« »No está muerta. Lo que está muerto es lo que hay en este palacio del dragón. « Shen Mu sonrió: »¿Adivina qué he visto? « Zorra Nevada no respondió; movía las cuatro patas con lentitud en el aire y agitaba la cola de un lado a otro, como si quisiera arrastrarse lejos, sin querer detenerse allí ni un instante.

Shen Mu dijo, riendo: »¡He visto al Emperador Dragón del río Yong!

« »¡Ah…

!

« La pequeña zorra blanca exhaló un débil gemido y se desmayó, con las cuatro patas tiesas y estiradas.

Shen Mu aguardó un momento, y la pequeña zorra abrió un ojo a escondidas y lo giró dos veces con disimulo. Shen Mu probó: »El Emperador Dragón del río Yong.

« Zorra Nevada estiró aún más las cuatro patas y volvió a cerrar los ojos.

»El Emperador Dragón del río Yong está muerto.

« Shen Mu no sabía si reír o llorar: »Solo quedan sus huesos.

Este Rey Dragón lleva muerto no sé cuántos años; he visto su esqueleto de dragón entre la niebla. « Zorra Nevada abrió los ojos a toda prisa: »¿Muerto?

« Shen Mu asintió: »Esta vez puede estar tranquila.

¿Entramos juntos?

« Zorra Nevada negó con la cabeza a toda prisa; Shen Mu, sin remedio, tuvo que dejarla en el suelo, pero vio que la zorra blanca seguía arrastrándose hacia fuera con la panza pegada a tierra, sin fuerzas. Shen Mu volvió a levantarla, la colocó sobre su hombro y echó a andar hacia el portal.

La zorra blanca, presa de una agitación terrible, erizó todo su pelaje blanco como la nieve, clavó las garras en el hombro de Shen Mu, abrió mucho los ojos mirando al frente, aterrada, sin atreverse a moverse lo más mínimo.

Shen Mu penetró en la niebla, y Zorra Nevada se aferró con más fuerza aún, con la peluda cola tiesa y erguida.

La niebla era densa y no se disipaba con los años; pero lo extraño era que, al internarse en ella, no se percibía la menor humedad. Shen Mu caminaba por dentro y veía en la bruma gotas de agua suspendidas una tras otra, flotando quietas, inmóviles.

Luego, entre la niebla, vio también muchos jades rotos flotando en el aire; además, fragmentos de armas de yuan, huesos incompletos, todo ello flotaba en silencio, como si no pesara lo más mínimo.

Cuando antes había mirado desde fuera del portal, solo había visto el esqueleto de dragón, sin descubrir ninguna de estas cosas.

»Aquí debió de librarse una batalla atroz, ¡hasta los restos de los expertos y las armas de yuan quedaron hechos pedazos! ¿Qué ocurrió exactamente en este lugar? ¿Sucedió antes de la Catástrofe de las Ruinas, o después? « De pronto Shen Mu sintió un dolor en el cuero cabelludo: Zorra Nevada, asustada casi hasta la muerte por un cráneo que flotó hasta su presencia, había saltado sobre su cabeza y se aferraba con fuerza a su cuero cabelludo, con el lomo arqueado muy alto.

La zorra blanca temblaba estremecida, y sus temblores hacían vibrar también el cuero cabelludo de Shen Mu.

»¡Un dragón… !

« La zorra blanca chilló, se apartó a toda velocidad de la cabeza de Shen Mu y se pegó a su espalda, clavando las cuatro patas en ambos costados de su cintura, como si Shen Mu llevara a la espalda una mochila blanca.