제66장 수신에게 제사를 올리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
황허 밖의 사람들에게는 이곳이 곳곳이 험한 산과 사나운 물, 악덕한 여자와 못된 백성일 뿐이지만, 심목에게 이곳은 바로 그의 고향이었다! 저녁 무렵 해가 서쪽으로 지자, 심목은 강기슭에 작은 선착장이 나타나고, 부강들이 점차 속도를 늦추며 그곳으로 헤엄쳐 가는 것을 보았다.
축노파가 일어나 웃으며 말했다.
»강룡성이 거의 다 왔다. 심아, 수레를 몰아 내려라.
어서 성에 들어가자.
« 심목이 죽벌을 정박시키고 수레를 몰아 기슭에 올라 고개를 돌아보니, 다른 부강들도 잇달아 기슭에 닿았고, 황허의 다른 마을 사람들도 소수레와 마차를 몰고 내려 하나같이 같은 방향으로 걸어가고 있었다. 소수레가 이삼 리를 가서 작은 산비탈을 올랐는데, 앞쪽은 내리막길이었다. 심목이 소수레에서 뛰어내려 큰 누런 소를 단단히 끌어 수레가 미끄러지지 않게 하려던 참에, 갑자기 가슴이 철렁하여 멍하니 앞을 바라보았다.
이 산비탈 아래로 큰 길이 곧장 앞으로 뻗어 있었고, 그곳에는 고졸하고 웅장한 성이 있었다. 성벽의 네 모퉁이에는 굵기가 삼십여 장에 이르고 높이가 백육칠십 장쯤 되는 돌기둥이 있었는데, 돌기둥마다 금빛 신룡이 휘감고 있었다.
조각한 뒤 금박을 입힌 것이 틀림없어, 금빛이 찬란했다!
그리고 이 성의 성루도 용의 머리 모양으로 만들어졌는데, 성문이 바로 용의 입이요, 성루의 처마가 용의 뿔 같아, 사납기도 하고 패기가 넘쳤다! 강룡성.
황허에 드문 번화한 곳 중 하나였다. 황허는 자원이 궁핍하여 기름과 소금과 장과 초가 모두 귀한 물건이라 바깥세상에서 사들여야 했지만, 바깥세상은 아무나 갈 수 있는 곳이 아니었다.
강룡성 같은 번화한 곳에만 바깥 상인들이 찾아와 바깥의 물건을 가져오고, 동시에 황허의 진기한 물건을 사서 바깥세상에 팔았다. »이곳의 신룡 기둥은 우리 마을의 석상보다 훨씬 크구나. « 심목이 진심으로 감탄하며 말했다. »만약 빼앗아 올 수 있다면 우리 마을 어귀에 세워 두면 분명 위풍당당할 텐데!
« 축노파가 그를 흘겨보며 말했다. »만약 빼앗을 수 있다면 할미가 진작 빼앗아 왔겠지.
네가 마을의 늙은이들을 모두 나서게 하지 않는 한 빼앗을 가망도 없어!
빨리, 날이 곧 어두워지니 서둘러 성에 들어가자!
« 수레바퀴가 덜컹덜컹 돌아갔다. 심목이 소수레를 몰아 성으로 들어가며 호기심에 두리번거렸다. 강룡성의 모든 것이 그에게 새로웠다. 성 안은 수레와 말이 끊이지 않고 사람들로 가득했다.
그는 태어나서 지금까지 이렇게 많은 사람을 본 적이 없었다.
게다가 많은 여자아이들이 곱게 차려입고 여러 층의 누각 위에 서서 무척 열정적으로 창을 열고 그를 향해 손을 흔들며 자꾸 올라와 놀라고 불렀다.
»성 안 사람들은 정말 열정적이구나. « 심목은 매우 흥분하여 그 여자아이들을 향해 손을 흔들며 큰 소리로 말했다. »내가 물건을 다 팔고 나서 누나들을 찾아 놀러 올게요!
« 맹수는 어이없어 웃으며 말했다. »심아, 누각 위에 있는 이들은 발을 헛디딘 여자들이지, 진짜로 너와 놀려는 게 아니다.
네가 올라가면 뼈를 뽑히고 가죽이 벗겨져 골수까지 빨려 나갈 거다!
« 심목이 깜짝 놀랐다. »발을 헛디뎠다고요?
맹 할아버지, 그런데 그들은 모두 똑바로 잘 서 있는데요, 발을 헛디딘 모습이 전혀 없는데요.
설마 그들도 상아 같은 요정인가요? 상아도 나와 부끄러운 놀이를 하자고 했는데, 제가 안 했다니까요.
«