—Nada es imposible; los medios del Centro están muy por encima de los de cualquier fuerza común, y de eso no hay duda —dijo Wei Zhao, negando levemente con la cabeza. No abrigaba la menor desconfianza hacia el poder del Centro. Habían sabido prosperar incluso en la Isla de los Peldaños de Nube; ahora, frente a la Alianza de la Antigüedad, con mayor razón no serían rival para ellos.

—Esto... —Xin Yi'an seguía sin acabar de creerlo, pero al ver que incluso Wei Zhao mostraba aquella expresión, se volvió prudente de inmediato y, frunciendo el ceño, dijo—: ¿De verdad tiene el Centro semejante poder? Pero todas estas fuerzas de cultivo del mundo secular, ¿no siguen a usted, tío maestro, y sólo a usted?

—Lo único que puedo controlar es la Asociación de Cultivadores del mundo secular, y el Centro no figura en ella. Puedes entenderlo como una organización maligna de medios sobrehumanos; su amenaza no admite comparación con la de unas cuantas fuerzas de cultivo seculares. No hay que tomarlo a la ligera de ningún modo —advirtió Wei Zhao una y otra vez.

—Entonces, ¿qué hacemos? —Sólo entonces acabó Xin Yi'an de ajustar su actitud.

—Contener las tropas sin actuar y observar cómo se desarrollan los acontecimientos —dijo Wei Zhao con calma.

Después de todo, no en vano podía ser la persona que encabezaba la expedición como tío maestro; ni en fuerza ni en profundidad de juicio Xin Yi'an se quedaba corto, y comprendió muy pronto la intención de Wei Zhao. Asintió y dijo—: Entendido. Gracias por el aviso, tío maestro. Dispondré que vigilen en secreto y no levantaré la liebre.

—Bien, sigue con lo tuyo —dijo Wei Zhao, asintiendo, y se volvió para dirigirse a otro ojo espiritual. Allí seguía reinando un ambiente bullicioso y entusiasta; gracias al esfuerzo incansable de todos, la villa junto al mar proyectada empezaba a tomar forma, y ya presentaba en cierto modo el porte de una sede central. Incluso Wei Zhao, al verlo, no pudo evitar que se le agitara el ánimo.

En un principio había supuesto que los demás sólo estaban entreteniéndose; al fin y al cabo, aunque todos fueran expertos de gran consumación del rango celestial, aquello era construir una casa, no pelear, y no eran más que unos completos profanos. Sin embargo, no esperaba que gente como Wu Chengtian resultara tan capaz, contra todo pronóstico; a juzgar por lo que se veía, la cosa tenía bastante buen aspecto.

—¡Jefe! —En cuanto vieron a Wei Zhao, todos soltaron lo que tenían entre manos y lo rodearon. Radiantes de alegría, hablaban todos a la vez sobre el altercado de antes.

—Ya me he enterado de este asunto; parece que fue muy acertado traer al viejo Wei para que mantuviera el orden —dijo Wei Zhao, saludando a todos con una sonrisa.

—¡Tonterías! Si no hubiera estado yo, la que se habría armado sería buena; tú, muchachito, ya podrías ir preparándote para separarte de Leng Leng para siempre —se acercó Lin Dongxu de mal humor, mientras la tía Qing lo acompañaba sonriente.

—Sí, sí, sí; por eso usted es mi estrella de la suerte. ¿Por qué no se queda a vivir aquí definitivamente? El paisaje es bueno y el aliento espiritual abundante; es muy apropiado para la vejez —dijo Wei Zhao con una sonrisa obsequiosa.

—¿Quieres tenerme aquí para siempre cuidándote la casa? ¡Qué bien lo has pensado, muchachito! —Lin Dongxu resopló con desdén. No era que no le apeteciera, sino que no tenía condiciones para ello. Aunque las limitaciones del agua de manantial espiritual no eran tan severas para él como para Ergoudan, cada cierto tiempo tenía que volver de todos modos; quedarse a vivir y envejecer aquí no pasaba de ser una simple charla.

