Kapitel 66 — Das Opfer für den Wassergott
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 4
Großmutter Zhu nahm ein großes Stück Fleisch hervor, das sie längst vorbereitet hatte, und warf es ins Wasser; das Ungetüm fraß das Fleisch, stieß ein langes »Mang« aus und ruderte mit seinen vier Schwimmfüßen davon, den Ochsenkarren und die drei Menschen darauf stromabwärts tragend.
Hinter ihnen stießen die blaurückigen Ungetüme einer nach dem anderen lange Rufe aus; auf dem Fluss hob und senkte sich Ruf um Ruf, begleitet vom steigenden und fallenden, stockenden und fließenden Gesang der Dorfleute, während die Ungetüme sie stromaufwärts trugen.
»Das sind einzigartige Tiere des Yong-Flusses, sie heißen Fujiang.
« Großmutter Zhu sprach: »Der Fujiang ist in den Herzen der Leute, die am Fluss wohnen, der Flussgott.
Er liebt den Rauch des Weihrauchs, er frisst gern Rindfleisch, doch am liebsten hört er Lieder, Lieder, die ihn preisen. Wer am Fluss lebt, braucht nur ein paar Räucherstäbchen anzuzünden, um ihn herbeizulocken, und wenn er ihm Rindfleisch darbringt, lässt der Fujiang sich dazu bewegen, uns gegen die Strömung zu tragen.
Wird der Fujiang unterwegs hungrig, muss man ihm noch etwas Rindfleisch zuwerfen, sonst macht er nicht mehr mit und wirft uns ins Wasser. « Shen Mu staunte und schnalzte vor Verwunderung.
Die Fujiang-Ungetüme schwammen sehr schnell, und da sie stromabwärts fuhren, durchbrachen sie die Wellen, der starke Wind schlug ihnen ins Gesicht – sie waren sogar um vieles schneller als ein edles Pferd, das an Land dahinjagt.
Shen Mu rechnete nach: Bei der Geschwindigkeit der Fujiang-Tiere würden sie wohl noch vor Einbruch der Dunkelheit die tausend Meilen entfernte Stadt Jianglong erreichen! Auf dem Yong-Fluss hoben und senkten sich die Rufe der Fujiang-Ungetüme, und die grünen Berge an beiden Ufern hoben und senkten sich gleichfalls; die Sonne schien ihnen entgegen, die Flussfläche glitzerte in goldenen Wellen, goldene Schlangen tanzten durcheinander. Shen Mu blickte in die Ferne und fühlte plötzlich Leib und Seele unendlich weit, als trüge er den goldenen Fluss, die grünen Berge, den blauen Himmel und die Schlucht alle in seiner Brust.
Dies war ein wundersames Land, wundersame Menschen, wundersame Flussungeheuer; mochten die Leute außerhalb der Ödnis dies alles auch für karge Berge, böses Wasser, zänkische Weiber und widerspenstige Bauern halten – für Shen Mu war es seine Heimat! Gegen Abend, als die Sonne im Westen sank, sah Shen Mu am Ufer einen kleinen Bootshafen auftauchen; die Fujiang-Tiere wurden allmählich langsamer und schwammen auf den Hafen zu.
Großmutter Zhu erhob sich und lachte: »Jianglong-Stadt ist bald erreicht, Shen'er, fahr den Karren herunter, wir wollen rasch in die Stadt.
« Shen Mu machte das Floß fest, lenkte den Karren ans Ufer und blickte zurück; da legten auch die anderen Fujiang-Tiere einer nach dem anderen an, und die Leute aus den anderen Dörfern der Ödnis trieben ihre Ochsenkarren und Pferdewagen an Land und gingen alle in eine Richtung. Der Ochsenkarren fuhr zwei, drei Meilen und erklomm einen kleinen Hügel; vor ihnen ging es abwärts. Shen Mu sprang vom Karren, um die großen gelben Ochsen fest am Zügel zu halten, damit der Wagen nicht ins Rollen geriete – da erzitterte sein Herz jäh, und er starrte reglos nach vorn. Am Fuß des Hügels zog sich eine breite Straße geradeaus, und dort lag eine altertümliche, gewaltige Stadt; an den vier Ecken ihrer Mauer standen steinerne Säulen von über dreißig Klaftern Dicke und an die hundertsechzig, hundertsiebzig Klafter Höhe, und um jede dieser Säulen wand sich ein goldener göttlicher Drache – gewiss aus dem Stein gemeißelt und mit Blattgold belegt, sodass es golden gleißte!
Auch das Stadttorhaus war in Form eines Drachenhauptes gestaltet, das Stadttor war das Drachenmaul, die aufstrebenden Traufen des Torhauses glichen Drachenhörnern – furchterregend und zugleich von herrscherlicher Wucht!
Jianglong-Stadt.
Einer der wenigen blühenden Orte der Ödnis.