Meister Regen hatte nicht damit gerechnet, dass Wei Zhao nach seinem Vorschlag einfach ganz ruhig mit dem Training begann. Sofort wurde er ärgerlich: »Du Diebesbraten, du hilfst nicht mit, den Eingang zu suchen, sondern übst weiter? Glaubst du, ein Stündchen Übung lässt dich schon über mich hinwegtreten?«

»Das lässt sich schwer sagen. Du bist verletzt — mache ich mich nur noch etwas mehr Mühe, ist ein Unentschieden kein Problem.« Wei Zhao sagte es gleichgültig. »Übrigens, es schadet nichts, es dir zu sagen: General Weiwu und ich denken mit einem Herzen. Danke, dass du mir gesagt hast, er sei eine Geistbestie des Heilungstyps. Wenn mich dereinst meine Kraft im Stich lässt, kann ich ihn um Heilung bitten — du aber nicht. Also kann ich dich allein mit Zeit zu Tode schleppen!«

Wei Zhao hatte erkannt, dass Meister Regen es auf General Weiwu abgesehen hatte. Um ihn von diesem Gedanken abzubringen, konnte er ihn nur erst einmal warnen — damit sie nicht schon, ehe sie die Heilkunde-Notizen gefunden hatten, zu früh in Streit mit Meister Regen gerieten.

»Hm!« Meister Regen knurrte kalt. Er war tatsächlich verletzt, hatte es aber stets verborgen. Auch wenn der Schlag, den die Grabwächter-Geistbestie ihm versetzt hatte, nicht tödlich gewesen war, so hatte er doch seine Kraft einigermaßen mitgenommen; er konnte sich nicht länger auf dem Gipfel halten. Und vor allem: Sein rechter Arm, den Wei Zhao aufgesprengt hatte, war noch immer nicht verheilt, seine volle Kraft konnte er nicht entfalten — das machte ihm die Sache erst recht schwer.

»Deine Bedingungen erfülle ich — alles, was du willst, bekommst du. Aber du hilfst nicht beim Suchen nach dem Eingang; ist das keine reine Zeitverschwendung?« Meister Regen überlegte einen Moment und sagte dann.

»Darin bin ich nicht gut. Dass ich überhaupt erkennen konnte, dass mit dieser Steinsäule etwas nicht stimmt, ist schon genug.« Wei Zhao zuckte gleichgültig mit den Schultern: »Wenn du suchen willst, dann suche — hindere mich nur nicht.«

»Du …« Meister Regen war fast sprachlos. Doch da Wei Zhao nun einmal trainierte, überlegte auch er einen Augenblick und beschloss, ebenfalls weiterzuüben: Er setzte sich mit gekreuzten Beinen nieder und begann sein Training! Auch er war nicht gut im Aufspüren von Mechanismen und verborgenen Gängen — lieber übte er …

So saßen sich Wei Zhao und Meister Regen, der Alte und der Jüngere, einander gegenüber, ein Stück entfernt, und gingen ihrer Übung nach; Qiu Lingshan und Chen Yutian getrauten sich aber nicht zu trainieren und konnten nur so tun, als suchten sie nach den Mechanismen an der Steinsäule …

Songshan, die Villa der Gu-Familie. Heute war Wochenende, Samstag.

Obwohl mit Ergoudan ein Leibwächter im Haus war, wirkte die Stimmung darin doch immer ein wenig gedrückt.

»Wie langweilig. Schwester Yaoyao, ich weiß wirklich nicht, was ich tun soll.« Shen Yushu lag auf dem Sofa, gähnte träge und schaltete mit gelangweilter Miene das Tablet in der Hand ab. » … «, klagte sie gegen Gu Mengyao.

»Und was möchtest du denn tun?« Gu Mengyao spielte gerade das Monopoly-Spiel auf ihrem Handy, um sich die Zeit zu vertreiben.

»Wo ist Bruder Pfeil eigentlich hingelaufen? Seit Tagen keine Nachricht. Wie wäre es, wenn wir ihn suchten?« Ein Lichtlein ging bei Shen Yushu auf, und sie kam mit dem Vorschlag.

»Ihn suchen? Wo denn? Wei Zhao ist losgezogen, um für Feng Xiaoxiao die heilige Frucht des Feuergeists zu finden — nicht zum Vergnügen. Belästige ihn nicht.« Gu Mengyao sagte: »Wenn du Langeweile hast, gehen wir nachmittags mit Tang Yun shoppen.«

»Shoppen … Ohne Bruder Pfeil hat es doch keinen Reiz mehr …« Shen Yushu ließ den Mut sinken und wandte den Blick Ergoudan zu, der wie ein Narr vor dem Haupteingang der Villa saß. »Hey, Xiao Er, Bruder Pfeil ist dein Chef — wie kannst du nur so langweilig sein? Den ganzen Tag grimmig da sitzen und den Eingang verstopfen: So ist doch keiner Leibwächter!«

Auch Gu Mengyao ging Ergoudans Verhalten auf die Nerven — dieser Leibwächter war doch etwas allzu gewissenhaft! Solange sie in der Villa waren, saß er am Haupteingang wie eine Türwache, Tag und Nacht; und wenn Gu Mengyao und Shen Yushu ausgingen, hockte er im Wagen wie ein Wächter beim Gefährt und brachte kaum ein Wort über die Lippen.