Wei Zhao soltó una risita. Claro que lo sabía; por eso lo había dicho sin más. Aun así, en el fondo sentía cierto pesar: las restricciones del agua de manantial espiritual siempre serían un problema nada desdeñable para Lin Dongxu y Ergoudan. Lástima que aquel lugar no fuera la Isla de los Peldaños de Nube; allí no había ni el Rey de los Harapientos que echara una mano, ni los mecanismos automáticos de forja de artefactos desarrollados por Han Jingyi y las demás. Habría que esperar a la próxima para poder mejorar la Caja del Árbol de los Diez Mil Años.

—Por cierto, repartan estas píldoras entre todos. Dejemos por ahora lo de la villa con vistas al mar; es mejor que se apresuren a asaltar la etapa de Fundación del Dao —dijo Wei Zhao, y sacó un montón de píldoras doradas de Fundación del Dao para entregárselas a todos.

—¿Asaltar la Fundación? —Al oírlo, Qiu Lingshan y los demás se quedaron atónitos; mientras recibían las píldoras, se miraban unos a otros—: Nuestra fuerza la has elevado tú con tus propias manos. ¿No decían que ya no podíamos romper las barreras y ascender por nosotros mismos?

Aquélla era la convicción común de todos; de lo contrario, no habrían estado trabajando con tanta calma en la villa con vistas al mar después de llegar. Si pudieran romper las barreras y ascender por sí mismos, gente como Wu Chengtian ya se habría encerrado a cultivar sin perder un instante.

Todos daban por hecho que, para ascender, sólo podían depender de Wei Zhao. Sin embargo, la fuerza y el nivel de Wei Zhao en aquel momento no pasaban de la gran consumación de la Fundación del Dao; antes de recuperar el período del Elixir Dorado, no podía elevar la fuerza de los demás, así que por el momento nada podían hacer sino esperar sentados.

—Antes yo también lo creía así, pero a través de los experimentos en la Isla de los Peldaños de Nube descubrí que no era necesariamente cierto. La razón por la que el mundo secular tiene esta limitación, supongo, debe de ser que la densidad del aliento espiritual es demasiado tenue. Aquí, en cambio, el aliento espiritual es abundante; si además se combina con píldoras doradas de Fundación del Dao, puede que algunos logren fundar su base. De todos modos, píldoras sobran; probar no hace daño —les explicó Wei Zhao.

—¡Así que era eso! ¡Qué bien! —Al oírlo, todos se llenaron de alegría; no sólo los hombres como Wu Chengtian, sino también las muchachas como Qiu Lingshan prorrumpieron en vítores. Todos deseaban ser un poco más fuertes; para cualquier cultivador, ésa era una aspiración casi instintiva, y las personas normales no eran excepción.

—Además, Leng Leng, tú también; aunque ya estás en la etapa media de la Fundación del Dao, debes apresurarte a elevar tu fuerza. Si logras llegar a la gran consumación de la Fundación del Dao, mejor aún será que intentes asaltar el Elixir Dorado aquí —dijo Wei Zhao, volviéndose hacia Leng Leng.

—Oh, de acuerdo —asintió Leng Leng con docilidad. En aquel momento tenía todo su corazón puesto en Wei Zhao; hacía lo que él le dijera, y además su carácter era de por sí aplicado: encerrarse a cultivar era casi su estado habitual, así que no le disgustaba en absoluto.

Al ver que Wei Zhao iba dando instrucciones a uno tras otro, Lin Dongxu, que estaba a un lado, abrió de pronto la boca y preguntó—: Muchachito, ¿qué está pasando en realidad?

—¿Eh? —Al oírlo, todos se quedaron atónitos y miraron a Lin Dongxu con extrañeza. ¿Por qué preguntaba de repente algo así el viejo?

Incluso Wei Zhao se sorprendió un poco: la reacción del viejo Wei había sido más rápida de lo que esperaba. Entonces oyó que Lin Dongxu decía, con un mohín de desdén—: ¿Qué mirada es ésa, muchachito? ¿No ves algo tan evidente? ¿Me tomas por un viejo con demencia? Hacerles elevar su fuerza con tanta prisa sólo puede significar que algo ha pasado. Vamos, dilo y que lo oigamos.

—Sí, jefe, si pasa algo, cuéntanoslo; no cargues tú solo con todo —sólo entonces reaccionaron los demás y asintieron en coro.