»Was?!« Zhao Guangyin erschrak heftig, als er das hörte: »Pu Liuliu, ein Meister der späten Erdstufe auf dem Gipfel, innerlich wie äußerlich geschult, und dazu Pu Huotai, ein Mann mit außergewöhnlicher Begabung – und keiner von beiden hat Wei Zhao aufhalten können?«

»Es sieht ganz danach aus, als hätten sie ihn nicht aufhalten können … Junger Herr, was machen wir mit Chen Xi?«, fragte Zhu, der Anführer.

»Bleib an Wei Zhao dran, und hol zuerst Chen Xi zurück; deine Identität ist nicht aufgeflogen, das macht also nichts.« Zhao Guangyin war zwar voller Widerwillen und Zorn, doch er hatte keine andere Wahl und sagte nur: »Wenn du zurück bist, beraten wir uns in Ruhe über diese Sache, und du erzählst mir und meinem Vater den genauen Hergang!«

»Verstanden!«, erwiderte Zhu, der Anführer, hastig.

So kam es, dass Wei Zhao, kaum dass er die Villa verlassen hatte, vor dem Tor Zhu, den Anführer, erblickte! Und Zhu, der Anführer, tat, als sei er gerade erst angekommen, und sagte »außer Atem« und schweißüberströmt: »Wei Zhao … ist Xiaoxi bei dir … ich habe herumgefragt und herumgefragt und endlich deine Adresse herausbekommen … die war wirklich schwer zu finden …«

Man musste zugeben, dass Zhu, der Anführer, seine Rolle recht überzeugend spielte – obwohl er natürlich vor Chen Xi schon die ganze Zeit Theater gespielt hatte!

»Großvater Zhu, dir ist nichts passiert, das ist ja wunderbar!«, freute sich Chen Xi sichtlich, als sie Zhu, den Anführer, kommen sah.

»Xiaoxi, Großvater Zhu geht es gut, nur dass du plötzlich von ein paar Leuten bewusstlos geschlagen und entführt wurdest – ach, Großvater Zhu ist zu nichts nütze, er konnte dich nicht beschützen …«, sagte Zhu, der Anführer, mit einer gewissen Resignation.

»Es ist doch alles gut, Bruder Wei Zhao hat mich gerettet.« Chen Xi hegte nicht den geringsten Zweifel an den Worten Zhu, des Anführers.

»Xiaoxi, geh du zuerst zurück in die Villa, ich muss mit deinem Großvater Zhu ein paar Worte reden.« Da Wei Zhao Zhu, den Anführer, nun einmal vor sich hatte, wollte er ihn natürlich nicht so ohne Weiteres ziehen lassen.

»Ah?« Chen Xi war einen Augenblick verdutzt, doch aus Vertrauen zu Wei Zhao nickte sie schließlich; mehr noch – sie befolgte seine Worte beinahe aufs Wort: »Dann … gehe ich jetzt zurück in die Villa …«

Chen Xi wusste nicht, was Wei Zhao mit Großvater Zhu zu bereden hatte, doch sie fragte nicht weiter, sondern wandte sich um und ging hinein.

»Herr Wei Zhao, ich danke dir wirklich …«, sagte Zhu, der Anführer, mit gespielter Aufrichtigkeit.

»Schon gut, alter Zhu, spar dir die Schau, steig ein, wir reden.« Wei Zhao deutete auf seinen Wagen und sagte zu Zhu, dem Anführer.

»Ah? Was soll das heißen, Herr Wei Zhao?« Zhu, der Anführer, erschrak innerlich, doch er stellte sich weiterhin unwissend.

»Was das heißen soll, weißt du selbst ganz genau. Die paar Leute aus dem verborgenen Zhao-Klan habe ich totgeschlagen – willst du nicht wissen, wie sie gestorben sind?«, sagte Wei Zhao leichthin.

»Was für ein verborgener Zhao-Klan … ich verstehe kein Wort?« Zhu, der Anführer, fuhr zusammen, doch er fragte mit völlig verständnislosem Gesicht.

»Hehe, wenn du nicht sterben willst, steig ein, Kultivator der frühen Erdstufe.« Wei Zhao verschwendete keine weiteren Worte an Zhu, den Anführer, sondern benannte mit einem einzigen Satz dessen Stufe!

Zhu, der Anführer, erbleichte – er hätte nicht gedacht, dass Wei Zhao sogar seine Stufe als Kultivator erkennen konnte. Offenbar wusste Wei Zhao wirklich etwas, sonst hätte er das nicht sagen können; und allein die Tatsache, dass er selbst ein Kultivator war, machte ihn schon verdächtig genug …

»Gut.« Zhu, der Anführer, wechselte die Farbe, nickte und stieg mit Wei Zhao in den Wagen.

»In welcher Beziehung stehst du zu Zhu Bo an Zhao Qibings Seite? Bist du sein älterer Bruder?« Da Wei Zhao bereits erraten hatte, dass Zhu, der Anführer, mit dem verborgenen Zhao-Klan zusammenhing, und er außerdem den Nachnamen Zhu trug, hatte er ganz naturally die Verbindung zu Zhu Bo gezogen.

