Ils ne comprenaient pas comment, après avoir vu Tang Yun, Zou Tiandi avait fait volte-face à cent quatre-vingts degrés.

Tang Yun, elle, fronça les sourcils ; après un bref moment de doute, elle comprit aussitôt : Zou Tiandi ignorait sans doute encore qu’elle avait rompu avec Wei Zhao, voilà pourquoi il se montrait si respectueux. Elle pourrait profiter de l’occasion pour s’en aller ; mais elle craignait qu’une fois qu’il apprendrait la rupture, Zou Tiandi ne revienne chercher noise à Xiao Wei…

Apparemment, il ne parlait pas par antiphrase : il ne voulait vraiment plus de cet argent ! Ce revirement, dont nul ne connaissait la raison, réjouissait néanmoins tout le monde !

À cette pensée, Tang Yun reprit : » Monsieur Zou, prenez quand même ces cinq cent mille ; il faut bien que cette affaire trouve une conclusion, n’est-ce pas ? « Zou Tiandi crut que Tang Yun venait exprès pour le tourmenter et le rabaisser ; il en eut du dépit, mais surtout de la peur ! Il savait, par son fils Zou Ruoming, que Wei Zhao chérissait Tang Yun comme la prunelle de ses yeux ; la dernière fois que son fils avait voulu violenter Tang Yun, Wei Zhao l’avait corrigé comme il faut. Comment oserait-il encore provoquer Tang Yun ?

D’ailleurs, si Tang Yun venait ici en ce moment, c’était sans doute aussi avec l’ombre de Wei Zhao derrière elle ! La patience d’un homme a des limites ; à force de chercher querelle à Wei Zhao et à ses proches, personne ne s’en réjouirait, et surtout pas un homme de la trempe de Wei Zhao.

Certes, les hommes de valeur dédaignent généralement de s’en prendre aux petites gens ; mais si ces petites gens prennent la grosse tête, alors ils ne verront sans doute aucun inconvénient à écraser un misérable !

C’est comme un chien : s’il t’aboie après deux fois, tu peux l’ignorer ; s’il vient te mordre une fois, tu peux encore le supporter. Mais s’il te mord coup sur coup, toi et les tiens, tu finiras peut-être par l’abattre et le manger.

Zou Tiandi avait maintenant l’impression d’être ce chien : après avoir provoqué Wei Zhao à maintes reprises, il n’était plus loin du moment où on l’abattrait…

Aussi, après avoir réfléchi à tout cela, Zou Tiandi fut saisi d’une peur absolue ; dans un bruit sourd, il tomba à genoux, les larmes aux yeux : » Sœur Tang, je vous en prie, ne vous jouez plus de moi, je sais vraiment que j’ai eu tort. Rentrez dire un mot à Wei Zhao de ma part : j’ai vraiment eu les yeux bouchés, je me gifle moi-même, cela ne suffit-il pas ? Considérez-moi comme un pet, relâchez-moi… «

Cela dit, Zou Tiandi se mit à rouler des épaules, à lever le bras et à se gifler ; les claques sonores — clac, clac — s’enchaînaient sans fin. Zou Tiandi se frappait avec zèle, et plus il frappait, plus il s’acharnait…

Les paroles de Zou Tiandi firent rougir Tang Yun. Comment cela, » considérez-moi comme un pet « ? Elle était tout de même une jeune fille, non ? Quelle grossièreté ! Elle ne put s’empêcher de pester intérieurement et lança un regard noir à Zou Tiandi.

La mine piteuse de Zou Tiandi enhardit Tang Yun : puisqu’il ne voulait plus de l’argent, qu’il signe donc un papier ! Avec un écrit, plus rien à craindre qu’il se rétracte par la suite ! À cette pensée, Tang Yun prit son parti de l’erreur et joua au renard empruntant la majesté du tigre.

Les paroles de Zou Tiandi firent comprendre à la mère de Tang, à Xiao Wei et à Xiao Dan : ainsi, ce que craignait Zou Tiandi, ce n’était pas Tang Yun, mais Wei Zhao ! Sans savoir pourquoi il redoutait Wei Zhao, à le voir ainsi à genoux à se gifler, il devait craindre Wei Zhao jusqu’à la moelle des os !

Mise à jour la plus rapide ; pour une lecture sans fenêtres intempestives, veuillez…