—Mmm… así es. Entonces me quedo más tranquila; por lo que se ve, no hará falta esforzarse tanto. Al menos, aunque no podamos vencer, no moriremos —dijo Lan Ling, aliviada. Sin embargo, había una frase que se guardó para sí: aunque el Gran Anciano de la Derecha la capturara, estaría junto a Yan; y mientras estuviera con Yan, sería feliz.

—Sí, lo mejor es que lo veas así —Yang Shuoxuan también respiró aliviado. Temía que Lan Ling se batiera a muerte con el Gran Anciano de la Derecha, y que, si llegaba a presenciar una tragedia semejante, Yang Ce no supiera qué hacer.

—Ahora mismo me he infiltrado en secreto hasta cerca de las celdas de la aldea Miao Extraña. Aquí hay muy pocos guardianes; ya estoy escondida detrás de la prisión —dijo Lan Ling.

Las celdas de la aldea Miao Extraña se hallaban en el borde mismo de la aldea, y estaban construidas con un sólido hormigón armado, de modo que no había por qué temer que nadie pudiera escapar. Que allí no hubiera guardias era normal, y precisamente eso permitió a Lan Ling llegar sin obstáculo alguno y ocultarse.

—El Gran Anciano de la Derecha ya viene en camino; dentro de un momento pienso atacar por sorpresa. Si el ataque sale bien, acércate rápido y estate listo para ayudar en cualquier momento; y mis hombres, mientras yo ataco, seguirán atacándolo a él —Yang Ce fijó la división de tareas en unas pocas frases—. Pero si falla, no salgas por ahora; espera el momento oportuno. La ocasión de sorprenderlo es única: en cuanto el Gran Anciano de la Derecha se ponga en guardia, ya no será tan fácil.

—Exacto. El gu maligno que cultiva ahora el Gran Anciano de la Derecha, aunque es una versión incompleta del gu de la armadura de diamante, todavía no ha alcanzado el nivel de ser invulnerable a toda hora. Pero basta con que esté alerta y saque el gu maligno para que, durante ese tiempo, quede en un estado invencible, inmune a espadas y lanzas; solo el gu del dios de la fuerza podría romperlo —dijo Lan Ling con gravedad.

—Lo sé; aprovecharé esa ocasión —Yang Shuoxuan había oído hablar antes de lo que Lan Ling contaba sobre el Gran Anciano de la Derecha. Que lo mencionara ahora era, sin duda, para advertirle y evitar que actuara con ligereza.

En un combate prolongado contra el Gran Anciano de la Derecha, Yang Ce no podría sostenerse; y menos aún si el anciano llevaba consigo el gu maligno: ¿cómo luchar así? El único camino era la victoria rápida, y no había otro.

En ese momento, el Gran Anciano de la Derecha, el jefe Ku y Wan Ge ya habían llegado ante la puerta de la celda. Yang Ce se apresuró a decir en voz baja:

—Ya está; ¡preparaos!

—¡Bien! —Lan Ling colgó el teléfono.

Y Yang Cenbin, sin dudarlo, se mordió los dedos hasta hacerlos sangrar y fue vertiendo su sangre en la boca de cada uno de sus hombres. En ese instante, desde fuera de la celda llegó también el sonido de la puerta al abrirse.

—Crac… —El candado de la puerta de la celda se abrió.

El Gran Anciano de la Derecha se disponía a abrir y entrar, pero uno de sus subordinados se le adelantó:

—Gran Anciano, mejor será que este subordinado eche primero un vistazo. Ese Yang Ce es muy taimado; si nos tiende una emboscada, sería un desastre. Aunque vos no tengáis por qué temerle, dejad que este subordinado lo haga por vos.

—Está bien —asintió el Gran Anciano de la Derecha, pensando para sus adentros que con ese muchacho Yang Cenbin nunca se sabía, y que si de pronto lo atacaba por sorpresa, ¿qué hacer?

El jefe Ku, que estaba a un lado, también se sobresaltó. Para sus adentros pensó: ¿volverá Yang Yongjin a fingir otro desmayo? Ya en una ocasión Yang Ce le había engañado fingiendo desmayarse, y aún le quedaba el resquemor. Ahora se preguntaba si Yang Ce lo repetiría.

