Pero en ese instante, de lo alto volvió a llegar la voz de Wei Zhao: «Esto… hay una cosa más que olvidé deciros…».

«Decid, jefe», dijo al punto Dafeng, cuadrándose con una expresión de quien se lanzaría al fuego sin dudarlo.

«Has pisado una cagada…». El tono de Wei Zhao era de lo más complejo; de no haber sido por aquello, quizá habría estado dispuesto a quedarse un rato más, pero tal como estaban las cosas, sencillamente no podía seguir mirando.

«¡Por todos los cielos! ¿Qué desalmado anda defecando por ahí a la bartola? ¿Es que ya nadie tiene el menor sentido del decoro?». Dafeng prorrumpió en improperios al instante; incluso el doctor de las gafas, desde la distancia, captó el alboroto y se quedó con una cara de perplejidad absoluta.

Wei Zhao se esfumó con el rostro bañado en sudor y, de paso, dejó flotando una frase: «Me parece que eso era tuyo…».

Tras marcharse, Wei Zhao no regresó directamente a la isla exclusiva de la Puerta Cangwu de la Isla Norte, sino que se dirigió al territorio de la Secta de la Espada Nevada; tras sortear con sigilo todas las miradas y oídos ajenos, encontró a Bing Wushuang.

Bing Wushuang, al escuchar la transmisión del espíritu primordial de Wei Zhao, se sobresaltó de inmediato: con su cultivación de la etapa tardía del Núcleo Dorado y su emblemática Fuerza Gélida Despiadada, resultaba que no había percibido nada en absoluto; en su fuero interno no pudo sino recelar en secreto. Aquel Wei Zhao, pese a hallarse solo en la Gran Perfección de la Fundación, tenía ciertamente recursos insondables.

Wei Zhao no se mostró en persona, pues al fin y al cabo Xue Jianming estaba cerca; tras la transmisión del espíritu primordial, aguardó en otro rincón apartado de la isla.

Bing Wushuang lo comprendió al instante y se puso en pie de inmediato para dirigirse al lugar apartado, pero al volver la cabeza se topó con Xue Jianming, que con cara de infinita suspicacia le espetó: «¿Y adónde va el hermano mayor Bing?».

«¿Acaso tengo que rendirte cuentas de lo que hago?». Bing Wushuang le lanzó una mirada de soslayo; él era así por naturaleza, y además la diferencia de fuerza entre ambos era más que abismal, de modo que lo que hiciera no tenía por qué tomar en consideración el semblante de Xue Jianming.

«No es eso, sino que tú y yo vamos juntos a todas partes; si el hermano mayor Bing tiene algún asunto, bien podría avisarme de antemano, quizá este hermano menor pueda echar una mano», dijo Xue Jianming con descaro. No era por otra razón: le preocupaba pura y simplemente que Bing Wushuang fuera también a buscar al doctor de las gafas para recibir clases particulares como él, y que, llegado el caso, le arrebatara su plaza de cultivación prioritaria; ¿no sería entonces una pérdida enorme?

Bing Wushuang frunció el ceño y dijo: «Voy a recluirme».

«¿Recluirte?». Xue Jianming seguía sin fiarse del todo; solo cuando se cercioró de que la dirección que tomaba Bing Wushuang no era la del doctor de las gafas se tranquilizó, y en su interior se regodeó en secreto: vete a recluirte, vete; cuando salgas y descubras que mi fuerza te supera por completo, ¡ya veremos si te atreves entonces a seguir poniendo esa cara de difunto!

Una vez confirmado que Xue Jianming no lo seguía a escondidas, Bing Wushuang encontró por fin a Wei Zhao y le hizo una reverencia respetuosa: «¿En qué puede serviros vuestro superior?».

«Nada especial; acabo de enterarme de que el Centro va a conceder una cultivación prioritaria a Xue Jianming, así que solo venía a informarte», dijo Wei Zhao con indiferencia.

«¿De veras?». Bing Wushuang se sobresaltó al oírlo y, al recordar el extraño comportamiento de Xue Jianming poco antes, lo comprendió todo al punto: aquel muchacho pretendía recibir clases particulares a escondidas de él. Al instante le brotó una oleada de ira, pero no la dejó traslucir en el rostro; con voz grave dijo: «Este subordinado ha sido torpe y no lo ha advertido a tiempo; ruego a mi superior que me imponga su castigo».

