El Viejo Yu no había esperado que, tras escuchar su propuesta, Wei Zhao se pusiera tan tranquilo a cultivar; al punto se irritó: «¡Mocoso ladrón! En vez de ayudarme a buscar la entrada, ¿te pones a cultivar? ¿Crees que cultivando un ratito vas a poder vencer a este viejo?»

«Eso no es tan seguro. Ahora estás herido; si me esfuerzo un poco más, no habrá problema en empatar contigo», dijo Wei Zhao con indiferencia. «Ah, y de paso te lo digo: el General Weiwu y yo nos entendemos sin necesidad de palabras. Gracias por contarme que es una bestia espiritual de tipo curativo; cuando mis fuerzas flaqueen podré pedirle que me cure, y tú no. Así que, aunque solo sea aguantando, te haré morir de desesperación.»

Wei Zhao se había dado cuenta de que el Viejo Yu codiciaba al General Weiwu; para quitarle esa idea de la cabeza no le quedaba otra que advertirle, y así evitar un choque prematuro con él antes de encontrar los cuadernos de práctica médica.

«¡Hmph!» El Viejo Yu resopló con desdén. En efecto, estaba herido, pero lo había estado disimulando todo el tiempo; aunque el golpe de la bestia espiritual guardiana de la tumba no había sido letal, sí había afectado en mayor o menor medida su fuerza, de modo que no podía mantener su estado óptimo. Sobre todo, el brazo derecho, destrozado por la explosión de Wei Zhao, aún no se había recuperado y no le permitía emplear toda su potencia, lo cual lo volvía bastante más torpe.

«Acepto tus condiciones, te lo daré todo; pero si no vas a ayudar a buscar la entrada, ¿no es una pérdida de tiempo?», dijo el Viejo Yu tras cavilar un momento.

«No se me da bien eso. Que haya podido determinar que esta columna de piedra tiene algo raro ya es bastante», replicó Wei Zhao con despreocupación. «Si tú quieres buscar, búscalo; no me estorbes.»

«Tú…» El Viejo Yu se atragantó de rabia. Pero, puesto que Wei Zhao se había puesto a cultivar, también él, tras pensarlo un poco, optó por seguir cultivando: se sentó con las piernas cruzadas y comenzó a entrenar. Él tampoco era bueno buscando aquellos mecanismos y pasajes secretos; mejor cultivar…

Así, el Viejo Yu y Wei Zhao, viejo y joven, se sentaron frente a frente a poca distancia y empezaron a cultivar; y Qiu Lingshan y Chen Yutian, avergonzados de quedarse sin hacer nada, no tuvieron más remedio que fingir que buscaban los mecanismos sobre las columnas de piedra.

En Songshan, en la villa de la familia Gu. Hoy es fin de semana, sábado.

Aunque allí estaba Ergoudan, el guardaespaldas, el ambiente de la villa resultaba siempre un tanto opresivo.

«Qué aburrido, hermana Yaoyao; no sé qué hacer», dijo Shen Yushu, tumbada en el sofá; bostezó con pereza, apagó la tableta de mala gana y se quejó a Gu Mengyao.

«¿Y qué quieres hacer?» Gu Mengyao mataba el tiempo jugando al Monopoly en el móvil.

«¿Dónde se habrá metido el Hermano Flecha? Lleva días sin dar señales. ¿Y si vamos a buscarlo?» A Shen Yushu se le ocurrió de pronto, y lo propuso.

«¿Buscarlo? ¿Y dónde lo buscamos? Wei Zhao ha ido a conseguir el Fruto Sagrado de Fuego para Feng Xiaoxiao, no a divertirse; no lo molestes», dijo Gu Mengyao. «Si te aburres, esta tarde vamos de compras con Tang Yun.»

«¿De compras? Sin el Hermano Flecha, parece que ya no tiene gracia…» Shen Yushu se desanimó, volvió la cabeza y miró a Ergoudan, que estaba sentado como un bobo en la puerta principal de la villa: «Oye, Xiao Er, el Hermano Flecha es tu jefe, ¿cómo puedes ser tan aburrido? Todo el día con la cara larga y encima plantado en la puerta. ¿Quién ha visto un guardaespaldas como tú?»

El comportamiento de Ergoudan también tenía a Gu Mengyao deprimida. ¿No era aquel guardaespaldas demasiado profesional? Cuando estaban en la villa, se sentaba en la puerta principal como un dios guardián, a cualquier hora; y cuando Gu Mengyao y Shen Yushu salían, se sentaba en el coche como un escolta, y hablaba más bien poco.

