Aquel gran Buda que se acercaba practicaba con el cabello crecido; a diferencia de los demás monjes, no vestía hábito alguno y parecía un hombre común del mundo vulgar. Sin embargo, al avanzar, los sones del Buda resonaban vastos e imponentes, la luz budista se agitaba y, tras su cabeza, se transformaba en halos y más halos concéntricos. En los halos se manifestaban uno tras otro los cielos del mundo budista: veintiocho niveles en total, con el gran monte Sumeru en el centro. Los budas y los seres sagrados se erguían entre los cielos, y de sus bocas brotaban sutras que hacían llover flores celestiales, hasta el punto de que el Viejo Cojo y el Viejo Ciego, que se hallaban en plena refriega, apaciguaron el ánimo y cesaron en su lucha. Aquel gran Buda no era otro que el señor Huo, de la aldea de Yincan, Ma, el Divino Captor: Ma Rulai. Caminaba a grandes pasos, y tras él las capas de luz budista hacían que los veintiocho cielos del mundo budista parecieran cada vez más reales; joyas budistas de toda índole pendían entre los cielos, envueltas en fulgores preciosos, solemnes y excelsas. El señor Huo ignoró a todos y se dirigió sin más hasta el lado de Shen Mu; alzó un dedo y lo señaló dentro del sueño de Shen Mu. El sueño se abrió así, sin más, y el señor Huo entró en él a zancadas, llegó hasta el entrecejo de Shen Mu y se sentó con las piernas cruzadas. Om, om, om... Vibración tras vibración resonaba: los veintiocho cielos del mundo budista que se alzaban tras la cabeza del señor Huo giraban y quedaron suspendidos detrás del espíritu primordial de Shen Mu. Los budas de los cielos entonaban grandes cánticos; las voces del Buda se enredaban y los sones brahmánicos se extendían por todos los cielos. El señor Huo cerró lentamente los ojos, pero el ojo de su entrecejo se abrió poco a poco. El tercer ojo de Ma Rulai era el ojo del Buda, que permanecía siempre cerrado en los días comunes; cuando lo abría, era señal de que la situación era de extrema urgencia. Mas al abrirse aquel ojo del Buda, un rayo de luz budista brotó de él y se fijó sobre el Buda Shen Mu; al punto, aquel Buda Shen Mu del sueño dejó de asimilar. Desde el ojo vertical de su entrecejo, Ma Rulai disparó uno tras otro rayos de luz budista que inmovilizaron a los Shen Mu del sueño, uno por uno, y con un grito leve dijo: »Delirio«. Al instante, los Shen Mu del sueño enmudecieron uno tras otro; algunos forcejeaban por hablar, pero en cuanto abrían la boca proferían palabras delirantes, que ya no eran los sutras del Sabio Primordial del Palacio Miluo. Ma Rulai mantenía los dos ojos cerrados, mas el tercer ojo de su entrecejo permanecía siempre abierto, y seguía inmovilizando a los incontables Shen Mu del sueño. Abrió la boca y dijo: »Puedo ayudar al pequeño Shen a resistir unos días, pero no por mucho tiempo. Tengo un hermano menor en el dharma, Zhankong, de elevadísima mente budista, que mora en el Gran Templo del Trueno Retumbante y cuyo despertar budista ha alcanzado ya el Gran Brahma. Viejo Cojo, ve a buscarlo y tráelo«. El Viejo Cojo se llenó de vigor, y su espíritu primordial volvió a toda prisa a su cuerpo. De pronto, con un relampagueo de su figura, el Viejo Ciego lanzó un grito de espanto: le habían robado toda la ropa sin dejar rastro, ni siquiera los calcetines. El Viejo Ciego se apresuró a proteger sus partes con la Lanza Sagrada Longtuo y vociferó furioso: »¡Viejo Cojo, desahogas tu rencor a palos y te desquitas conmigo!«. El Viejo Cojo ya se había marchado muy lejos, y había esparcido por doquier los calzoncillos, los calcetines, la ropa interior y exterior del Viejo Ciego. El Artesano Silencioso le acercó un conjunto de ropas; el Viejo Ciego corrió presuroso a un lugar apartado y solitario para vestirse, y refunfuñó: »Desahogar tu rencor a palos... ¡Viejo Cojo de mala muerte! Si fue la Abuela Zhu quien te zurró primero, y yo solo eché una mano; si tienes agallas, ve a robarle la ropa a la Abuela Zhu...