Zumal es sich dabei um einen Urgeist handelte, der um jeden Preis riskierte, von Sun Baimei unterworfen und von den Blutgeisterkatzen bei lebendigem Leibe zerfleischt zu werden – nur um sich schützend vor sie zu stellen. Als sie an die kleinen Begebenheiten der vergangenen halben Monate zurückdachte, wurde jener weiche Fleck in Leng Lengs Herzen zum ersten Mal berührt.

»Was soll ich nur tun? Was nur …« Unaufhörlich rannen Tränen aus ihren hellen, klaren Augen, und verzweifelt versuchte sie, aus Wei Zhaos Mund das rettende Mittel zu erfahren. Sie selbst verstand von all dem nichts, doch sie war überzeugt, dass Wei Zhao als Urgeist es gewiss wusste; solange es einen Ausweg gab, würde sie ihn retten – und wäre es durch Berge von Schwertern und Meere von Flammen.

»Es ist nichts, weine nicht mehr.« Mit einem Lächeln griff Wei Zhao ihr ins Gesicht und wischte ihr die Tränen ab. Jetzt war wahrlich nicht die Stunde für zärtliche Stunden, doch ihr Anblick – tränenüberströmt wie eine vom Regen benetzte Birnenblüte – ließ ihn noch immer erschauern. Man sagt, weinende Frauen seien am liebenswertesten, und das galt erst recht für eine so standhafte wie wunderschöne Frau wie Leng Leng: Selbst Wei Zhao konnte sich dieser Wirkung nicht entziehen.

»Wie kannst du sagen, es sei nichts?« Leng Leng hielt Wei Zhaos Hand fest, und noch immer hörten ihre Tränen nicht auf zu fließen. Sie wusste wirklich nicht, was sie tun sollte, und konnte nur darauf warten, dass Wei Zhao ihr den letzten rettenden Strohhalm reichte.

»Wirklich, es ist nichts. Hör mir zu: Dieser Urgeistkörper von mir ist so gut wie am Ende. Sun Baimei und Fei Yangsheng mögen schwer verwundet sein, aber sie werden nicht aufgeben und gewiss mit Verstärkung zurückkehren. Deine Verletzungen reichen nicht mehr lange, und weit fortkommen kannst du auch nicht. Ich werde dich zuerst behandeln.« Bei diesen Worten setzte Wei Zhao sich mit Gewalt auf.

Dass es so weit gekommen war, sagte ihm, dass diesmal nichts mehr zu retten war. So viel Mühe hatte er auf die Urgeistprojektion in die weltliche Sphäre verwendet, und dann hatte er nicht einmal Qiu Lingshan und die anderen zu Gesicht bekommen, bevor er verreckte – ein derartiges Ergebnis hatte er wahrlich nicht erwartet. Doch kein bisschen bereute er es, war er doch nie ein Mensch gewesen, der bereute.

Im schlimmsten Fall kehrte er zurück, übte sich eine Zeit lang von Neuem und bat Odafield um Hilfe für eine weitere Projektion! Wei Zhaos großer Vorzug war, dass seine Geistwahrnehmung weit mächtiger war als die seiner gleichrangigen Mitstreiter; selbst wenn er diesmal viel einbißte, war eine erneute Urgeistprojektion nach einer kleinen Erholung durchaus nichts Unvorstellbares.

Doch nun machte er sich Sorgen um Leng Leng. In seinem jetzigen Zustand vermochte er ihre Verletzungen unmöglich vollständig zu heilen – war doch selbst sein Urgeistkörper bereits durchscheinend und flüchtig geworden. Gut möglich, dass er während der Behandlung zusammenbrach. Das Einzige, was er jetzt tun konnte, war zu heilen, so viel er vermochte, und Leng Leng wenigstens so weit zu bringen, dass sie sich selbst einigermaßen zu schützen wusste.

»Nein!«, lehnte Leng Leng weinend rundheraus ab. Ihre Verletzungen mochten schwer sein, doch zumindest war ihr Leben nicht in Gefahr. Würde Wei Zhao sie jedoch in diesem Zustand behandeln, so konnte das nur seinen Tod beschleunigen.

»Sei brav, ich habe nicht mehr viel Zeit«, sagte Wei Zhao mit bitterem Lächeln.

»Du darfst nicht sterben! Was soll ich tun, wenn du stirbst? Wir haben doch noch nicht einmal ein Zimmer genommen!« In diesem Augenblick legte Leng Leng alle weibliche Zurückhaltung ab; sie konnte nun mit allen Mitteln versuchen, Wei Zhaos Lebenswillen zurückzugewinnen. Selbst wenn die Chance nur ein Zehntausendstel betrug, würde sie sie mit ganzer Kraft ergreifen. Doch wenn selbst Wei Zhao aufgab, dann war wahrhaftig alles verloren.

