»¡Adelante, pasen, pasen los dos!« Xiao Ben no se ofendió lo más mínimo; aunque Pi Zhishan era frío y altivo, a sus ojos, si de verdad eran parientes del tío Pi, su fuerza no podía ser poca cosa, y que se mostraran un tanto arrogantes no tenía nada de impropio.

Xiao Ben se apresuró a abrir la puerta de la villa y dejó entrar a Pi Zhishan y a Pi Zhihai.

»Si no fuera porque el tío Pi tiene algo que ver con vosotros, hace tiempo que habría derribado esta puerta de hierro de una patada« —dijo Pi Zhishan con un resoplido de desdén.

El propósito principal de su visita era también el de darse importancia: mostrar su poder para que la familia Xiao se aveniera de buena gana a colaborar con ellos. Por eso Pi Zhishan mantenía en todo momento aquel aire de superioridad.

»Esto…« —el rostro de Xiao Ben se ensombreció un tanto. Aunque fuerais parientes del tío Pi, ¿no resultaba aquello demasiado descarado? ¿Llegar a casa ajena y querer derribar la puerta? Y, además, la puerta de hierro de la villa era de acero fino, ¿cómo iba a derribarla de una patada?

»¿Qué pasa? ¿No me crees?« —Pi Zhishan soltó una risa fría y volvió la cabeza.

»Yo… ¡claro que le creo!« —Xiao Ben sabía que, si los Xiao querían resurgir, quizá tendrían que valerse del apoyo de los parientes del tío Pi; de modo que no se atrevía a contradecir a Pi Zhishan.

»¡Hum!« —Pi Zhishan echó un vistazo al león de piedra que había en el patio y le dijo a Pi Zhihai—: »Zhihai, destroza ese león, no hace más que estorbar aquí.«

»¡Sí, hermano mayor!« —respondió Pi Zhihai, y se dirigió hacia el león de piedra; alzó la mano y le propinó un golpe, y el león quedó convertido en un montón de cascotes.

»¡Sss…!« —Xiao Ben aspiró un soplo de aire frío. En un principio, la actitud de Pi Zhishan lo había irritado, porque Pi Zhishan era joven y él lo había tomado por un simple mensajero de la familia Pi, sin darle mayor importancia; pero ahora veía que se había equivocado de medio a medio.

La voluntad no depende de la edad: la destreza y la fuerza de aquellos dos jóvenes no iban en zaga a las del tío Pi. Es decir, que ambos eran también unos verdaderos expertos.

Al pensarlo, el rostro de Xiao Ben se cubrió al instante de una expresión aduladora: »Verdaderamente, vosotros dos sois extraordinarios. Este león, en efecto, estorbaba; la villa es una casa de segunda mano que compramos, y cuando nos mudamos ya queríamos sacar el león de aquí, pero pesaba tanto que ninguno de nosotros podía moverlo, y no hubo más remedio que dejarlo. ¡Hoy he de agradeceros el favor a vosotros dos, tan hábiles!«

Xiao Ben dijo todo aquello en contra de su conciencia: el león lo habían comprado ellos al mudarse, para asentar la casa; pero ahora, con tal de congraciarse con Pi Zhishan y Pi Zhihai, no le quedaba sino hablar así.

»No ha sido más que un gesto.« —Pi Zhishan lo dijo con indiferencia y, acto seguido, entró en la villa junto con Pi Zhihai y se sentó, sin ningún miramiento, en el sofá del salón.

Y Xiao Ji, aunque no había salido de casa, había visto con toda claridad desde el salón lo que ocurría afuera. Al principio, igual que su segundo hermano, Xiao Ben, también a él le había disgustado la arrogancia de aquellos dos jóvenes; pero tras comprobar su formidable fuerza, se le apagó de golpe el genio y, lo mismo que a su hermano, se le pintó en el rostro la más zalamera de las expresiones.

»Vosotros dos, tan hábiles… ¿cómo os llamáis? Yo soy Xiao Ji, el jefe de la familia Xiao; el tío Pi me vio crecer…« —Xiao Ji hablaba con cierta torpeza; aquel intento de arrimar el hombro resultaba forzado.

Pero a Pi Zhishan no le importó: era justamente ese efecto lo que buscaba. Solo si dejaba atónitos a los Xiao podría llevar adelante el siguiente paso de su plan.