»Richtig, er ist mein jüngerer Bruder!«, antwortete Zhu, der Anführer, mit zusammengebissenen Zähnen. Er wusste, dass es jetzt keinen Sinn mehr hatte, Wei Zhao etwas zu verheimlichen – Wei Zhao hatte seine Identität ohnehin bereits in der Hand.

»Was hat es zu bedeuten, dass du dich in Chen Xis Umgebung begeben hast? Was ist heute eigentlich vorgefallen? Was hat euer verborgener Zhao-Klan vor?«, fragte Wei Zhao.

»Das … verzeih mir, jeder dient seinem eigenen Herrn, manches kann ich nicht sagen«, lehnte Zhu, der Anführer, ab: »Du kannst Chen Xi meine Identität enthüllen, aber was den Zhao-Klan betrifft, kann ich trotzdem nichts sagen.«

»Dich enthüllen?« Wei Zhao sah Zhu, den Anführer, spöttisch an: »Glaubst du etwa, es ist vorbei, solange du nichts sagst?«

»Dann … was willst du tun?« Zhu, der Anführers, Miene stockte einen Augenblick.

»Selbst Altmeister Bi habe ich zum Krüppel gemacht – glaubst du, du bist in meinen Augen irgendetwas?« Wei Zhao sah Zhu, den Anführer, mit verächtlichem Blick an: »Ich habe dich in den Wagen gerufen, um dich ein paar Dinge zu fragen. Denk nicht, ich flehte dich an; dich umzubringen ist für mich eine Sache von Minuten. Glaubst du, dass nach deinem Tod auch nur ein einziger aus dem verborgenen Zhao-Klan es wagen würde, für dich einzutreten?«

»Ich …« Augenblicklich brach Zhu, dem Anführer, der kalte Schweiß aus. Wei Zhao hatte recht: Altmeister Bi war von ihm beinahe zum Pflegefall geprügelt worden, und der verborgene Zhao-Klan hatte nicht den geringsten Mucks gewagt. Hätten sie es gewagt, Wei Zhao direkt Ärger zu machen, hätten sie sich nicht so abmühen müssen, ihm die Hände schmutzig zu machen.

»Es ist nicht falsch, seinem eigenen Herrn zu dienen, aber dein Herr ist ein wenig zu feige.« Wei Zhao warf Zhu, dem Anführer, einen Blick zu und sagte: »Vielleicht kommst du mit Zhao Qitan weiter? Und dein Bruder Zhu Bo – muss er denn für immer ein Krüppel bleiben …?«

»Du … was soll das heißen?!« Zhu, der Anführer, zog die Brauen leicht hoch und starrte Wei Zhao erschrocken mit weit aufgerissenen Augen an, unsicher, worauf Wei Zhao hinauswollte.

»Nichts, ich rede nur so dahin«, sagte Wei Zhao leichthin: »Wu Chengtian wurde zugrunde gerichtet und ist jetzt doch ein tüchtiger Mann der frühen Erdstufe; und bei euch in der Familie Pi, dieser Zhao Yaowang – er hat gesagt, mit Pi Zhihai sei es aus, und jetzt ist er doch wohlauf?«

Da Zhu, der Anführer, ihn hier hatte finden können, war Wei Zhao sicher, dass Zhu, der Anführer, auch gesehen hatte, wie die Leute aus dem verborgenen Pi-Klan aus dem Spielkasino herausgekommen waren.

Wenn Zhu, der Anführer, bis zu diesem Moment noch nicht begriff, was Wei Zhao meinte, dann war er ein Dummkopf! Wei Zhaos Andeutung war überdeutlich: Mit Zhao Qibing gab es keine Zukunft, nur mit Zhao Qitan gab es eine! Und nicht nur das – auch die Verletzung seines Bruders würde sich vielleicht heilen lassen!

Zhu Bos Verletzung war zwar schwer, doch in den Augen Zhu, des Anführers, waren die Verletzungen Wu Chengtians und Pi Zhihais noch weit schwerer gewesen, und beide waren wieder wohlauf. Dann zählte Zhu Bos Verletzung in Wei Zhaos Augen wohl wirklich nicht viel, und sie ordentlich zu behandeln, dürfte keine allzu große Schwierigkeit sein!

»Ich … darf ich mir das überlegen? Die Sache ist zu gewichtig …«, fragte Zhu, der Anführer, nach einem Moment des Schweigens.

Schließlich war es kaum denkbar, dass er den Zhao-Klan verriet – er diente dem Zhao-Klan seit so vielen Jahren, und dass er gemeinsam mit Wei Zhao den Zhao-Klan auslöschte, das brachte Zhu, der Anführer, nicht übers Herz! Aber den Herrn zu wechseln und zu Zhao Qitan überzugehen, das war für ihn innerlich annehmbar.

Schließlich war Zhao Qitan auch ein Mann aus dem Zhao-Klan; dass Zhao Qitan das Oberhaupt wurde, konnte Zhu, der Anführer, durchaus akzeptieren. Nur konnte er seine Vorstellung nicht so schnell umstellen und musste die Sache gründlich bedenken. (Fortsetzung folgt.)

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