»Mein Chef hat mir nur gesagt, ich müsse eure Sicherheit mit allen Mitteln wahren. Ich bin der Meinung, nur so kann ich eure Sicherheit wahren!« Ergoudan sagte es, als verstehe sich das von selbst.

»Na gut — du hast mich besiegt.« Shen Yushu war sprachlos. Ergoudan hielt sich überhaupt nicht an ihre Weisungen; er war ein Mensch, der nach einem einzigen Grundsatz lebte: Was Wei Zhao ihm auftrug, das tat er, und was dieser ihm verbot, davon ließ er die Finger.

So kehrte das alte Leben in die Villa zurück, in der es den großen Koch Wei Zhao seit einigen Tagen nicht mehr gab: Dreimal am Tag lieferte Onkel Qing die Mahlzeiten.

In einer luxuriösen Villa einer Siedlung am Stadtrand von Donghai starrte ein alter Mann in weißem Gewand, noch rüstig und von strahlendem Blick, den Mann vor sich an, dem die halbe Schulter fehlte: »Der Kerl war also so grausam, dass er dich zum Krüppel gemacht hat?«

»Meister, rächt Euren Schüler, nehmt Rache für ihn, tilgt seine Schmach!« Der Mann mit der fehlenden Schulter war Ma Zhu — eine Energiebombe Wei Zhaos hatte ihn zum Schwerversehrten gemacht, zu einem Menschen, der nichts mehr taugte. Als er sah, dass der Meister endlich gekommen war, konnte er die Trauer in seiner Brust nicht länger bändigen und weinte bitterlich: »Meine Goldene Glockenhülle ist hin — von nun an kann ich nie wieder trainieren!«

»Sei getrost: Ich werde den kleinen Dieb Wei Zhao so zurichten, dass das Leben ihm zur Hölle wird — und du wirst ihn mit eigener Hand erschlagen!« Der alte Mann war niemand anderes als Jin Wudi, der den Berg hinabgestiegen war: ein Meister der äußern Schule, der sich an der Spitze der Frühphase der Di-Stufe befand!

»Dank Euch, Meister … doch ich … ah!« Ma Zhu dachte an seinen Zustand und konnte nicht umhin, tief zu seufzen.

»Hab nur Geduld. Ich werde dir später etwas anderes ausdenken und dir einige Methoden der innern Schule besorgen, damit du sie übst. Auf dem Weg der äußern Schule wirst du zwar nicht mehr weit kommen, doch die innern Methoden sind es wert: Wer äußere und innere Schule zugleich pflegt, kann noch Großes erreichen!« Jin Wudi tröstete ihn — doch selbst wusste er wohl, dass Ma Zhu für den Rest seines Lebens ein Krüppel bleiben würde.

Die Villa gehörte der Zhen-Familie von Donghai. Dass Jin Wudi gekommen war, wurde von Vater und Sohn Zhen herzlichst aufgenommen.

»Ehrwürdiger Ahnherr Wudi — Euer Besuch lässt mein kleines Haus erstrahlen!« Zhen Dazhou war von aufrichtiger Ehrfurcht erfüllt: »Sagt, was Ihr sonst noch benötigt?«

»Hmpf, schmeichelt mir nicht — ich kenne eure Gedanken!« Jin Wudi war gegen Zhen Dazhows Schmeichelei immun: »Spar dir die Heuchelei. Ich bin gekommen, um für meinen Schüler Rache zu nehmen. Wenn der Junge übrigens auch euer Feind ist, erledige ich ihn mir beiläufig mit — du brauchst mir dafür nicht zu danken.«

»Danken muss man dennoch …« Zhen Dazhou fühlte sich verlegen: »Das hier ist ein kleines Zeichen meiner Achtung — nehmt es freundlich an, Ehrwürdiger Ahnherr Wudi …

Sodann reichte Zhen Dazhou Jin Wudi einen roten Umschlag.

»Was ist darin?« Jin Wudi fragte gleichgültig.

»Eine Einzahlungsbescheinigung über zehn Millionen.« Zhen Dazhou hatte nicht damit gerechnet, dass Jin Wudi so direkt fragen würde; er stutzte einen Augenblick, dann sagte er gleichwohl die Wahrheit.

»Oh?« Jin Wudi nickte, nahm das Blatt an sich und steckte es weg: »Nun — was soll ich für euch tun?«