Durante estos años, su energía principal se había concentrado en la cultivación y en la elaboración de píldoras; los asuntos de la secta apenas los atendía ya, y solo sabía del plan del Ancestral Maestro Xuanchen, pero no había participado en él.

«Segundo hermano…» El Ancestral Maestro Xuanchen se detuvo aquí, y con cierto pesar dijo: «No ha ido bien, segundo hermano. Hace un tiempo ocurrió algo grave.»

«¡Qué! ¿Algo grave? ¿Qué ha ocurrido?», el rostro del Ancestral Maestro Xuanzhen se tensó, se detuvo en seco y volvió la cabeza hacia el Ancestral Maestro Xuanchen: «¿Qué es lo grave que ha pasado?»

«Segundo hermano, a Tagan Long lo han dejado inutilizado», suspiró el Ancestral Maestro Xuanchen, con amargura en la voz.

«¡Cómo! ¿A Tagan Long lo han inutilizado?», el Ancestral Maestro Xuanzhen se quedó atónito: «¿Qué ha pasado? ¿Cómo lo han inutilizado?»

«Segundo hermano, la cosa fue así…» El Ancestral Maestro Xuanchen le relató al Ancestral Maestro Xuanzhen la situación de Tagan Long, y solo al final dijo: «En un principio, yo había puesto mis esperanzas en ti, segundo hermano; pensaba que, tras salir del retiro, podrías elaborar píldoras de cuarto grado, y entonces podríamos fabricar la Gran Píldora de Retorno y la Gran Píldora de Desbloqueo de Meridianos de cuarto grado, pero…»

«Si se pudieran elaborar píldoras de cuarto grado, él también podría…», el Ancestral Maestro Xuanzhen esbozó una sonrisa amarga e impotente: «En estos tres años no he logrado ningún avance, y calculo que en los próximos años tampoco progresaré; las píldoras de cuarto grado son un imposible…»

«Por eso, yo, tu hermano menor, actué por mi cuenta y puse en marcha el plan de reserva. Al fin y al cabo, encontrar a alguien con constitución de los cinco elementos es sumamente difícil; tú y yo lo buscamos durante tantos años y por fin encontramos a Tagan Long, una persona con constitución compuesta, una entre cien millones…», dijo el Ancestral Maestro Xuanchen.

«El plan de reserva…», asintió el Ancestral Maestro Xuanzhen. Algo sabía de ese plan, aunque no en detalle: «¿Hay seguridad en el plan de reserva?»

«Seguridad… mitad y mitad. En cuanto a la pieza oculta, si sale bien o no, dependerá de lo que venga después», dijo el Ancestral Maestro Xuanchen, y bajando la voz, se la susurró al oído al Ancestral Maestro Xuanzhen.

En realidad, el Ancestral Maestro Xuanchen temía que los dos discípulos, Xiao Er y Xiao San, lo oyeran; al fin y al cabo, de este asunto solo estaban enterados él y Xiao Yi.

Tras escucharlo, el Ancestral Maestro Xuanzhen asintió y dijo: «Ojalá salga bien. Jamás habría imaginado que este retiro traería consigo un asunto tan grave…»

«No hay remedio; si esta vez no resulta, solo nos quedará buscar poco a poco a otra persona con la constitución adecuada…», suspiró el Ancestral Maestro Xuanchen con resignación.

«¿Tagan Long no tiene forma de recuperarse salvo tomando píldoras de cuarto grado?», preguntó el Ancestral Maestro Xuanzhen.

«Segundo hermano puede ir a examinarlo; fuera de eso, de verdad no se me ocurre ninguna otra oportunidad celestial…», dijo el Ancestral Maestro Xuanchen.

«Entonces vayamos a verlo…» En ese momento, al Ancestral Maestro Xuanzhen no le quedaba más remedio que intentar lo imposible.

Ambos se dirigieron a paso rápido a la habitación donde Tagan Long se recuperaba. Aunque sus heridas estaban contenidas, en ese momento no había despertado; su pulso era sumamente caótico, y el Ancestral Maestro Xuanchen solo le había conservado la vida de manera provisional, mas hacer que se recuperara era imposible.

El Ancestral Maestro Xuanzhen le tomó el pulso a Tagan Long con cuidado, y sus cejas se fruncieron formando un nudo; durante largo rato no dijo palabra…

……………………

En un abrir y cerrar de ojos llegó el mediodía, la hora de salir de clases. Esa tarde no había clase; Wei Zhao se despidió de Wang Xinyan y salió del aula junto con Han Jingyi.