«¿Castigo?». Wei Zhao se echó a reír al oírlo, le arrojó al descuido dos pastillas y dijo con retintín: «Muy bien, pues te castigo a que te comas estas dos píldoras venenosas y te quites la vida para expiar tu culpa».

«Esto…». El rostro de Bing Wushuang cambió; tras un breve forcejeo y titubeo, tomó las pastillas y se las metió en la boca, sin el menor asomo de resistencia de principio a fin. Claro que también sabía que resistirse era inútil: no en vano llevaba dentro el gusano que Lin Dongxu le había implantado; si osaba oponerse, sin duda moriría de una manera aún más espantosa.

Al verlo, Wei Zhao se quedó más bien atónito: aquel gesto de Bing Wushuang no podía calificarse precisamente de lealtad inquebrantable, pero al menos demostraba que era un hombre sumamente pragmático; tratar con gente así resultaba, después de todo, sencillo, siempre que uno mantuviera una superioridad constante de fuerza.

Fue en el último instante cuando Wei Zhao detuvo por fin a Bing Wushuang, y dijo entre risas: «¿Ni siquiera miras qué clase de pastillas son y te las metes así en la boca?».

Bing Wushuang se sobresaltó al oírlo; solo entonces examinó con atención las dos pastillas que tenía en la mano y, al caer en la cuenta, se quedó de una pieza; exclamó con voz estrangulada por el asombro: «¡¿Núcleos Dorados de grado supremo?!».

«Si de verdad te tomaras las dos a la vez, aparte de si podrías soportarlas o no, aun cuando las soportaras, te arrepentirías hasta la muerte», dijo Wei Zhao entre risas.

«Eh, este subordinado ha perdido la compostura…». Bing Wushuang, cosa rara en él, se mostró algo sonrojado. Tal como decía Wei Zhao, si de verdad se tomara aquellas dos píldoras de Núcleo Dorado de grado supremo a la vez, se arrepentiría hasta morir: de haber podido aspirar a la Gran Perfección del Núcleo Dorado, tomándolas juntas quizá solo alcanzaría la cúspide de la etapa tardía del Núcleo Dorado.

«No es nada; si hasta una reacción como la tuya mereciera llamarse pérdida de compostura, me temo que no habría en el mundo quien no la perdiera». Wei Zhao negó con la cabeza. El gesto de Bing Wushuang lo había asustado de veras; aunque no podía descartarse del todo que aquel sujeto estuviera actuando, una reacción semejante, ni siquiera fingida, estaba al alcance de muy pocos. No había más remedio que reconocerlo: aquel hombre era ciertamente un talento.

«¡Gracias por vuestra protección, superior!». Bing Wushuang apretaba con fuerza las dos píldoras de Núcleo Dorado de grado supremo, y en sus ojos centelleaba una luz de emoción. No era para menos: aquellas dos pastillas equivalían casi a garantizarle subir dos niveles en un tiempo brevísimo, una fortuna con la que ni en sueños habría osado contar.

«Puesto que eres de los míos, naturalmente hay que darte un caramelo; de lo contrario, si hasta un sujeto de la calaña de Xue Jianming se te subiera a la cabeza, ¿no quedaría yo en ridículo?», dijo Wei Zhao sonriendo.

«Descuidad, superior; este subordinado vigilará de cerca a Xue Jianming y no permitirá que se salga de control», dijo Bing Wushuang, comprendiéndolo al instante.

«Muy bien; siendo así, reclúyete con provecho. Yo me marcho». Dicho esto, Wei Zhao se transformó en forma de espíritu primordial y se desvaneció sin dejar rastro.

Bing Wushuang se quedó en el lugar en silencio un buen rato; no se sabía qué estaría pensando. De pronto, una luz gélida destelló en sus ojos, y al punto se sentó con las piernas cruzadas a ajustar su estado. Faltaba mes y medio para el inicio de la Prueba de la Antigüedad, y si quería asimilar por completo la potencia medicinal de aquellas dos píldoras de Núcleo Dorado de grado supremo, tendría que darse prisa.

Mientras tanto, en otro lugar, Xue Jianming se estremeció sin saber por qué, y luego, solícito, acudió de nuevo a la puerta del doctor de las gafas: la cultivación prioritaria que tanto había esperado estaba por fin a punto de comenzar.