«El jefe solo me dijo que tenía que protegerlas bien, ¡y creo que solo así puedo protegerlas bien!», dijo Ergoudan como si fuera lo más natural del mundo.

«Ay… contigo no se puede.» Shen Yushu se quedó sin palabras. Aquel Ergoudan no la obedecía en absoluto; era un hombre de una sola idea: lo que Wei Zhao le mandaba hacer, lo hacía, y lo que no, no lo hacía en absoluto.

Así, en aquellos días, sin Wei Zhao, el gran chef, la villa volvió a los tiempos en que las tres comidas diarias las traía el tío Qing.

En una lujosa villa dentro de un conjunto de villas en las afueras de la ciudad de Donghai, un anciano de túnica blanca, de aspecto vigoroso, miraba con los ojos muy abiertos y furibundos al hombre al que le faltaba medio brazo: «¿De veras fueron tan crueles como para dejarte lisiado de gravedad?»

«Maestro, le ruego que haga justicia a su discípulo, ¡que vengue mi agravio!» El hombre al que le faltaba medio brazo era Ma Zhu, reducido a un inválido por la bomba de energía de Wei Zhao. Al ver que su maestro por fin había llegado, Ma Zhu ya no pudo contener la amargura de su corazón y rompió a llorar: «Mi Escudo de la Campana Dorada está arruinado; ¡ya no podré cultivarlo nunca más!»

«Tranquilo, este maestro hará que ese ladronzuelo de Wei Zhao ansíe la muerte sin encontrarla, ¡y te dejaré que lo mates con tus propias manos!» Aquel anciano era Jin Wudi, que había bajado de la montaña: ¡un experto de estilo externo en el pico de la etapa inicial del rango Tierra!

«Gracias, maestro… pero yo… ¡ay!» Al pensar en su propia situación, Ma Zhu no pudo menos que suspirar.

«No te preocupes; más adelante este maestro buscará la manera de conseguirte algunas técnicas de estilo interno para que las cultives. Aunque por el camino del estilo externo ya no puedas llegar lejos, cultivar bien las técnicas internas viene a ser lo mismo: cultivando a la vez lo interno y lo externo, podrás alcanzar logros mayores», lo consoló Jin Wudi; pero él mismo sabía que, con toda probabilidad, Ma Zhu estaba acabado para el resto de su vida.

La villa pertenecía a los Zhen de Donghai; la llegada de Jin Wudi fue recibida con la más cálida hospitalidad por parte del padre y el hijo de los Zhen.

«¡Ancestro Wudi, su llegada honra de verdad esta humilde morada!» Zhen Dazhou mostró hacia Jin Wudi la mayor reverencia. «Vea usted, ¿hay algo más que necesite?»

«Bah, no hace falta que me halagues; este viejo sabe lo que piensas.» Jin Wudi no mordió el anzuelo de Zhen Dazhou. «No te hagas el fingido. Esta vez vengo a vengar a mi discípulo; claro que, si ese mocoso también es enemigo vuestro, lo despacharé de paso, y no hace falta que me lo agradezcas.»

«Agradecerlo, hay que agradecerlo igualmente…» Zhen Dazhou se sintió algo incómodo. «Este es un pequeño obsequio mío; le ruego, Ancestro Wudi, que lo acepte.»

Diciendo esto, Zhen Dazhou le tendió un sobre rojo a Jin Wudi.

«¿Qué es esto?», preguntó Jin Wudi con indiferencia.

«Es un certificado de depósito de diez millones», dijo Zhen Dazhou; no había esperado que Jin Wudi preguntara de forma tan directa, se quedó un instante desconcertado, pero al final respondió con la verdad.

«¿Oh?» Jin Wudi asintió, lo tomó y lo guardó. «Habla, ¿qué quieres que haga este viejo?»

Jin Wudi era un hombre práctico, y además le faltaba el dinero de verdad. Las sectas, igual que los clanes ocultos, no podían salir descaradamente a hacerse de oro, así que Jin Wudi no tenía más remedio que enviar a algunos discípulos, so pretexto de salir a entrenar, a cometer toda clase de delitos para ciertas personas a cambio de beneficios; y Ma Zhu era uno de ellos.

Actualización más rápida; para leer sin ventanas emergentes, por favor.