»¡Maha!« En cada uno de los sueños superpuestos de Shen Mu, innumerables Shen Mu diminutos se congregaban: algunos de porte grave, otros de aliento salvaje; unos con taparrabos y chalecos de pieles, la barba enmarañada, como hombres silvestres; otros, en cambio, con la elegancia serena de un letrado; había quien, descalzo y con un cuchillo al hombro, parecía un matarife; y otros que adoptaban aires de gran maestro. Acudían también, uno tras otro, monjes Shen Mu, semejantes a budas iluminados, con la luz del Buda irradiando a su alrededor. Todos aquellos Shen Mu diminutos, nacidos de los sueños, se reunían en la morada onírica que rodeaba el espíritu primordial de Shen Mu. El espíritu primordial de Shen Mu era inmenso: su cuerpo atravesaba sueño tras sueño como un monte Sumeru que penetrase incontables mundos. Los diminutos Shen Mu discutían entre sí, cada uno exponiendo su parecer, aguzando el ingenio, analizando los principios de las facultades divinas del Sabio Primordial del Palacio Miluo y la manera de evitar que este asimilara su pensamiento. Los primeros días transcurrieron sin sobresaltos. Al tercer día, uno de los pequeños disertaba con ardor sobre cómo quebrar los hechizos del Sabio Primordial; en lo mejor de su perorata, de pronto su lengua cambió, y de su boca salió un »Maha, maha« distinto. »La naturaleza es lo que el Cielo decreta; seguir la propia naturaleza es el Camino; cultivar el Camino es la enseñanza...« Al instante se convirtió en un ser extraño entre los diminutos, y los pequeños Shen Mu se le echaron encima en tropel y allí mismo lo mataron. Sin embargo, no mucho después otro pequeño Shen Mu fue asimilado y se volvió recitador de sutras; y aunque lo mataran, no dejaban de caer nuevos pequeños Shen Mu. »¡Maha!« »¡Guji!« En el sueño, los incontables Shen Mu pequeños cayeron en el caos. Entonces un buda Shen Mu se puso en pie, formó el sello de la inmovilidad, y se oyó un ¡bam! de campana sonora que resonó por todo el recinto y apaciguó a aquellos hombrecillos en confusión, serenando sus ánimos. Bajo los pies del buda Shen Mu manó una fuente dorada, y de la fuente se alzó una flor de loto que lo sostuvo, sagrado y solemne; innumerables pequeños Shen Mu volvieron la vista hacia él. »¡Ma! ¡Ha!« El buda Shen Mu formó los sellos y fue sentándose poco a poco, recitando con la boca sutras que a oídos ajenos resultaban incomprensibles; pero los diminutos Shen Mu, en su desconcierto, parecían comprenderlos, y uno tras otro se sentaron en el suelo y siguieron al buda Shen Mu en la recitación. En los sueños superpuestos de Shen Mu se alzó entonces una escena sobrecogedora: miríadas y miríadas de Shen Mu, una marea negra y sinfín, sentados en una llanura inmensa como una selva de monjes, recitando todos al unísono un mismo sutra, con voces cada vez más potentes, cada vez más unánimes. Aquel sonido era como un torrente de convicción que barría todos los sueños: vasto, profundo, y aunque incomprensible, sacudía el corazón de manera extraordinaria. Sus sueños eran como tantas tierras de Buda, tantos reinos budistas; la luz del Buda se expandía desde cada sueño, claridad sin límites, y la voz del Buda, majestuosa, serenaba el alma. Al ver tal panorama, la Abuela Zhu, el Artesano Silencioso y el Viejo Ciego no pudieron menos que respirar aliviados. El Viejo Cojo, tras aquellos días de convalecencia, estaba mucho mejor que antes, y ante aquella visión también se tranquilizó. La Abuela Zhu bajó el arco divino y dijo en voz baja: »El Dharma del Buda del Gran Monasterio del Trueno es una doctrina del corazón; no es fe, sino convicción, un temple del espíritu. Quizá pueda hacer frente a ese Sabio Primordial del Palacio Miluo.« El Viejo Cojo, aún con el rostro algo amarillento como la cera, dijo: »Shen'er ha elevado su convicción y ha logrado un corazón de diamante, ha domado al mono de su mente; en el mundo no debería haber nadie capaz de turbar su espíritu.