«. Apenas había terminado de hablar cuando, ¡bum, bum, bum!, una serie de grandes poderes divinos del magnetismo primordial cayeron sobre él, y al punto el Viejo Ciego quedó aplastado contra el suelo con los brazos y las piernas abiertos, sin poder moverse. ¡Bum, bum!, otra serie de grandes poderes divinos cayó sobre él; al Viejo Ciego no le quedó más que patalear, y hasta la Lanza Sagrada Longtuo, doblegada y sumisa, no cesaba de reprocharle. Pasados unos días, el Viejo Cojo regresó raudo como el viento y el relámpago, sosteniendo con ambas manos un mono demonio Xuanliao de pelaje negro y reluciente. Aquel mono demonio Xuanliao, enorme como una montaña, seguía durmiendo a pierna suelta en sus brazos, con ronquidos como truenos. El Viejo Ciego sintió que el peso sobre él se aligeraba, y solo entonces respiró aliviado y se levantó a toda prisa. Llevaba varios días sometido bajo aquella opresión: sin duda la Abuela Zhu, al ver que el Viejo Cojo traía a Zhankong, el mono demonio Xuanliao, había depuesto su ira y lo había dejado libre. »¿Te has traído al Buda Zhankong mientras todavía dormía?«, preguntó el Viejo Ciego, saliéndole al encuentro. El Viejo Cojo, sosteniendo al Buda Zhankong, llegó hasta el lado de Shen Mu y depositó en el suelo a aquel Buda reclinado. El pelaje de Zhankong, el Buda del mono demonio Xuanliao, había crecido aún más que antes: no había manera de adivinar en él a un gran Buda de vasta ley y mente budistas, sino que más bien parecía un monstruo demoníaco del Inframundo. »Estaba durmiendo, y por montes y valles no había más que monjes y budas; intenté despertarlo, pero por más que lo intenté no lo conseguí, así que no me quedó otra que robármelo y traerlo«. El Viejo Cojo dijo, descontento: »Los monjes y budas del Gran Templo del Trueno Retumbante también son unos tacaños; hasta salieron a perseguirme con armas para matarme. Menos mal que corro deprisa«. El Viejo Ciego se quedó sin palabras. La voz del señor Huo llegó desde las superpuestas capas del sueño de Shen Mu: »Aunque el hermano menor Zhankong no destaca en el cultivo de sus poderes mágicos, en la cultivación de su naturaleza espiritual está por encima de mí. Es el único que se acerca al Viejo Buda; con él aquí, podremos resistir un mes más«. Sentado en el entrecejo del espíritu primordial de Shen Mu, su figura se balanceaba a punto de desplomarse, y los rayos de luz budista de su ojo del Buda se iban apagando, incapaces ya de inmovilizar a aquellos Shen Mu y de impedir que siguieran profiriendo delirios. De pronto, Zhankong, el mono demonio Xuanliao, se puso en pie, mas con los ojos todavía cerrados y ronquidos como truenos, y así, a zancadas, entró en el sueño de Shen Mu. Una vez dentro del sueño de Shen Mu, siguió roncando estruendosamente y se desplomó para dormir a pierna suelta, sin que, como el señor Huo, tuviera que movilizar la ley del Buda para contener a los demás. Afuera, todos se miraron unos a otros, y vieron que los Shen Mu del sueño, al compás de sus ronquidos, también se habían quedado dormidos, uno tras otro, respirando con él, entrando con él en el sueño, durmiendo dulcemente. Al ver aquello, todos se tranquilizaron por fin. La Abuela Zhu bajó el arco divino prehistórico y dijo en voz baja: »Ahora que hay dos budas aquí, podremos resistir un mes más. No sé si el Patriarca Wei y Shujun habrán encontrado ya la Ciudad de Jade de la Corte Ancestral y habrán atraído hasta aquí a los Diez Venerables Celestiales...«. Levantó la cabeza y miró al cielo. Desde la cumbre de las Cien Mil Montañas Sagradas, al alzar la vista al cielo también podía verse Xuandu. En aquellos momentos, la mayoría de los Diez Venerables Celestiales debía de hallarse aún en Xuandu, repartiéndose sus beneficios, sometiendo el Camino del Cielo y refinando el cuerpo físico del Señor Celestial. Y trasladarse de Xuandu a la Corte Ancestral requería también mucho tiempo. Aunque en el Cielo que se alzaba sobre la Corte Ancestral había ahora Venerables Celestiales que lo guardaban, su número no era elevado. »Además, la mayor parte d