Le Ciel d'Occident. Au Palais céleste de Yunluo, sur le pont de la Translation mutuelle des énergies spirituelles, un trait de lumière descendit, qui se mua sur le pont en un char précieux du Dragon céleste. Shen Mu sortit du char et promena son regard alentour : le Palais céleste de Yunluo n'était plus que désolation, partout des palais écroulés, et certains des métaux divins et des matériaux divins qui avaient servi à les bâtir avaient même été arrachés par des gens, ne laissant derrière eux que murs en ruine et pans de murailles brisées. L'endroit semblait avoir été mis à sac ; tout ce qui avait quelque valeur avait été raflé, jusqu'à la dernière tuile. Dans le Yunluo d'aujourd'hui, il ne restait plus que quelques rares êtres divins commis à la garde des lieux, cheveux blancs, teint hâve, vêtements en lambeaux ; apercevant de loin l'attelage de Shen Mu, ils hasardaient des regards furtifs sans oser s'approcher. Yan'er s'élança d'un bond ; les dieux prirent aussitôt leurs jambes à leur cou, mais l'instant d'après ils furent rattrapés par Yan'er et jetés à terre. » Pitié, ô dieu suprême ! « Les dieux se hâtèrent de frapper le sol de leur front, sans trêve. Shen Mu fronça légèrement les sourcils et demanda : » Pourquoi le Palais céleste de Yunluo en est-il arrivé là ? « » Ce que Votre Grâce ignore, c'est qu'après l'affaire du précédent Empereur de Yunluo, la Cour céleste n'a jamais envoyé de nouvel Empereur de Yunluo pour garder ces lieux. Les Trois Cieux-Piliers et les Neuf Provinces sont la proie de brigands déchaînés, qui sont montés jusqu'au Palais céleste de Yunluo et l'ont pillé d'innombrables fois. « Un être divin aux vêtements délabrés se lamenta : » Autrefois, bien des frères montaient ici la garde, mais ils ont tous été capturés pour être réduits en esclavage ; il ne reste plus que nous, les vieux, les faibles et les malades. Il y a deux jours, une nouvelle bande de brigands est venue piller une fois de plus ; comme il n'y avait vraiment plus rien à rafler, ils nous ont saignés, nous autres vieux frères, et nous ont tiré tout notre sang divin, disant qu'ils iraient en raffiner des trésors... « Shen Mu, stupéfait, demanda : » Pourquoi ne l'avez-vous pas signalé à la Cour céleste ? « » Nous n'avons pas osé. « Ces vieux dieux éclatèrent en sanglots : » Ces rois-démons ont dit : › Si vous osez le rapporter à la Cour céleste, nous vous tuerons pour vous manger en guise de vin ! ‹ « Shen Mu ne savait s'il devait rire ou pleurer. Debout au-dessus du Palais céleste de Yunluo, il promena son regard alentour : le palais était sis entre les Piliers premier, deuxième et troisième du Ciel d'Occident et les Neuf Provinces, sur un terrain fort élevé, d'où l'on pouvait embrasser d'un seul coup d'œil les Neuf Provinces et les Trois Cieux-Piliers. Ce que l'on appelle les Piliers premier et deuxième, ce sont les Cieux-Piliers. Le Ciel-Pilier est un monde en forme de pilier ; Shen Mu, portant les yeux au loin, vit trois Cieux-Piliers suspendus au-dessus des Neuf Provinces, où se rassemblaient les astres : c'étaient des mondes-piliers célestes formés d'étoiles. Quant aux Neuf Provinces du Ciel d'Occident, il y avait au sud-est le Shenzhou, nommé Terre de l'Aube ; au sud, l'Angzhou, nommé Terre Profonde ; au sud-ouest, le Rongzhou, nommé Terre du Déferlement ; à l'ouest, le Yanzhou, nommé Terre Ouverte ; au centre, le Jizhou, nommé Terre Blanche ; au nord-ouest, le Zhuzhou, nommé Terre Grasse ; au nord, le Xuanzhou, nommé Terre de l'Achèvement ; au nord-est, le Xianzhou, nommé Terre Cachée ; à l'est, le Yangzhou, nommé Terre de la Fidélité. Chacune de ces Neuf Provinces avait ses dieux anciens, et dans chacun des Trois Cieux-Piliers résidaient également des dieux anciens, appelés les dieux des Trois Piliers. Le Palais céleste de Yunluo était donc bâti entre les Trois Cieux-Piliers et les Neuf Provinces. Au milieu et à la fin de l'ère de Longhan, la Cour céleste s'éleva par ascension et quitta le monde originaire ; Longhan se divisa, et