« Los presentes montaron guardia en silencio. Al décimo día, de pronto, en el torrente de voces budistas de los sueños de Shen Mu apareció una nota discordante. A la Abuela Zhu y a los demás les tembló el rabillo del ojo: miles y miles de Shen Mu, como otros tantos grandes budas, se asentaban en los distintos cielos que rodeaban el espíritu primordial de Shen Mu, y aquella voz llegaba desde los cielos más bajos. »...El equilibrio es la gran raíz del mundo; la armonía es el Camino universal del mundo...« Aquella voz perturbaba el Dharma del Buda; su interferencia no era fuerte, pero, como una peste, iba contagiando poco a poco a los demás pequeños Shen Mu. El rostro de la Abuela Zhu y de los otros se iba ensombreciendo: el segundo pequeño Shen Mu fue asimilado y en seguida se puso a recitar las escrituras del Sabio Primordial del Palacio Miluo; luego el tercero, el cuarto... Con el tiempo, cientos de pequeños Shen Mu fueron asimilados; la velocidad del contagio se multiplicó de golpe, extendiéndose sin cesar hacia el centro, y cada vez más pequeños Shen Mu eran asimilados: ¡capa tras capa de sueños quedaba contaminada! La Abuela Zhu, con gesto grave, recogió el arco divino que había arrojado y lo aferró con fuerza. El Viejo Cojo clavó la vista en su mano, luego en el arco divino que esta sostenía, y su semblante se ensombreció de golpe: »Vieja, ¿qué pretendes hacer?« »¡No es asunto tuyo!«, dijo la Abuela Zhu con frialdad, sin apartar la mirada de los sueños de Shen Mu. El Viejo Cojo, inquieto y nervioso, iba de un lado a otro; de pronto se movió y se abalanzó a arrebatarle el arco largo de las manos. La Abuela Zhu, que ya estaba en guardia, alzó la otra palma, y se oyó una serie de estruendos: la fuerza magnética primordial estalló en el centro de su mano, y una tras otra, todas sus grandes facultades divinas del magnetismo primordial cayeron sobre el Viejo Cojo, como montañas que se desplomaran una después de otra, aplastándolo contra el suelo sin dejarle desplegar su velocidad. »¡Viejo Cojo, antes sufriste graves heridas y no sabes nada de lo que ocurre!«, dijo la Abuela Zhu con furia, tensando el arco divino, sin dejar de mirar a los pequeños Shen Mu que no cesaban de ser asimilados en el sueño; pero el arco que tensaba apuntaba al espíritu primordial de Shen Mu, en el centro de los cielos del sueño. »¡Cierto, no lo sé!« El Viejo Cojo, apoyado en sus cuatro extremidades, forcejeaba por levantarse, pero otra vez una serie de estruendos lo aplastó contra el suelo. Con los ojos inyectados en sangre, enrojecidos, el Viejo Cojo se debatió y dijo con voz ronca: »Si Youyou, maldita mujer, ¡no sé por qué demonios tienes que matar a flechazos a Shen'er! ¡Pero sí sé que a Shen'er lo recogiste tú, y que siempre lo has ido entregando! ¡Cada vez que te parecía un fastidio criarlo, era yo quien lo robaba y lo traía de vuelta!« Al no poder librarse del gran poder divino del magnetismo primordial, lanzó de pronto un rugido: »¡A Shen'er lo crié yo! ¡Espíritu primordial, trueque de sol!« Su cuerpo quedó inmóvil, pero su espíritu primordial salió de él; con un silbido atravesó el gran poder divino del magnetismo primordial y en un instante llegó junto a la Abuela Zhu y tendió la mano hacia el arco divino. La Abuela Zhu retiró el arco, giró sobre sí misma y sus ropas ondearon; el resplandor divino del magnetismo primordial se transformó en incontables estrellas, y la fuerza estelar entre las estrellas formó cadenas que iban y venían, entrecruzándose, tendiendo una red que cubría todo el cielo. El espíritu primordial del Viejo Cojo se precipitó en aquella red inmensa, pero no quedó atrapado en ella, sino que se desplazó a toda velocidad por el cielo estrellado, y dijo con ira: »¡Si no fuera por mí, hace tiempo que habrías entregado a Shen'er a otros! ¡Si quieres matarlo, mátame primero a mí!« De golpe su espíritu primordial se expandió hasta adquirir una majestad inmensa; movió las estrellas y trastocó la Osa Mayor, desbaratando las facultades divinas de la Abuela Zhu; ¡en él se manifestaba en todo su esplendor el