Como una de las propiedades de las raíces espirituales extrañas, la raíz espiritual de hielo era ya de por sí algo único entre diez mil, pero esta Constitución de hielo fragmentado era un bicho raro entre los bichos raros.

Una raíz espiritual de hielo normal podía condensar hielo gélido, utilísimo tanto en ataque como en defensa, tal como antaño hiciera Leng Rufeng; sin embargo, la gente de Constitución de hielo fragmentado no era así: aunque también podían condensar hielo, todo el proceso duraba muy poco, y en cuanto lo condensaban, irremediablemente se fundía hasta desvanecerse.

No obstante, no hay que pensar que la Constitución de hielo fragmentado fuera inferior a una raíz espiritual de hielo normal; de hecho, ocurría justamente lo contrario.

Aunque no podía emplear el hielo ya formado como técnica de ataque o defensa, poseía otra peculiaridad mucho más amenazante: el hielo fragmentado, al fundirse con rapidez, producía un efecto de enfriamiento casi instantáneo, comparable al espantoso frío que en aquel momento dejaba a Sun Baimei el pecho entumecido hasta casi perder toda sensibilidad.

Si de verdad se desarrollara esa peculiaridad hasta su extremo, el poder aterrador de la Constitución de hielo fragmentado resultaría casi inconmensurable. Wei Zhao siempre había creído que semejante constitución no era más que una leyenda, y jamás habría imaginado que hoy podría verla con sus propios ojos, y precisamente en Leng Leng, con quien llevaba media luna entera conviviendo.

Aquel descubrimiento llenó a Wei Zhao de un júbilo inesperado. En principio, con su fuerza de la etapa inicial de condensación del fundamento, a Leng Leng le costaría mucho ser de ayuda, sobre todo llevando heridas encima; pero si de verdad era la legendaria Constitución de hielo fragmentado, entonces incluso Sun Baimei, en la etapa avanzada, se enfrentaba a una amenaza nada desdeñable. Sumado a Wei Zhao, las posibilidades de victoria se multiplicaban.

En el rostro de Sun Baimei apareció, en efecto, cierto recelo. La vez anterior, como él había atacado por sorpresa y Leng Leng, al quedar herida, había optado con prontitud por huir, subconscientemente no la había tomado en serio. Solo ahora, tras salir escarmentado, caía en la cuenta de que la Constitución de hielo fragmentado de Leng Leng, incluso en todo el pequeño mundo de las artes marciales de la Antigüedad, figuraba entre los talentos más poderosos, y de ningún modo debía subestimarse.

Menos mal que la otra parte no pasaba de la etapa inicial de condensación del fundamento. Si hubiera sido también una experta de la etapa avanzada, aquella patada habría bastado para matarlo sin remedio.

En ese momento Leng Leng escupía sangre por los golpes de la placa de plástico. Herida sobre herida, no podía moverse por un instante, así que Sun Baimei, sin dudarlo, abandonó a Wei Zhao y volcó su atención en ella.

A su juicio, la amenaza que Leng Leng representaba era ya muy superior a la de Wei Zhao; un par de patadas más y quizá lo dejarían congelado hasta la muerte, mientras que Wei Zhao, un simple alma primordial, no podría escapar de la palma de su mano.

Golpeándose con fuerza el pecho, que se le había vuelto frío y rígido, Sun Baimei forzó la circulación de su energía verdadera y alzó de pronto la otra gran manga hacia Leng Leng; pero esta vez no fue la fuerza de atracción sin parangón, sino tres afiladas flechas negras que salieron disparadas en silencio y sin aviso.

Al verlo, Leng Leng palideció de inmediato. Se esforzó por esquivarlas, pero sus heridas la volvían mucho menos ágil que de costumbre, y le fue imposible escapar.

Por fortuna, Wei Zhao se interpuso a tiempo ante ella y, como un relámpago, encadenó tres Patadas Furiosas de Mil Fuegos, desviando por completo las tres flechas negras. La rapidez de su reacción y la precisión con que calculó el momento rayaban en lo increíble.

Sun Baimei se quedó de una pieza. Sus flechas del universo en la manga eran una técnica de emboscada y traición que siempre daba en el blanco a la primera, y jamás habría imaginado que alguien pudiera recibir con tanta soltura tres flechas disparadas en cadena. ¡Y además, nada menos que un alma primordial!