»Ein Zimmer nehmen …« Wei Zhao war einen Moment lang verdutzt und sprachlos, zugleich aber auch erleichtert – hatte sie damit doch ihr Herz vollends an ihn gehängt. Gerührt sagte er: »Das macht nichts, sag mir, wo du bist, und ich werde dich bestimmt aufsuchen. Selbst wenn dieser Urgeistkörper jetzt zusammenbricht, kann ich nach einiger Übung einen neuen verdichten. Sterben kann ich nicht.«

Das war die Wahrheit, doch für Leng Leng klang es wie ein Märchen aus fernster Ferne – wusste sie doch kaum etwas über Urgeister, geschweige denn über Dinge wie Urgeistkörper und Urgeistprojektion. Wei Zhaos Worte erschienen ihr einzig als leere Trostworte. Um ihn nur länger durchhalten zu lassen, weigerte sie sich hartnäckig, sich von ihm behandeln zu lassen.

Auch Wei Zhao wusste keinen Ausweg. Nach kurzem Nachdenken erschien wie aus dem Nichts eine Große-Rückkehr-Pille vierten Ranges in seiner Hand; nach kurzem Zögern holte er auch eine fünften Ranges hervor und drückte sie Leng Leng in die Hand. »Die Große-Rückkehr-Pille fünften Ranges wirkt zu stark, damit kommst du in deinem Zustand womöglich nicht zurecht. Nimm zuerst die vierten Ranges zur Kräftigung und danach die fünften, dann sollten deine Verletzungen ganz genesen. Hör auf mich und lauf schnell weg. Sun Baimei kommt vielleicht jeden Augenblick mit Verstärkung zurück.«

Die schwer verwundeten Sun Baimei und Fei Yangsheng allein waren nicht zu fürchten und stellten vorerst keine Bedrohung dar. Zu befürchten war nur, dass sie in ihrer Not andere Meister der Himmelswegstufe zu Hilfe holten; und kam dann auch nur ein beliebiger Meister der Fundamentbildungsstufe hinzu, standen Wei Zhao und Leng Leng dem hilflos gegenüber.

Leng Leng blickte auf die Arzneipillen in ihrer Hand und war wie vom Donner gerührt. Was war das nur für ein Mensch, der Arzneipillen fünften Ranges mit sich trug und sie ihr obendrein so nebenbei überließ?

Schließlich waren selbst Pillen vierten Ranges schon äußerst selten; soweit sie wusste, gab es sie nur in der kleinen Jianghu-Welt des alten Zeitalters, und in der gewöhnlichen weltlichen Sphäre konnten sie unmöglich existieren!

Freilich, umgekehrt betrachtet, konnte ein Monstrum wie Wei Zhao in der gewöhnlichen weltlichen Sphäre ebenso wenig existieren – ein Urgeist, der sich verdinglichen und damit einem Meister der Fundamentbildungsstufe gleichkommen konnte. So etwas hatte man noch nie gesehen und noch nie gehört!

»Wer bist du eigentlich?«, fragte Leng Leng unwillkürlich erneut. Wie auch immer Wei Zhaos Herkunft und Identität beschaffen sein mochten – sie hatte seine Existenz längst von ganzem Herzen angenommen –, so musste diese Frage doch endlich geklärt werden.

»Ich habe es dir längst gesagt: Ich ging aus der weltlichen Sphäre auf eine Insel, um zu lernen; das war keine bloße Redensart, alles, was ich sagte, ist wahr …« Mit bitterem Lächeln schüttelte Wei Zhao den Kopf. Es blieb keine Zeit, Leng Leng dies alles in Ruhe verdauen zu lassen, und so sagte er nur: »Genug, grüble jetzt nicht weiter darüber nach, iss die Pillen.«

»Nein, iss du sie! Wenn du sie isst, wirst du wieder gesund, ich nehme sie nicht!« Leng Leng schüttelte entschieden den Kopf. Erst in diesem Augenblick glaubte sie endlich den Worten, die Wei Zhao beim letzten Mal gesagt hatte: Wahre Liebende sorgen tatsächlich mit ganzer Seele füreinander und geben einander ohne Zögern selbst das Wichtigste, was sie besitzen – denn genau so fühlte sie jetzt.

»Es nützt nichts, ich bin ein Urgeist, diese Dinge helfen mir nicht, und außerdem sterbe ich nicht.« Bei diesen Worten schob Wei Zhao ihr beide Pillen mit Gewalt in den Mund; denn zöge sich dieses Hin und Her noch länger hin, könnte wirklich ein Unglück geschehen.

Völlig überrumpelt riss Leng Leng die Augen auf, und erst als sie mit einem Schlucken hinuntergeschluckt hatte, fand sie wieder zu sich und rief bestürzt: »Das ist ja reine Verschwendung! Wie kannst du mich auf einmal zwei Pillen schlucken lassen!«