¿Acaso Yang Yongjin quería enfrentarse al Gran Anciano de la Derecha? Al recordar que antes Yang Ce le había apremiado para que le revelara el paradero del Gran Anciano de la Derecha, el jefe Ku sintió que su conjetura cobraba fuerza: bastaba con que Yang Ce fingiera desmayarse, viniera con él a la aldea Miao Extraña y aguardara allí a que el Gran Anciano de la Derecha acudiera a buscarlo. ¿Acaso no lo vería así?

Cuanto más lo pensaba, más posibles le parecían las cosas al jefe Ku. De no ser así, ¿por qué iba Yang Ce a desbloquearle todos los puntos de acupuntura? ¿Cómo podía existir semejante coincidencia? Con la astucia de Yang Cenbin, ¿cómo iba a cometer un descuido tan grande?

Al jefe Ku le brotó sudor frío en la frente. Pero, pensándolo bien, ¿en qué se basaba Yang Ce para asegurar que el Gran Anciano de la Derecha vendría a buscarlo? ¿Y cómo había determinado que él no lo mataría directamente a él y a los demás?

Cómo iba a saberlo: Yang Puqi vigilaba en todo momento la conversación entre él y el Gran Anciano de la Derecha. Si el Gran Anciano no venía y el jefe Ku se disponía a matar a Yang Ce, este abriría antes el candado de la celda, saldría con sus hombres a la carrera y acabaría primero con el jefe Ku.

Aquel candado, aunque sólido, no era difícil de abrir para Heng; no suponía problema alguno.

El jefe Ku quiso advertir al Gran Anciano de la Derecha, pero al ver a aquel subordinado que se ofrecía voluntario, volvió a cerrar la boca. ¿Qué iba a decir? De todos modos, ya había llevado a Yang Ce hasta allí y se lo había entregado formalmente al Gran Anciano de la Derecha; si algo salía mal después, la culpa no sería suya, sino del propio Gran Anciano de la Derecha. ¿Qué tenía que ver él con aquello?

El subordinado del Gran Anciano de la Derecha abrió la puerta de la celda. Dentro no saltó nadie a atacar por sorpresa, como se habría imaginado: todo estaba en calma.

Yang Ce había visto desde el principio que quien abría era el subordinado del Gran Anciano de la Derecha y no el anciano en persona, de modo que no tuvo la menor intención de levantarse para atacar. Igual que todos sus hombres, permanecía sentado en el suelo, alzando la vista hacia la puerta de la celda con aire desanimado.

—Vaya, ¡así que es Yang Ce! —Al ver a Yang Ce sentado en el suelo dentro de la celda, el Gran Anciano de la Derecha asintió por fin convencido: ¡aquel hombre era, en efecto, Yang Ce!

—¿Gran Anciano de la Derecha? —Yang Ce le lanzó una mirada y preguntó con desgana.

—Ja, ja, Yang Ce, por fin nos vemos. Aunque no me imaginaba que sería en estas circunstancias —rió el Gran Anciano de la Derecha mientras entraba en la celda. Al ver a Yang Ce convertido en prisionero, sintió de pronto un placer indescriptible.

—Hombre… —Yang Ce bostezó y dijo con voz apagada—: Sí, nos volvemos a ver. ¿Qué pretendes?

—Ven conmigo. No te mataré; precisamente necesito a algunas personas para probar el veneno de gu, y vosotros encajáis a la perfección —dijo el Gran Anciano de la Derecha con frialdad—. Atadlos y llevadlos de vuelta.

—¡Sí! —El subordinado asintió.

—¡Yo ayudo! —El jefe Ku y Wan Ge también se acercaron.

El Gran Anciano de la Derecha se dio la vuelta y se disponía a salir de la celda cuando, en ese mismo instante, Yang Ce, que hasta hacía un momento parecía abatido, ¡se movió de pronto!

Yang Puqi se alzó de un salto. Desechando por completo su anterior abatimiento, como un tigre feroz a punto de abalanzarse sobre su presa, ¡se lanzó con ímpetu hacia la espalda del Gran Anciano de la Derecha! Y en ese brevísimo instante, en la mano de Yang Juehuan apareció también un puñal. Con el puño izquierdo y el puñal en la diestra, Yang Ce había previsto dos recursos, por si de un solo golpe no lograba matar al Gran Anciano de la Derecha; así lo atacaría desde varios frentes y lo condenaría a muerte.

—¡Gran Anciano, cuidado! —gritaron a la vez el jefe Ku y el subordinado del Gran Anciano de la Derecha. Pero sus voces llegaron demasiado tarde: era imposible que alcanzaran la velocidad de Yang Juehuan.