—Menudo… menudo despliegue… —Leng Leng, a su espalda, también se quedó pasmada.

—Te lo he dicho no sé cuántas veces: soy un experto de las artes marciales —repuso Wei Zhao volviendo la cabeza con una risita—. Ahora mi fuerza está limitada, cierto, pero tanto mi ojo como mi experiencia de combate son comparables a los de un coloso de la etapa de apertura de montañas; despachar los trucos sucios de un simple experto de la etapa avanzada de condensación del fundamento es pan comido.

Solo cabe decir que Sun Baimei eligió mal su estrategia desde el principio. Si se hubiera apoyado en su ventaja de nivel y hubiera optado por chocar de frente con los dos sin reparar en costes, ni siquiera Wei Zhao habría podido hacer nada contra él: sin fuerza suficiente, por mucho ojo y mucha experiencia de combate que se tenga, todo está condenado a quedarse en pura apariencia.

Pero él había preferido recurrir a esa clase de trucos rastreros, lo cual ante Wei Zhao no era sino buscarse la humillación: ni siquiera sabría cómo había muerto.

Al cruzar la mirada con Wei Zhao, la pizca de asombro y de distancia que albergaba el corazón de Leng Leng se disipó de golpe. Fuera un hombre común o el alma primordial de un cultivador, la sensación que estos días de convivencia le habían dejado no podía engañarla: Wei Zhao seguía siendo el mismo Wei Zhao que cada día le llevaba la comida.

—Fanfarrón —dijo Leng Leng, y como siempre, hizo un mohín. Después, en su rostro floreció de pronto una sonrisa, serena, fría y hermosa, digna de derribar ciudades.

—¿Tú crees que fanfarroneo? —Wei Zhao también se echó a reír—. Hace un momento temía que a la pequeña Leng se le ocurriera alguna idea descabellada y que a partir de aquí cada uno tomara su camino; pero por lo visto, el esfuerzo de esta media luna no ha sido en vano. Esta chica de hielo resulta ser más razonable de lo que esperaba.

—¡Claro que sí! —Aunque sus heridas no eran leves, por algún motivo Leng Leng se había animado de repente; antes no habría seguido escaramuzando así con Wei Zhao.

—Hum, dos moribundos que todavía tienen ánimo para coquetear, ¿eh? ¿De verdad os creéis que mi fuerza se reduce a esto? —Sun Baimei, al verlo, montó en cólera y vergüenza.

—Ja, ja, saca ya cualquier otra técnica que tengas, que si te la llevas a la tumba, morirás con los ojos abiertos —dijo Wei Zhao con una leve sonrisa.

Cierto que él solo frente a Sun Baimei tenía pocos recursos, pero ahora contaba con Leng Leng y su Constitución de hielo fragmentado para contenerlo: bastaba con que ella interrumpiera a tiempo aquella técnica de atracción, y Sun Baimei quedaría ante él casi como un experto corriente de la etapa de condensación del fundamento, sin nada que temer.

—Un simple alma primordial, y no sé de qué te crees con derecho a fanfarronear delante de mí. La otra vez solo porque me tomaste por sorpresa con una jugarreta lograste escapar; je, je, esta vez no tendré ni que mover un dedo, y tú ya estás condenado a morir —se burló Sun Baimei, y acto seguido agitó con fuerza la manga de su túnica.

Wei Zhao y Leng Leng se pusieron en guardia al unísono: aquel ser tenía una bocamanga capaz de atraer almas primordiales y la otra capaz de herir con flechas ocultas, quién sabía si escondía además otras artimañas perversas.

¡Miau! ¡Miau! ¡Miau!

Una extraña serie de maullidos hizo que Wei Zhao y Leng Leng se miraran el uno al otro; al instante siguiente, la bocamanga del otro se hinchó y de ella salieron, uno tras otro, una retahíla de gatos negros, cada cual más cubierto de sangre chorreante, ¡nueve en total!

—¡Estos también son almas primordiales! —Wei Zhao entrecerró los ojos: aquellos gatos negros ensangrentados eran igual que él, ¡cuerpos de alma primordial!