»Hm … so ist das also. Dann bin ich ja erleichtert. Offenbar muss ich mich nicht gar so sehr verausgaben – selbst wenn wir unterliegen, sterben wir wenigstens nicht.« Lan Ling atmete auf. Einen Satz jedoch sprach sie nicht aus: Selbst wenn sie vom rechten Ältesten gefangen genommen würde, so wäre sie doch bei Yan. Und solange sie bei Yan war, war sie glücklich.

»Ja, es ist am besten, wenn du so denkst.« Yang Shuoxuan atmete ebenfalls auf. Er hatte befürchtet, Lan Ling werde sich mit dem rechten Ältesten auf Leben und Tod schlagen, und wenn sich dann eine Tragödie vor seinen Augen abspielte, wüsste Yang Ce nicht mehr, was er tun sollte.

»Ich habe mich bereits heimlich bis in die Nähe der Gefängniszellen des Dorfes der Fremden-Miao geschlichen. Hier sind nur sehr wenige Wachen, und ich habe mich hinter den Zellen verborgen«, sagte Lan Ling.

Die Zellen des Dorfes der Fremden-Miao lagen alle am Rand des Dorfes und waren aus massivem Stahlbeton errichtet, sodass niemand ernsthaft befürchten musste, jemand könne entkommen; dass hier keine Wachen standen, war also ganz normal – und genau das erleichterte es Lan Ling, unbehelligt hierher zu gelangen und sich zu verstecken.

»Der rechte Älteste ist bereits unterwegs. Gleich werde ich zum Überraschungsangriff ansetzen. Wenn er gelingt, kommst du schnell herbei und stehst bereit, um jederzeit zu helfen; und meine Leute werden während meines Angriffs weitere Überraschungsangriffe führen!« Mit wenigen Sätzen legte Yang Ce die Aufgabenverteilung fest: »Sollte es jedoch misslingen, dann halte dich vorerst zurück und warte auf eine Gelegenheit. Die Chance für einen Überraschungsangriff gibt es nur einmal – sobald der rechte Älteste wachsam ist, wird es nicht mehr so leicht!«

»Ganz recht. Die verruchte Gu-Kunst, die der rechte Älteste derzeit praktiziert, ist zwar nur eine unvollständige Version der Diamant-Gu, und er hat noch nicht die Stufe erreicht, in der er zu jeder Zeit gegen Klingen und Kugeln gefeit wäre; doch solange er nur wachsam ist und die verruchte Gu beschwört, befindet er sich für diese Zeitspanne in einem unbesiegbaren Zustand, gegen den nur die Gu des großen Kraftgottes etwas vermag!«, sagte auch Lan Ling mit ernster Miene.

»Ich weiß. Ich werde diese Gelegenheit ergreifen.« Was Lan Ling über den rechten Ältesten sagte, hatte Yang Shuoxuan schon früher läuten hören; dass Lan Ling es jetzt zur Sprache brachte, sollte ihm wohl eine Warnung sein, nichts Unbedachtes zu unternehmen.

Einen langwierigen Kampf gegen den rechten Ältesten konnte Yang Ce nicht durchstehen, zumal der rechte Älteste die verruchte Gu in sich trug – wie sollte man da überhaupt kämpfen? Die einzige Möglichkeit war also, die Sache schnell zu entscheiden; einen anderen Weg gab es nicht.

In diesem Augenblick waren der rechte Älteste, der Häuptling Ku und Wange bereits vor die Tür der Gefängniszelle getreten. Yang Ce senkte eilig die Stimme: »Nicht mehr reden – macht euch bereit!«

»Gut!« Lan Ling legte auf.

Yang Cenbin indes biss sich ohne Zögern in den Finger und ließ jedem seiner Männer einen Tropfen Blut in den Mund gleiten. In diesem Moment war vor der Zellentür bereits das Geräusch der sich öffnenden Tür zu hören!

»Klick-äch …« Das Schloss an der Tür der Gefängniszelle wurde geöffnet.

Der rechte Älteste wollte gerade die Tür öffnen und hineingehen, da kam ihm einer seiner Untergebenen zuvor: »Rechter Ältester, lasst mich als Euren Diener zuerst nachsehen. Dieser Yang Ce ist äußerst verschlagen – wenn er einen Überraschungsangriff plant, wäre das übel. Gewiss fürchtet Ihr ihn nicht, rechter Ältester, aber lasst mich als Euren Diener die Sache übernehmen!«

»Nun gut!«, nickte der rechte Älteste und dachte bei sich: Bei diesem Burschen Yang Cenbin weiß man wirklich nie – was, wenn er mich überfällt?