»Yo me llamo Pi Zhishan, y este es mi hermano menor, Pi Zhihai. No os lo voy a ocultar, señores Xiao: pertenecemos a la familia Pi oculta« —se presentó Pi Zhishan con calma y desahogo, una vez acomodado en el sofá.

¿La familia Pi oculta? Aunque los Xiao no eran más que una familia de último rango, algo sabían de las familias ocultas, y por supuesto conocían la existencia de una familia oculta apellidada Pi. Aquella familia Pi oculta era incluso más poderosa que la familia Zhao oculta; pero los Xiao jamás habían imaginado que el tío Pi fuese alguien salido de la familia Pi oculta. ¡Qué personaje tan extraordinario era aquel!

Al pensarlo, Xiao Ji y Xiao Ben se exaltaron, y al mismo tiempo se llenaron de inquietud, pues ante la gente de la familia Pi oculta la oportunidad y el peligro iban de la mano. Si lograban vincularse con la familia Pi oculta, los Xiao pasarían de golpe de familia de último rango a familia de primer nivel; pero la cuestión clave era: ¿a qué había venido hoy la familia Pi oculta? A juzgar por lo visto, había un noventa por ciento de posibilidades de que vinieran por las heridas del tío Pi.

Y el tío Pi había sido herido bajo las ruedas del coche de Gou Huli; en tal caso, la familia Pi oculta ya haría bastante con no buscarle las cosquillas a los Xiao. ¿Cómo iba a ayudarlos?

»¡Así que son el joven señor Pi y el segundo joven señor Pi!« —Xiao Ben no se atrevió a mostrarse negligente ni a hacer valer su edad, y llamó con cautela y aprensión a Pi Zhishan y Pi Zhihai «joven señor Pi» y «segundo joven señor Pi», mientras seguía sopesando en su mente el motivo de su visita.

Pi Zhishan asintió, complacido con aquel tratamiento: »A propósito, ¿qué le ha pasado exactamente a mi tío Pi? Contádmelo con todo detalle.«

Los dos hermanos, Xiao Ji y Xiao Ben, sintieron al punto un apretón en el corazón e intercambiaron una mirada. En efecto, esta vez la gente de la familia Pi oculta no venía con buenas intenciones: venían por lo de las heridas del tío Pi.

Xiao Ben le hizo una seña a Xiao Ji para indicarle que de aquello se encargaría él de dar explicaciones, y Xiao Ji, por supuesto, se avino de buen grado, pues si tuviera que explicarlo él mismo, ni siquiera sabría por dónde empezar.

»Esto… la cosa fue en realidad así…« —Xiao Ben ya no se atrevía a ocultar nada. Ante unos personajes tan excelsos como Pi Zhishan y Pi Zhihai, más valía decir la verdad; de lo contrario, si la verdad salía a la luz, la familia Xiao quedaría en una situación aún peor. Así que no le quedó más remedio que relatar los hechos uno por uno, incluido que el tío Pi había acabado herido por el coche que conducía Gou Huli.

»Lo siento; esa mujer conduce de una manera temeraria. Ahora mismo la traigo, para que los dos jóvenes señores Pi dispongan de ella como quieran« —dijo Xiao Ji, que tampoco se atrevía ya a amparar a Gou Huli, tanto más cuanto que en aquellos días no había dejado de pensar que los Xiao habían sido arruinados por culpa de ella.

»No hace falta.« —Pi Zhishan hizo un gesto con la mano para detener a Xiao Ji. Esta vez había venido en representación de la familia Pi a tratar un asunto importante con los Xiao, y con los Xiao había que combinar el favor y la autoridad: mostrarles el lado fuerte para intimidarlos y, a la vez, concederles los beneficios oportunos; solo así se avenir de buena gana a jugarse la vida por la familia Pi.

Aunque Pi Zhishan no era de edad muy avanzada, al haber acompañado a su abuelo dentro de la familia Pi había aprendido no pocos métodos para tratar con la gente. Podía ser muy arrogante, sí, pero tenía con qué serlo.

»En este asunto, tal como decís, Gou Huli ciertamente tiene su responsabilidad, pero no es más que una responsabilidad secundaria« —dijo Pi Zhishan con indiferencia.

»¡Gracias por vuestra magnanimidad, joven señor Pi!« —se apresuró a decir Xiao Ben. De todos modos, la actitud de Pi Zhishan le había hecho soltar un suspiro de alivio. Si la familia Pi se empeñara en exigirle cuentas a los Xiao, estos no tendrían ninguna posibilidad de oponerse. ¡Y era nada menos que la familia Pi oculta!