les dieux réguliers des astres de la voûte céleste comme les quatre empereurs dieux anciens quittèrent tour à tour le monde originaire et la Cour céleste pour émigrer aux quatre coins de l'univers. Parmi eux, les Quatre Cieux suprêmes étaient la demeure des quatre empereurs dieux anciens, tandis que le Ciel d'Occident, le Ciel d'Orient, le Ciel du Sud et le Ciel du Nord étaient gouvernés par l'Empereur blanc, l'Empereur vert, l'Empereur rouge et l'Empereur noir. Ces quatre empereurs étaient appelés les quatre Empereurs des couleurs, distingués par la couleur de leur titre ; différents des quatre dieux anciens empereurs, ils étaient issus de la cultivation d'êtres nés après les Cieux ou de demi-dieux. Les quatre Empereurs détenaient une puissance démesurée, et chacun commandait quatre grands palais célestes ; le Palais céleste de Yunluo était l'un des quatre grands palais célestes du Ciel d'Occident, un vassal relevant de l'Empereur blanc. Depuis Longhan jusqu'à nos jours, les guerres n'avaient cessé, et les quatre Empereurs des couleurs s'étaient succédé génération après génération ; chaque fois que l'un d'eux tombait au combat, l'Empereur céleste promouvait un puissant du rang du Trône impérial pour le remplacer. — Le seul qui n'avait jamais été remplacé était l'Empereur noir Yin Zhaojin. Yin Zhaojin, que l'on appelait aussi le Fils du Ciel Yin, occupait solidement la place d'Empereur noir, régnait sur le Ciel du Nord et avait fondé la Capitale des Ombres. Le lieu que gardait le Palais céleste de Yunluo constituait une part du Ciel d'Occident ; outre celle-ci, il existait trois autres grands domaines célestes, qui, réunis, formaient le Ciel d'Occident. » Notre grand frère aîné tient à lui seul douze dieux anciens en respect : voilà qui est vraiment admirable. « Shen Mu regarda vers le bas, vers le monde des Neuf Provinces : les Neuf Provinces se touchaient, et l'on y trouvait force races de demi-dieux et de créatures nées après les Cieux ; portant son regard au loin, Shen Mu vit une aura meurtrière emplir les cieux et des lueurs de sang jaillir vers le firmament : dans le monde des Neuf Provinces, les combats faisaient rage, partout des guerres éclataient ! Vu d'ici vers le bas, on distinguait les ondes produites par des pouvoirs divins terrifiants, des champignons nuageux s'élevant un à un, accompagnés d'une lumière divine intense. » Le monde des Neuf Provinces et les Trois Cieux-Piliers ont des dieux anciens pour les garder : pourquoi un tel chaos ? « demanda Shen Mu. Un dieu aux cheveux blancs secoua la tête : » Les douze dieux anciens qui gardent ces lieux ne se mêlent point des affaires du monde ; comment s'en soucieraient-ils ? Quand les scélérats d'en bas partent en guerre, ils leur offrent en sacrifice chair et sang, et ceux-ci descendent alors et massacrent tout alentour. « Shen Mu fronça les sourcils : » Et les disciples de l'Empereur de Yunluo ? « » Après la capture de l'Empereur de Yunluo, ils ont pris la fuite ; pour la plupart, ils doivent jouer les démons et les monstres dans les mondes inférieurs. Je soupçonne que certains de ceux qui ont pillé le Palais de Yunluo étaient de leur nombre. « Un vieux dieu dit : » Ces derniers temps, des gens de la Cour céleste sont venus, eux aussi à leur recherche. Ne les ayant pas trouvés ici, ils sont descendus dans les mondes inférieurs, et ne sont pas encore revenus. « Shen Mu fit un geste de la main pour les congédier. Yan'er, prise de pitié, offrit à ces dieux quelques pilules spirituelles pour apaiser leur faim. Ces dieux remercièrent mille fois, se hâtèrent de les avaler et dirent en pleurant : » Voilà longtemps que nous n'avions goûté pareille délice ; ces dernières années, nous survivions en rongeant l'écorce et les feuilles des arbres du palais. Il n'y a pas longtemps, cette bande de maudits est montée et a emporté jusqu'aux arbres divins ; il ne nous restait même plus d'écorce à ronger... « Là où le chagrin les gagnait, ces vieux dieux se prenaient la tête et pleuraie