Auch der Häuptling Ku an seiner Seite erschrak, und heimlich dachte er: Ob Yang Yongjin wohl wieder einmal ein Schein-Ohnmacht spielt? Yang Ce hatte ihn zuvor mit einer vorgetäuschten Ohnmacht hinters Licht geführt, und dieser Gedanke saß ihm noch in den Knochen. Jetzt fragte er sich, ob Yang Ce so etwas wohl ein zweites Mal abziehen würde.

Wollte Yang Yongjin etwa den rechten Ältesten zur Strecke bringen? Wenn er daran dachte, wie Yang Ce ihn nach dem Aufenthaltsort des rechten Ältesten ausgefragt hatte, schien ihm seine Vermutung immer plausibler: Yang Ce musste nur eine Ohnmacht vortäuschen, dann mit ihm gemeinsam ins Dorf der Fremden-Miao kommen und hier darauf warten, dass der rechte Älteste ihn aufsuchte – schon konnte er den rechten Ältesten zu Gesicht bekommen!

Je länger der Häuptling Ku darüber nachdachte, desto wahrscheinlicher erschien es ihm. Wäre es nicht so, warum hätte Yang Ce alle seine Akupunkturpunkte wieder geöffnet? Wie konnte es einen solchen Zufall geben? Wie hätte jemand mit Yang Cenbin Schlauheit einen derart unachtsamen Fehler begehen können?

Kalter Schweiß trat dem Häuptling Ku auf die Stirn. Doch beim näheren Überlegen fragte er sich: Wieso konnte Yang Ce so sicher sein, dass der rechte Älteste ihn aufsuchen würde? Und wie konnte er sicher sein, dass er selbst Yang Ce und die anderen nicht einfach umbrachte?

Er wusste nicht, dass Yang Puqi ihn und den rechten Ältesten die ganze Zeit im Auge behalten hatte. Sollte der rechte Älteste nicht kommen und der Häuptling Ku Yang Ce töten wollen, so würde Yang Ce zuvorkommend das Schloss der Zellentür öffnen, mit seinen Leuten hinausstürmen und zuerst den Häuptling Ku erledigen!

Dieses Schloss war zwar solide, doch für Heng war es nicht schwer zu öffnen – kein Problem.

Der Häuptling Ku wollte den rechten Ältesten warnen, doch als er dessen eifrigen Untergebenen sah, hielt er den Mund wieder. Was sollte er noch sagen? Er hatte Yang Ce hierhergebracht und ihn damit offiziell dem rechten Ältesten übergeben; wenn jetzt noch etwas schiefging, so war das nicht seine Schuld, sondern das Problem des rechten Ältesten – was ging das ihn an?

Der Untergebene des rechten Ältesten öffnete die große Tür der Zelle. Drinnen sprang nicht, wie man es erwartet hätte, jemand hervor, um einen Überraschungsangriff zu führen – es war vollkommen still!

Yang Ce hatte längst gesehen, dass es der Untergebene des rechten Ältesten war, der die Tür öffnete, und nicht der rechte Älteste selbst; so kam ihm gar nicht erst der Gedanke, sich zu erheben und einen Überraschungsangriff zu wagen. Wie alle seine Männer saß er auf dem Boden und blickte teilnahmslos zum Zelleneingang auf.

»Oh? Tatsächlich Yang Ce!«, sagte der rechte Älteste, als er Yang Ce drinnen auf dem Boden sitzen sah, und nickte endlich bestätigend. Dieser Mann war tatsächlich Yang Ce!

»Rechter Ältester?«, fragte Yang Ce mit einem Blick auf ihn und kraftloser Stimme.

»Haha, Yang Ce, endlich sehen wir uns – aber ich hätte nicht gedacht, dass es unter solchen Umständen geschieht!« Der rechte Älteste lachte schallend und betrat die Zelle. Als er Yang Ce zum Gefangenen erniedrigt sah, überkam ihn ein unbeschreibliches Gefühl der Genugtuung.

»Hach …«, Yang Ce gähnte und sagte mit matter Stimme: »Ja, wir sehen uns wieder. Was habt Ihr vor?«

»Komm mit zurück. Ich werde dich nicht töten. Gerade jetzt brauche ich einige Leute, um Gu-Gifte zu erproben – ihr paar seid genau richtig!«, sagte der rechte Älteste gelassen. »Fesselt sie und bringt sie zurück!«

»Ja!«, nickte der Untergebene.

»Ich helfe mit!«, sagten auch der Häuptling Ku und Wange.

Der rechte Älteste wandte sich um und wollte gerade aus der Zelle hinaustreten – doch in genau diesem Augenblick regte sich der eben noch so teilnahmslose Yang Ce plötzlich!