Kang Zhaolong quiso acercarse a decirle un par de palabras a Wang Xinyan, pero al pensar en el bochorno de aquel día, acabó por desistir; suponía que, si ahora se acercaba a hablarle, Wang Xinyan no le mostraría buena cara, así que no le quedó más que dejarlo estar.

Además, había quedado con You Panhu para ir primero a inspeccionar la estación de esquí natural de la ciudad de Jidun, de modo que salió del aula junto con You Panhu.

«Hermano Wei Zhao, ¿otra vez quieres sacarle hierbas medicinales a You Panhu?», le preguntó Han Jingyi a Wei Zhao tras salir del aula.

«Sí; en nuestras manos no hay hierbas medicinales, solo podemos conseguirlas de You Panhu», dijo Wei Zhao: «Puesto que este muchacho se nos ofrece por su propia iniciativa, no tenemos por qué dejarlo pasar.»

«Ah, entonces, ¿cómo tiene que colaborar Jingjing?», asintió Han Jingyi, sin la menor intención de rebatir la propuesta de Wei Zhao.

«La próxima vez que vuelva a hablarte y te pregunte lo que sea, le dices que te faltan hierbas medicinales; cada vez que venga le pides hierbas, hasta que descubra el engaño y deje de caer en él», dijo Wei Zhao.

«Sí, sí, de acuerdo», asintió Han Jingyi, aceptando: «Y cuando You Panhu descubra el engaño, ¿no le buscará problemas a Jingjing?»

«Si te busca problemas, se lo dices directamente: que fui yo quien te incitó a hacerlo, y que venga a buscarme a mí.» Wei Zhao se echó encima el problema sin más; él no le temía a You Panhu.

«Jingjing lo entiende», asintió Han Jingyi.

La especialidad de Medicina no tenía clase esa tarde, pero Gu Mengyao y Shen Yushu sí tenían clase. Wei Zhao llamó a Gu Mengyao y quedó con ella para almorzar juntos al mediodía.

Junto con Han Jingyi llegó hasta la parte baja del edificio de enseñanza de la facultad de Economía, y en poco rato vio aparecer las figuras de Gu Mengyao y Shen Yushu.

Al ver la sonrisa de siempre en el rostro de Shen Yushu, Wei Zhao se sintió aliviado de inmediato; al parecer, el problema de Xiao Shu debía de estar resuelto. Solo que Wei Zhao no alcanzaba a comprender quién había incitado a Xiao Shu a asesinarlo en secreto.

¿Quién podía manejar a Xiao Shu o, dicho de otro modo, qué razón podía obligar a Xiao Shu a someterse? Solo que Xiao Shu no quería hablar, y Wei Zhao tampoco podía interrogarla a la fuerza; mientras ella pareciera estar bien ahora, él quedaba tranquilo.

Wei Zhao miró a Gu Mengyao; ella le asintió, indicando que Xiao Shu estaba del todo normal.

«¿Qué comemos al mediodía?», preguntó Wei Zhao: «¿Comemos en el comedor o salimos a comer fuera?»

«Comamos fuera; Xiao Shu quiere darse un buen banquete», dijo Shen Yushu tras pensarlo un momento.

El asunto de aquel día había quedado sorteado, y Xiao Shu tenía la sensación de haber salido con vida de un desastre; sobre todo porque en adelante ya no tendría que ir contra Wei Zhao, lo que la alegraba aún más, así que quería celebrarlo con un buen banquete.

«Muy bien, entonces salgamos a darnos un buen banquete.» Wei Zhao asintió y aceptó sin vacilar.

«¿Llamamos también a la hermana Xinyan?», sugirió Shen Yushu.

«Voy a preguntarle.» Si Wei Zhao comiera en el comedor de la escuela, desde luego no llamaría a Wang Xinyan; pero al comer fuera, era mejor preguntarle. Marcó el número de Wang Xinyan y preguntó: «Xinyan, ¿dónde estás? Jingjing, Yaoyao, Xiao Shu y yo vamos a salir a comer algo; ¿vienes con nosotros?»

«Yo…», Wang Xinyan titubeó de inmediato. En otras circunstancias, sin duda habría aceptado, pues Wang Xinyan se llevaba bien con Wei Zhao, Yaoyao y Xiao Shu, y Han Jingyi era además su compañera de clase; de un modo u otro, no podía negarse.

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